暮春时节，汴梁城外的护城河畔已是绿柳成荫。慕容复身着玄色织金龙纹常服，立于紫宸殿的丹陛之上，手中展开一卷绘制详尽的《大燕疆域图》，目光扫过图中标记的各州府，沉声道：“自复国以来，汴梁虽稳，但各州府仍有隐患——河北遭大金战乱波及，百姓流离；江南水患初定，粮田待复；西北边境与西夏接壤，需防异动。今日起，朕亲率巡境队伍，携诸位前往各地，一则安抚民心，二则察看政务。”
殿下文武百官齐齐躬身应诺，而立于西侧的后宫诸女早已收拾妥当。刀白凤身着银灰绣鸾鸟朝服，鬓间斜插一支赤金点翠步摇，神色沉稳；李秋水换上了便于骑射的墨绿劲装，腰间悬着一柄短剑，眼中满是期待；王语嫣捧着整理好的各州府典籍，指尖还夹着几张标注民生数据的纸笺；完颜玉漱与完颜明珠姐妹并肩而立，前者背着银弓，后者药箱斜挎，连一向怯生生的赵婉儿，都提着一个装着点心模具的食盒，说要让沿途百姓尝尝汴梁的手艺。
三日后，巡境队伍从汴梁出发，浩浩荡荡的仪仗中，除了禁军护卫，还有装载着粮种、药材的马车。慕容复与刀白凤同乘一辆缀着明黄流苏的马车，车内铺着柔软的狐裘，案几上放着《河北州府民情录》。刀白凤将暖炉推到慕容复手边，轻声道：“河北诸县去年遭金人劫掠，不少村落十室九空，此次我们带的粮种，需亲手交到农户手中才好。”
慕容复点头，翻开民情录，指着“清河县”三个字道：“清河是河北重镇，当年岳飞将军曾在此驻军，如今由原大宋降将王德驻守。朕已传旨让他提前备下名册，我们到了便先查流民安置情况。”
说话间，马车忽然停下，车外传来李秋水的声音：“陛下，前方有个村落，村口围着不少人，似乎出了急事。”
慕容复掀开车帘，只见前方不远处的村落外，十几位村民正围着一个躺在地上的老妇人，满脸焦急。完颜明珠早已提着药箱跑了过去，蹲下身按住老妇人的脉搏，又翻开她的眼睑查看，随即抬头道：“陛下，老妇人是低血糖晕倒，还伴有风寒症状，需立刻喂些热食，再服一剂驱寒药。”
赵婉儿闻言，立刻提着食盒快步上前，从里面取出刚做好的红糖糕，又让随行的宫女烧了热水，将糕点掰碎泡软，小心翼翼地喂到老妇人嘴里。片刻后，老妇人缓缓睁开眼睛，看到周围身着锦衣的众人，挣扎着想要起身行礼，却被完颜玉漱按住肩膀：“老人家不必多礼，好好歇着。”
慕容复走到村民面前，见他们个个面黄肌瘦，身上的衣服还打着补丁，便问道：“你们村还有多少人？今年的春耕准备得如何了？”
一位头发花白的老者上前躬身道：“回陛下，我们村原本有五十多口人，去年金人来了，带走了二十多个壮丁，如今只剩下老弱妇孺三十余人。地里的土已经翻了，但没有粮种，也没钱买农具，只能看着土地荒着。”
慕容复心中一沉，转头对身后的户部官员道：“立刻从马车上卸下五十石粮种，再取二十套农具，送到村里。另外，让王德派两名农官过来，指导村民春耕。”
老者听到这话，当即跪倒在地，领着村民们连连磕头：“多谢陛下！陛下真是救苦救难的明君啊！”
慕容复扶起老者，温声道：“快起来，朕既然是大燕的皇帝，便该护着天下百姓。往后若有困难，可直接到县衙报官，朕已下令，各州府必须优先处理百姓的急事。”
队伍在村落停留了一个时辰，完颜明珠为村里的老人和孩子都诊了脉，留下不少治疗风寒、咳嗽的药材；赵婉儿则教村里的妇人做桃花酥，告诉她们可以用当地的野果代替部分食材；王语嫣则拿出纸笔，记下村里的人口、土地数量，叮嘱户部官员后续要定期送来救济粮。
离开村落时，村民们提着自家种的野菜、腌菜，追着队伍送了很远，直到马车转过山坳，还能看到他们站在村口挥手的身影。刀白凤看着车窗外渐渐远去的村落，轻声道：“百姓所求不过是安稳度日，我们能做的，便是让他们有地种、有饭吃。”
慕容复握住她的手，眼中满是坚定：“这正是朕巡境的目的。只有亲眼看到百姓的处境，才能知道政务该如何改进。”
五日后，巡境队伍抵达清河县。王德早已率领县衙官员在城外迎接，慕容复却没有先去县衙，而是直接前往流民安置所。安置所设在原大宋的军营中，几十间营房被打扫得干干净净，每间营房外都挂着一个牌子，上面写着流民的姓名、籍贯。
慕容复走进一间营房，见里面住着一家五口，夫妻二人正带着三个孩子整理床铺，床上铺着官府发放的粗布被褥。那男子见慕容复进来，慌忙起身行礼，慕容复连忙扶起他，问道：“你们是从哪里来的？在这里住得还习惯吗？官府给的救济粮够不够吃？”
男子激动地回道：“回陛下，我们是从大名府来的，去年金人攻破大名府，我们一路逃到清河，原本以为要饿死在路上，没想到官府不仅给我们安排了住处，还每天发粮食。前两天，官差还问我们想不想种地，说可以给我们分田，我们正商量着明天就去登记呢！”
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