御花园里静悄悄的，只有风吹过竹林的沙沙声，像有人在暗处低声细语。月光被厚重的云层遮挡，吝啬地不肯洒下一丝光亮，只能隐约看到远处亭台楼阁的轮廓，飞檐翘角在夜色中勾勒出模糊的线条，像水墨画里晕开的剪影。脚下的青石板湿漉漉的，沾着浓重的夜露，踩上去冰凉刺骨，寒气顺着鞋底往上窜，瞬间浸透了袜子。
李杰循着记忆中的路径往前走，每一步都走得小心翼翼。路过假山时，他不小心惊动了栖息在石洞里的夜鹭，几只夜鹭扑棱棱地从洞里飞出来，翅膀拍打空气的声音在寂静的夜里格外刺耳，吓得他立刻停下脚步，屏住呼吸，直到确认周围没有异动，才继续前行。
远处的凉亭里亮着一盏油灯，豆大的火苗在风里摇曳不定，将石桌石凳的影子投在柱子上，忽大忽小，像一群舞动的鬼魅。武媚娘正坐在凉亭里的石凳上，她穿着件湖蓝色的便服，裙摆上绣着几枝兰草，兰草的叶片舒展，花瓣微微绽放，针脚细密得几乎看不出痕迹。领口的珍珠扣在灯光下泛着柔和的光，每一颗珍珠都圆润饱满，显然是精心挑选过的。她手里把玩着一块胡椒香皂，皂体被摩挲得光滑温润，边角都磨出了细腻的弧度，显然是经常带在身边。
“李大人来得挺早。” 武媚娘抬头时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，发出细碎的声响，像雨滴落在青石板上，“新香型想好了吗？”
这是两人约定好的暗号，意为 “周围安全”。李杰在对面的石凳上坐下，将锦囊放在桌上，琉璃瓶与石桌碰撞发出清脆的响声，像玉珠落盘：“想加些薄荷，夏天用着清爽。”—— 这句则意为 “证据已搜集大半”。他拧开琉璃瓶的盖子，薄荷的清冽香气立刻如潮水般涌出来，驱散了周围的沉闷，与武媚娘身上的龙涎香交织在一起，形成一种奇特的味道，既有草木的清苦，又有龙涎的馥郁。
武媚娘的指尖在胡椒香皂上轻轻划过，皂体上的纹路被磨得有些模糊，却依然能看出 “李武联名” 的字样：“薄荷性凉，怕是不适合宫里的老人家。” 她的目光快速扫过四周，竹林的阴影里、假山的缝隙中、远处的花丛间，确认无人后，声音压低了几分，像怕被风吹走似的：“东西都备齐了？”
“差不多了。” 李杰从锦囊里取出张折叠的纸，上面是他手绘的证据链简图，用不同颜色的炭笔标注着硫磺交易的时间地点、甲胄的流向路径和参与人员的名单，红色代表核心人物，蓝色代表关键证据，黑色则是尚未确认的线索，“就差最后一步，把东宫和禁军的直接关联坐实。”
油灯的火苗忽然跳了跳，将两人的影子拉得很长很长，贴在凉亭的柱子上，像两个并肩作战的剪影，在摇曳的光影中无声地诉说着彼此的决心。远处传来更夫的梆子声，已经是三更过半，夜露越来越重，石桌上凝结的水珠顺着桌沿缓缓滑落，打湿了图纸的边角，墨迹在潮湿的纸上微微晕开，却丝毫没有影响字迹的辨认。
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