武媚娘起身走到窗前，推开半扇窗户，夜风吹了进来，带着院外桂花的甜香，拂动了她额前的碎发，几缕发丝贴在脸颊上，带来一丝清凉。窗外，漆黑的夜空像一块巨大的幕布，缀着稀疏而明亮的星星，像是一双双眼睛，默默地注视着人间的一切，又像是一颗颗散落的棋子，在冥冥之中排列着命运的棋局。
远处，长安城的轮廓在夜色中若隐若现，坊市的灯火星星点点，像撒落在地上的星辰，偶尔有几声犬吠传来，打破夜的寂静，随即又归于沉寂。护城河的水声潺潺，像是永恒的歌谣，诉说着这座城市的繁华与沧桑。
她的思绪不由得飘到了李杰身上，那个总是穿着粗布衣衫，却有着惊人才华的男子。想起第一次见到他时，是在长安城外的田埂上，那时他正在指挥着农夫们试用新研制的贞观犁。阳光炽烈，洒在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滑落，他却毫不在意，只是专注地看着犁头入土的深度，时不时弯腰调整犁的角度，嘴里还不停地叮嘱着农夫们注意事项。
“这犁的扶手要再打磨光滑些，不然农夫们握久了会磨破手。”“犁铧的角度再调小一度，这样更省力。” 他的声音不大，却带着不容置疑的果断，每一个指令都清晰而明确。那份对细节的关注，对效果的执着，那份果断和决绝，让她印象深刻。那时她便想，此人绝非池中之物。
后来，李杰研制香皂，她曾特意去他的工坊参观过。工坊里机器轰鸣，工匠们忙碌地穿梭，空气中弥漫着油脂和香料的混合气味。只见他穿着一身粗布衣衫，袖口卷起，露出结实的小臂，上面沾满了黄色的油脂，却毫不在意。他正和一个老工匠蹲在一台机器前，手里拿着一把卡尺，仔细测量着皂基的厚度，眉头微蹙，神情专注。
“这块皂基厚了半分，模具要再调整一下。”“香料的比例再减一成，太浓了反而不好。” 他对香皂的配方、制作工艺反复琢磨，力求完美，那份细致和耐心，又让她看到了他不同的一面。他不像那些只会空谈的文人，也不像那些只懂蛮力的武夫，他既有文人的智慧，又有工匠的实干。
“看似温和，实则缜密。” 武媚娘在心里对李杰做出了这样的评价，指尖无意识地划过窗棂的雕花。她知道，李杰绝不是表面上看起来那么简单，他推广胡椒种植，改变了大唐依赖西域进口的局面；他发明贞观犁，让粮食产量大增；他研制香皂，开创了新的产业。这每一件事，都透着超越常人的智慧和眼光，更有着一份深藏不露的野心。这样的人，是敌是友，往往能决定一件事的成败，甚至能改变一个王朝的命运。
“这些信息不能只给一半，得让他知道前因后果。” 武媚娘转过身，对站在一旁的小翠说道，语气坚定，眼神里闪烁着智慧的光芒，“李杰心思缜密，如同精密的钟表，每一个齿轮都咬合得恰到好处。若是只给一半信息，他未必能看透其中的关键，反而可能会因为信息不全而做出错误的判断，错失良机。我们要做的，是给他一个完整的拼图，让他能看清整个棋局。”
她走到靠墙的书架前，这书架是用酸枝木做的，上面摆满了各种书籍，从经史子集到农桑医卜，无所不有。她从书架最上层取下一个精致的木盒，木盒是紫檀木的，上面雕刻着缠枝纹，锁是黄铜的，上面刻着一个小小的 “武” 字。她用钥匙打开木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着一小包东西。
打开小包，里面是一些饱满的胡椒种子，黑亮而有光泽，像是一颗颗小小的黑曜石。这是李杰之前送她的，说是他自己培育的新品种，抗病虫害能力强，产量高，味道也比寻常胡椒更浓郁。他当时笑着说：“娘娘若是喜欢吃辣，用这个做菜，定能添不少风味。”
武媚娘拿着这包胡椒种子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛还能闻到胡椒那独特的辛辣气味。她若有所思地说：“这人和他种的胡椒一样，看似普通，却有着顽强的生命力和巨大的潜力。得给足阳光和水，才能结出好果。咱们给他递消息，就是在浇水，是在为他提供生长的养分。”
她知道，李杰这样的人，最看重的是价值和信任。只有让他看到足够的价值，让他相信自己是真心合作，他才会全力以赴。如果只是敷衍地告诉他一些无关痛痒的信息，他未必会放在心上，甚至可能会怀疑其中有诈。
“而且，” 武媚娘继续说道，眼神里闪过一丝锐利，像是鹰隼发现了猎物，“李杰掌司农寺，工坊里有蒸汽锅、新械坊，这些都是他的根基，是他安身立命的本钱，也是他能在大唐立足的底气。蒸汽锅能提高生产效率，新械坊能制造新式工具，这些不仅能为他带来财富，更能让他获得百姓的支持和朝廷的重视。”
她走到地图前，手指点在长安城的司农寺工坊位置上：“东宫要动手，定会先烧他的工坊，断他臂膀。兵法有云，擒贼先擒王，毁人先毁基。毁掉他的工坊，就等于砍掉了他的左膀右臂，让他失去反抗的能力，只能任人宰割。”
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