王临来到大尧驻罗西大使馆门前，意外地发现崔旺大使竟率全体馆员列队于门口，早早地迎候着他。此情此景，令独在异乡的王临心头蓦地一暖。使馆对他而言，无疑是在这遥远西陆的第二个家。
念及自己作为官方任命的使馆常驻副理事（实际上的二把手），本该时常在此履职，可自那日与崔旺简单会晤后，竟因教学繁忙再未踏足，心下不由得涌起一阵自责与愧疚。
他连忙快步上前，向每一位馆员伸出双手，恳切地道着“辛苦”与“抱歉”。“实在对不住诸位同僚，是我疏于馆务了。”王临的话语中带着真诚的歉意。
崔旺与众人望着眼前这位年轻的副手，心情却是复杂难言。眼前之人不仅是同僚王临，更是罗西帝国官方认可的荣誉公民、皇家炼金学院尊贵的院士，最令人侧目的是，他已被册封为拥有实权封地霜语谷的蔷薇之刃伯爵！这份殊荣与地位，与众人心目中那个远渡重洋的平民特使形象相去甚远。有人心中不免泛起一丝“羡慕甚至妒忌”——自家孩子将来若有留洋机会，或许还得仰仗这位娃娃伯爵的关照呢。
众人将王临请进使馆的接待室落座。崔旺大使敛去复杂心绪，换上一副较为亲近的口吻，对王临道：“到了咱们自己家里，就不必再讲那些爵位、院士的虚礼了。还是叫你‘王大使’听着亲切！咱们本是同僚一体，荣辱与共。”他顿了顿，谈及正事：“今日我们需一同进宫拜见威廉六世皇帝陛下，并呈递国书。你这边…可还有什么需要准备的？使馆上下全力配合。”
王临闻言，神色郑重起来。身处异国他乡，使馆的这份情谊与支持弥足珍贵。他诚恳地回应道：“崔大使说的是，在这罗西的土地上，我们使馆的各位同仁，便是彼此最亲近的依靠。同心同德，相互扶持，才能更好地肩负起为国之重任。”
他环视在场的同僚，目光坚定：“同根同源，守望相助。这是我们安身立命的根本。请诸位放心，王临定当与使馆上下并肩，竭尽所能。对外，我们要清晰表达大尧的态度，维护祖国的尊严与利益；对内，更要为我大尧每一位在罗西的同胞、学子乃至商旅，提供坚实的后盾与周到的服务。此行觐见陛下，不仅是礼仪往来，更系国家邦交。我们务求周全。”
众人见王临应答得体，气度从容，心中又添了几分感慨：这少年伯爵年纪虽轻，官场应酬却已颇具章法。
及至抵达罗西皇宫，眼前的景象更是出乎所有人的预料——维利亚公主竟亲率一干外交重臣于宫门相迎。这般隆重的礼遇，在大尧使团历年觐见罗西皇帝的经历中，亦是前所未有之事。
进入威严的宫门，一股无形的压迫感瞬间笼罩下来。王临敏锐的感知力立刻捕捉到，这整座恢弘的宫殿本身，仿佛就是一件被激活的庞大神器，又或者正处于某种强大神器的庇佑领域之内。
心中一动，他不禁想起焚物欲公爵曾透露的秘闻：皇宫深处供奉着那件名为“天牢”的真正神器。此刻笼罩宫殿那沛然莫御的气息，是否正源于“天牢”？虽神器有损，其威犹存。
联想到自己在暗影公爵马可尼“九冥荡魂钟”那充斥“暗蚀之力”的暗黑领域中，甚至连接近神器核心第一道防御都万分艰难、险死还生的窝囊经历，王临心头警钟长鸣。
这世间神器法宝不知凡几，威力莫测，纵是修为精深如他，稍有疏忽亦可能在这般存在前阴沟翻船。罗西帝都表面的繁华与秩序之下，果然处处潜藏着危机暗流。“防人之心不可无”这老祖宗的箴言，在何时何地都不过时。
觐见皇帝威廉六世的礼仪流程庄重肃穆地完成后，威廉六世却特意将王临唤至御座近前。维利亚公主也莲步轻移，侍立一侧。这位威严的帝王此时看向王临的目光颇为温和，嘘寒问暖间，竟透着几分审视亲人般的赞许。
言语之中，除了不吝溢美之词地盛赞王临的“大才”及在罗西帝国的杰出贡献，言辞深处更暗含了对王临多次保护维利亚周全的深切感激。这无声的默契让王临心中一凛：果然，无论行事如何小心隐蔽，总有明眼人能窥见端倪。
不过转念一想，这位皇帝陛下似乎并未完全看透焚卡泽那些不堪的纠缠手段，所察知的，恐怕只是维利亚安然无恙仍为处子之身这个结果罢。
谈话末了，威廉六世示意维利亚呈上两枚流转着温润光泽的玉简，亲自递向王临，声音低沉而郑重：
“王伯爵，你受封蔷薇之刃伯爵，赐霜语谷为封地。此地寒冷彻骨，环境诡秘，此等酷寒并非亘古有之，不过是近两万年来才生出的异变。伯爵上任在即，想必要去那封地巡看治理了。”
威廉六世的目光透着了然，“朕这里恰好收集了一些霜语谷的古早记录，以及这片土地上曾发生过、留有记载的诸多秘事。其中或许牵涉其地脉异变的根源，亦或潜藏着未知的风险……但愿这些尘封的信息，能为你治理霜语谷提供些许帮助，助你探明真相，安定一方。”
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