耀光城巨大的合金闸门如同巨兽之口，吞吐着缓慢蠕动的人潮。林朔小队四人汇入其中，立刻被无形的压力包裹——汗味、机油味、以及庞大秩序体特有的冰冷气息扑面而来。
闸门两侧，光铸铠甲的卫兵如同雕塑矗立，铠甲流淌着与城墙符文同源的微光，威压摄人。头盔下的目光锐利如鹰，扫视着每一个进入者。
“排队！出示身份！接受检查！”卫兵队长的声音如滚雷炸响，长戟顿地，无形的冲击波让前排几个试图插队的玩家踉跄后退。
轮到林朔小队，卫兵冰冷的视线扫过他们风尘仆仆的装备，尤其在虎子左臂缠绕的、渗出丝丝青灰色不祥气息的绷带上停留。
“身份牌。”
林朔递上【晨溪镇流亡者】临时身份牌（等级：8）。符文扫描仪微光闪烁，投射出小队信息。
“外来者。携带污染伤患？”审视的目光锁定虎子。
“荒原暗蚀生物袭击。”林朔平静回答，腰间【影牙匕首】传来一丝极其微弱、如同冰针反刺的悸动，似乎对卫兵身上冰冷的秩序能量场产生排斥。
卫兵未深究，但疏离感更重：“耀光城律法：禁私斗，违者严惩。禁携高污染源入城，违者驱逐或净化。交易需在指定区域，遵守税收。详阅公告板。”语速飞快地念完核心规则，抛回身份牌：“下一个！”
穿过厚重的闸门阴影，仿佛穿过一层能量薄膜。门内景象豁然开朗，带来更深的震撼与压力。
真正的耀光城在眼前展开。脚下是宽阔如镜的合金街道，倒映着光怪陆离的上空。立体交通网络交织：低空悬浮载具喷吐蓝白尾焰疾驰；中层巨型空中巴士平稳运送乘客；更高处，透明管道列车如流光穿梭云端。
城市核心悬于空中。巨大的倒锥形浮空岛被无形力场托举，离地数百米。其上风格迥异：符文流淌的法师塔群、齿轮管道的蒸汽堡垒、瀑布垂落的生态穹顶。
一条流淌液态光华的“源能之河”蜿蜒环绕内城，散发出纯净而强大的能量气息，为城市提供动力与防御。林朔体内【源初星尘】传来微弱共鸣，腰间【影牙匕首】的冰冷刺痛感却更清晰了，仿佛被纯净光辉灼伤。
街道两旁店铺林立，光影招牌动态展示着商品服务。空气中混杂着药剂清香、锻造炉火气、美食香气与都市的浮躁野心。人群熙攘，种族各异：装备精良的人类玩家、优雅精灵、洪亮矮人、神秘斗篷客。投向林朔小队这身带血装备的目光，充满好奇、审视，更多是漠然与排斥。
“这…就是主城？”苏洛惊叹中带着一丝怯意，法杖握紧。
“能量等级…超乎想象。”李墨尘目光锐利，扫过轨道、河流与浮空岛符文，“维持此城运转的能量，足供晨溪镇数百年。”
虎子沉默跟随，左臂绷带下，那熟悉的、如同冰针攒刺的隐痛被庞大能量场刺激，隐隐躁动。他咬紧牙关，额角渗汗。苏洛担忧轻唤：“虎子哥，再坚持下，马上落脚。”他左臂伤口的青灰色范围似乎又扩大了一丝，皮肤下肌肉不受控地抽搐，每一次动作都让他眉头紧锁。普通药水仅能压制疼痛，对深入骨髓的暗蚀侵蚀毫无办法。这伤势，是悬顶之剑。
宏伟景象带来的震撼迅速被现实浇灭。小队首要目标：落脚。
避开繁华主干道，拐入“平民”街区。这里的“平民”只是相对。街道依旧整洁，建筑坚固气派。找到“旅者之家”旅馆。
推开厚重木门，劣质烟草、麦酒和汗味扑面。大厅喧闹嘈杂，坐满疲惫或警惕的玩家与NPC。
“住宿？普通单间，一晚5银币。通铺床位，1银币。”柜台胖老板头也不抬。
“5银币？！”苏洛惊呼。这在晨溪镇够四人舒坦一周！狼群事件和首通奖励的财富，大半投入装备维修和药水补给，加上被晨溪镇奸商压榨的阴影犹在，这价格令人心惊。
“嫌贵？”胖老板抬眼，扫过小队，目光在虎子染血绷带上停留，带着轻蔑，“外城就这价。内城？嘿，没1金币一晚想都别想。要住就住，不住别挡道。”
林朔眉头紧锁。5银币一晚，四人20银币，仅是最基础住宿。加上食物、基础药水补给，每日固定开销已是重负。而他们还需攒钱买装备、技能书、治疗虎子的药剂，以及未来公会驻地的启动资金。
“公会驻地…大概什么价位？”林朔沉声问。
“公会驻地？”胖老板嗤笑，“最外围废弃仓库改的鸽子笼，月租没百八十金币下不来！带点防御工事的？几百金起！想买？呵呵，没几万金币和主城声望，做梦去吧！”数字如重锤砸下。几万金币？天文数字！
离开旅店，气氛压抑。又询几家，价格大同小异。通铺环境恶劣，人员混杂，不适合休整议事。
“先补充基础药水。”墨尘提议，“虎子的伤需稳定，我们也需补给。”找到草药小店。一瓶【次级治疗药水】，售价50铜币（5银币=500铜币）！晨溪镇最多10铜币！【次级净化药水】（对暗蚀有微弱压制）更达1银币！
“抢钱啊！”苏洛看着价目牌，小脸通红。荒原消耗巨大，储备药水所剩无几。
林朔默默计算。住宿、药水、食物…每日开销如山压来。他看向虎子越发苍白的脸色和手臂刺目的青灰，眼神坚定中透出一丝锐利。耀光城，光鲜之下是赤裸的生存法则。无实力金钱，寸步难行。治疗虎子、提升实力、立足扎根…每一步都需资源。现实压力，比荒原怪物更冰冷刺骨。
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