苏拉正给弟子们分新烤的麦饼，闻言把一块饼递给小弟子：“可你想过吗？要是楚王铁了心要攻宋，先生说不定会送命。那时候，‘义’的代价就是一条命，这代价是不是太大了？”
她这话一出，堂屋里顿时静了。有个年长的弟子说：“可先生要是不去，心里的义不就成了摆设？”另一个弟子反驳：“可死了人，谁来教我们守义呢？”
马克把铁锤往砧上一放，粗声说：“我在故乡时，见过有人为了救落水的孩子，自己被冲走了。旁人都说他傻，可那孩子活下来了。你说他的义不值？在我看来，这世上的义，从来都不是算出来的，是做出来的。你算着代价，就迈不开脚了。”
苏拉蹲下身，看着炭盆里的火苗：“我不是说不该做，只是觉得，光有勇气不够。先生去之前，先派弟子去宋国守城，这才是周全。要是光凭着一股劲儿闯去郢都，没留后手，真出了意外，宋国会更危险。”她拿起一根柴火，拨了拨火苗，“你看这火，光有干柴烧不旺，还得有风吹着，有灰捧着，不然一阵雨来就灭了。义也一样，得有法子，有盘算，不然再大的勇气，也可能像无根的草，被风一吹就倒了。”
有个弟子挠挠头：“那到底是该像先生那样，先把自己豁出去？还是像苏拉说的，先盘算周全？”
这时，门外传来脚步声，是墨子回来了。他身上的褐衣更破了，脚上的草鞋只剩了一只，另一只用麻绳绑着草编的鞋底，可眼睛却亮得很。他听见了屋里的话，往炭盆边一坐，拿起苏拉递来的麦饼，咬了一大口：“你们说的都对。”
他咽下嘴里的饼，指着外面的菜地：“去年种麦子，有虫害，我让你们夜里去捉虫，有人说太黑了怕蛇，有人说说不定虫自己会死。可最后呢？去捉虫的那几畦，收的麦子就多。”他又指了指墙上挂着的守城图谱，“可光去捉虫不够，还得知道虫藏在叶子背面还是根底下，这就是盘算。”
“义这东西，”墨子拍了拍手里的麦饼，饼渣掉在地上，引来几只蚂蚁，“就像这蚂蚁搬东西，一只蚂蚁拖不动麦粒，可一群蚂蚁一块使劲，再大的麦粒也能拖回家。有人往前冲，有人在后头备着粮食，有人看着风向，少了哪样都不成。”
他望着远处的山，那里云雾缭绕，像是宋国的方向：“我蹚淮河的时候，也想过要是被冲走了怎么办。可一想到宋城的百姓，就觉得那点水不算什么。你们记住，义不是让每个人都去蹚河，是让每个人都知道，河那边有该护着的人，有人蹚河的时候，你要么递根绳子，要么在家烧好热水等着，别站在岸边说风凉话，更别把过河的人往水里推。”
雨又开始下了，打在屋顶的茅草上，沙沙作响。马克看着墨子脚上的破草鞋，想起他说的“一步一步踩在泥里”，突然觉得那草鞋上的泥，比任何金玉都要贵重。苏拉则望着墙上的守城图谱，那里的每一根线条，都像是用勇气和盘算拧成的绳子，一头系着墨家的信念，一头系着千里之外的城池。
堂屋里的炭盆还燃着，映着满屋子的人影，也映着那些关于“义”的话，像种子落在泥里，等着哪天发芽——或许是在某个需要有人站出来的时刻，或许是在某个需要递根绳子的瞬间。
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