"大人,太医院的刘院判说,我娘的病好多了,能自己喝药了。" 张虎子推门进来,包袱里露出半块没吃完的杏仁酥,"他还让我把这个给您。" 说着递过来个小纸包,里面是几片晒干的枇杷叶,"刘院判说这东西泡水喝,能治咳嗽,比汤药管用。"
李杰接过枇杷叶,叶片上的绒毛还清晰可见,带着股清苦的香气。"替我谢谢你娘。" 他摸了摸张虎子的头,孩子的头发里还缠着点草屑,"你以后就跟着老王学认字吧,学好了能帮你爹管账。"
张虎子用力点头,眼睛亮得像两颗黑葡萄:"我娘说,等她病好了,就给大人做双布鞋,用最结实的麻线纳底。" 他转身要走时,忽然想起什么,"对了,刚才在门口看见个穿紫袍的人,鬼鬼祟祟地往偏厅这边看,腰上还挂着把金鱼袋。"
"紫袍?金鱼袋?" 李杰心里一紧,那是三品以上官员才能穿戴的,"是不是脸圆圆的,下巴上有颗痣?"
"对对!" 张虎子拍着手,"就是他,还问我这里是不是司农寺的库房。"
李杰立刻走到窗边,撩开窗帘一角往外看,只见个熟悉的身影正往府库方向走,正是纥干承基的副将,据说跟东宫走得极近。"他肯定是来打探消息的,张成福突然离岗,他们肯定起了疑心。" 他当机立断,"老张,把铁箱搬到密室,用砖封起来,就说是存放新制的香皂模具。"
密室在工坊的最深处,原本是熬制皂角汁的地方,后来废弃了,墙角还堆着些烧坏的陶瓮。护卫们七手八脚地搬着铁箱,箱底与地面摩擦发出 "咯吱" 的声响,在空旷的工坊里格外刺耳。李杰亲自用黏土将砖缝抹实,再刷上层皂角汁,干了之后与周围的墙壁浑然一体,谁也看不出这里藏着东西。
忙完这一切,天已经大亮了。坊市的喧嚣声顺着窗缝钻进来,夹杂着小贩的吆喝、孩童的嬉闹,还有远处传来的晨钟声。李杰站在工坊门口,看着朝阳给长安城的屋顶镀上金边,忽然觉得手里的钥匙变得滚烫 —— 这不仅是铁箱的钥匙,更是开启大唐清明未来的钥匙。
偏厅里的檀香终于燃尽了,最后一点火星在铜灯里熄灭,留下半截黑色的炭芯。但皂角的清香却越来越浓,从作坊深处飘出来,漫过司农寺的每一个角落,像在宣告着:旧的阴霾终将散去,新的希望正在悄然生长。
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