"大人，太医院的刘院判说，我娘的病好多了，能自己喝药了。" 张虎子推门进来，包袱里露出半块没吃完的杏仁酥，"他还让我把这个给您。" 说着递过来个小纸包，里面是几片晒干的枇杷叶，"刘院判说这东西泡水喝，能治咳嗽，比汤药管用。"
李杰接过枇杷叶，叶片上的绒毛还清晰可见，带着股清苦的香气。"替我谢谢你娘。" 他摸了摸张虎子的头，孩子的头发里还缠着点草屑，"你以后就跟着老王学认字吧，学好了能帮你爹管账。"
张虎子用力点头，眼睛亮得像两颗黑葡萄："我娘说，等她病好了，就给大人做双布鞋，用最结实的麻线纳底。" 他转身要走时，忽然想起什么，"对了，刚才在门口看见个穿紫袍的人，鬼鬼祟祟地往偏厅这边看，腰上还挂着把金鱼袋。"
"紫袍？金鱼袋？" 李杰心里一紧，那是三品以上官员才能穿戴的，"是不是脸圆圆的，下巴上有颗痣？"
"对对！" 张虎子拍着手，"就是他，还问我这里是不是司农寺的库房。"
李杰立刻走到窗边，撩开窗帘一角往外看，只见个熟悉的身影正往府库方向走，正是纥干承基的副将，据说跟东宫走得极近。"他肯定是来打探消息的，张成福突然离岗，他们肯定起了疑心。" 他当机立断，"老张，把铁箱搬到密室，用砖封起来，就说是存放新制的香皂模具。"
密室在工坊的最深处，原本是熬制皂角汁的地方，后来废弃了，墙角还堆着些烧坏的陶瓮。护卫们七手八脚地搬着铁箱，箱底与地面摩擦发出 "咯吱" 的声响，在空旷的工坊里格外刺耳。李杰亲自用黏土将砖缝抹实，再刷上层皂角汁，干了之后与周围的墙壁浑然一体，谁也看不出这里藏着东西。
忙完这一切，天已经大亮了。坊市的喧嚣声顺着窗缝钻进来，夹杂着小贩的吆喝、孩童的嬉闹，还有远处传来的晨钟声。李杰站在工坊门口，看着朝阳给长安城的屋顶镀上金边，忽然觉得手里的钥匙变得滚烫 —— 这不仅是铁箱的钥匙，更是开启大唐清明未来的钥匙。
偏厅里的檀香终于燃尽了，最后一点火星在铜灯里熄灭，留下半截黑色的炭芯。但皂角的清香却越来越浓，从作坊深处飘出来，漫过司农寺的每一个角落，像在宣告着：旧的阴霾终将散去，新的希望正在悄然生长。
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