密室内一片死寂。李云瑶的俏脸因愤怒而微微涨红，周震拳头紧握，骨节发白，陈明则是满脸的难以置信与愤慨。
“荒谬！”周震第一个忍不住低吼出声，“这根本是污蔑！是在我们背后捅刀子！”
陈明也激动地道：“我们的技术发展有迹可循，陛下的传承更是历经考验！这‘净化派系’凭什么……”
陆沉抬手，制止了属下的激愤。他看向伊恩，目光锐利如刀：“伊恩观察员，这份质询，代表了星盟议会的最终决议吗？”
伊恩摇了摇头，苦笑道：“不，目前这只是净化派系单方面提出的动议。按照议会流程，需要经过辩论和投票。但是……净化派系此次来势汹汹，他们似乎掌握了一些……经过精心剪辑和误导的‘证据’，在议会中争取到了一些中间派的支持。形势对我们……对天穹星，非常不利。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“而且，据我所知，净化派系此次的发难，并非孤立事件。其背后，隐约有‘商业联合体’（The Mercantile Combine）的影子。”
“商业联合体？”陆沉捕捉到了这个新名词。
“一个由多个以贸易、资源开采和金融运作立国的文明组成的松散联盟，”伊恩解释道，“他们崇尚绝对的利益，对任何可能影响星域稳定、进而影响他们商业活动的因素都极为敏感，同时也对新兴文明可能带来的市场冲击或资源竞争抱有警惕。更重要的是，他们与玄冥星背后的某些势力……存在一些不便明说的贸易往来。”
伊恩的话没有说尽，但意思已经很明显。天穹星与玄冥星的战争，可能触及了某些势力的利益链条。或者，某些势力单纯不希望看到一个有潜力的、不受控制的新兴文明崛起，从而借净化派系之手，行打压之实。
“那么，星盟内部，是否有支持我们的力量？”李云瑶冷静地发问，抓住了关键。
伊恩点了点头，神色稍缓：“当然。议会中并非铁板一块。与我所在的‘探索与发展派系’（The Exploration and Development Faction）理念相近的，还有‘文明多样性保护派系’等，我们都认为应当给予新生文明更多的成长空间和观察期，而非轻易扣上‘污染’的帽子进行干涉。我们正在尽力斡旋，反对这项质询动议。”
这时，一直沉默的巨石·撼地者闷声开口，声如闷雷：“泰拉石族，厌恶这种背后的算计。力量，应当在正面战场决出。我们一族，会在议会中，投下反对票。” 他的表态简单直接，却分量十足。
冰华·凝辉也轻启朱唇，空灵的声音带着一丝冷意：“灵能织法者，致力于维护精神与知识的纯净与自由。无端指控与干涉，本身即是一种‘精神污染’。我们亦反对此项动议。”
伊恩、巨石、冰华的态度，表明了星盟内部并非一边倒，支持天穹星的力量同样存在。但这场派系斗争，已然将天穹星卷入了漩涡中心。
“但是，”伊恩话锋一转，看向陆沉，眼神复杂，“陆沉领袖，目前的局势很微妙。净化派系和其背后的势力，态度强硬。他们提出，除非……”
“除非什么？”陆沉平静地问，他已经预感到对方会提出条件。
“除非天穹星文明，明确表态，在星盟内部的派系斗争中，站在‘探索与发展派系’及其盟友一边，并签署一份‘有限互助声明’。”伊恩缓缓说道，“这意味着，在未来可能发生的、涉及派系核心利益的议会表决或某些行动中，天穹星需要与我们保持一致。同时，也需要在一定程度上，向我们……有限度地开放一些关于‘人皇传承’以及你们与玄冥星冲突核心根源的非核心数据，以帮助我们更好地在议会中为你们辩护，驳斥净化派系的指控。”
密室内再次陷入沉默。
这是一个艰难的选择。不站队，很可能在议会表决中落败，导致援助中断，审查团降临，在天穹星最虚弱的时候给予致命一击。站队，则意味着从此被打上“探索与发展派系”的标签，正式卷入星盟高层的政治博弈，未来将不得不面对来自“净化派系”和“商业联合体”等势力的更多明枪暗箭。而且，开放部分关于人皇传承和星核碎片（虽然已崩解）的数据，也涉及核心机密。
这是赤裸裸的逼迫，是在利用天穹星的危机，迫使其做出政治选择。
所有人的目光都集中在陆沉身上，等待着他的决断。李云瑶眼中带着担忧，周震和陈明则是紧张与愤懑。
陆沉默默权衡着。星盟内部的斗争之复杂，远超他之前的想象。原本以为只是一个相对公平的文明交流平台，没想到其内部也充满了利益的纠葛与权力的倾轧。天穹星就像一只误入巨兽战场的羚羊，稍有不慎就会被碾得粉碎。
然而，他有得选吗？
在天穹星面临玄冥星舰队兵临城下的生死关头，任何可能导致外部援助中断、内部动荡的因素，都是不可接受的。净化派系的指控和威胁，比玄冥星的炮火更加阴险致命。
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