西市的清晨总像被打翻的香料匣子，胡饼炉里窜出的芝麻焦香裹着些许炭火的烟火气，隔壁香料铺飘来的安息茴香与没药的馥郁交织，再混上不远处排水沟泛出的淡淡腥气，在卯时的薄雾里织成一张无形的网，将整个坊市都罩在其中。李杰站在香皂工坊的后门，门是用榆木做的，门板上还留着去年暴雨冲刷出的水痕，像幅抽象的画。他看着张小六往脸上抹了把锅底灰，那灰是从厨房灶台刮来的，带着烟火气，原本还算周正的脸顿时成了块花斑石，只有那双眼睛亮得像淬了火的钉子，透着股机灵劲儿。
“记住，别靠太近。” 李杰把一个麻布包递过去，麻布是工坊里装皂角剩下的，洗得发白，里面是两块胡饼和一小罐咸菜，胡饼是老杨摊子上刚出炉的，还带着余温，咸菜是用去年的芥菜腌的，带着点微辣。“王记杂货铺的老板王老三是个老狐狸，据说早年在洛阳做过盗墓的勾当，跟邙山一带的土夫子混过，眼神毒得很，三里外的蚊子是公是母都能看清。” 他从袖中摸出二两银子，银子被体温焐得温热，边缘还带着他指甲掐出的浅痕，那是昨晚数钱时不小心留下的，“这是定金，事成之后再给你五两，够你在平康坊租间像样的房子，娶个手脚勤快的媳妇了。”
张小六接过银子，飞快地揣进怀里贴身的布袋里，那布袋是他过世的娘留下的，用粗布缝了三层，针脚密得像蜘蛛网，边角都磨出了毛边。他是西市有名的 “飞毛腿”，自小爹妈死得早，在各个坊市的胡同里钻大，十二岁就敢爬三丈高的酒楼摘风筝，那酒楼是西市有名的 “醉仙楼”，飞檐翘角，他顺着柱子爬上去，吓得掌柜的直念佛。去年还帮武侯铺抓过偷钱袋的小贼，那小贼在人群里钻来钻去，谁都抓不住，最后被他追到臭水沟里，捞上来时像只落汤鸡。他对这一片的胡同比自家炕头还熟，哪个胡同有暗渠，哪个墙角有狗洞，门儿清。
“大人放心，” 张小六拍着胸脯，粗布褂子上的补丁随着动作晃动，那补丁是用不同颜色的碎布拼的，像朵奇怪的花，“王记杂货铺那一带的七扭八拐，闭着眼都能数出有多少块青石板。就说狗尾巴胡同，从口到尾一共三百七十二块，其中有七块是松动的，踩上去会响，他要是敢耍花样，我能跟到他祖坟上去，他祖坟在万年县外的乱葬岗，我前年帮人抬棺材去过。”
李杰忍不住笑了笑，这小子说话总是带着股混不吝的野劲。他指着不远处的胡饼摊，老杨正蹲在地上煽风，炉子里的火苗 “呼呼” 地窜，映得他脸红彤彤的，“你就蹲在老杨的摊子旁，他的胡饼炉正对着杂货铺的门，假装等饼就行。记住，看清楚他什么时候出门，往哪条胡同拐，见了什么人，穿什么衣裳，衣裳的料子是粗布还是细绸，有没有补丁，补丁打在什么地方，手里拎的东西有多重 ——”
“重不重也能看出来？” 张小六挠了挠头，指甲缝里还嵌着昨晚修马车沾的木屑，那是工坊的运货马车轴松了，他帮忙紧了紧，“难不成我还得上去掂量掂量？”
“看他肩膀。” 李杰捡起根树枝，树枝是从门口老槐树上掉的，还带着片枯叶，在地上画了个歪歪扭扭的人，“要是布包沉，他左肩膀会比右肩低半寸，因为他是右撇子，上次我去他铺子里买针线，看见他用右手拨算盘，噼啪响，所以习惯把重东西往左边坠。” 他忽然压低声音，树枝在地上戳出个深坑，“尤其注意他是不是往东宫方向去，那一带的坊墙上个月刚刷了石灰，白得晃眼，墙根有白印，沾了鞋准掉不了，到时候你看他鞋底有没有白灰就知道了。”
张小六眨巴着眼把话记在心里，忽然扯了扯李杰的袖子，他的袖子磨得发亮，快破了，“大人，要不要带点家伙？听说王老三年轻时杀过人，在洛阳跟人抢地盘，用铁锹拍死过一个，后腰总别着把短刀，那刀是折叠的，能藏在袖口里，寒光闪闪的。”
“不用。” 李杰摇摇头，从工坊墙角抄起根磨尖的枣木杆，杆头被炭火烤得焦黑，还留着烟火的痕迹，“带这个，枣木硬，打上去疼，但不致命，遇到危险别硬拼，往人多的地方跑，西市的早市人多，他不敢乱来。把这杆往地上一插，我安排的人看见就会接应你，那几个都是工坊里的壮汉，以前在长安县当过猎户，力气大得能打死熊。”
张小六接过枣木杆，掂量着比他平时耍的棍子沉不少，杆身还刻着几个歪字 —— 是李杰特意让木匠刻的 “皂” 字，只有工坊的人才认得，那木匠是个老花眼，刻得歪歪扭扭，像条虫子。他把木杆斜插在背后，像背着根晾衣杆，一点不显眼。
辰时初刻，西市的开市鼓刚敲过第一响，那鼓声是从西市的中心楼传来的，用的是面大牛皮鼓，声音浑厚，能传到城外。王记杂货铺的门板 “吱呀” 一声被拉开，那门板是松木的，用了有些年头，边缘都朽了，发出的声音像老太太咳嗽。这铺子开在西市最偏僻的拐角，左右分别是倒闭的绸缎庄和废弃的水井，绸缎庄的招牌还挂着，上面的 “锦绣阁” 三个字褪了色，只剩下模糊的影子，水井的井口用石板盖着，上面长满了青苔。门口的青石板比别处凹下去一块，显见得是常年踩踏的缘故，旁边还有几个模糊的脚印，是不同尺码的鞋踩出来的。
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