东宫侍卫房的油灯昏黄如豆，灯芯爆出的火星时不时照亮墙壁上悬挂的刀枪，将它们的影子拉得老长，像一排张牙舞爪的鬼魅，在墙上扭曲蠕动。空气中弥漫着汗味、铁腥味和淡淡的松烟墨味，混合成一种属于军营的独特气息。
纥干承基正弯腰给侍卫分发甲胄，指腹在冰凉的铁甲上划过，那些甲胄的边缘还带着新磨的寒光，刃口锋利得能映出人影。这些甲胄是昨日从府库 “借” 来的，借据上写的是 “操练所用”，但府库的库吏看着他时，眼神里的疑惑像针一样扎人。
“都给我仔细着点！” 他的声音带着刻意的严厉，试图掩盖心底的不安，唾沫星子溅在面前侍卫的脸上，“三月初三夜里，手脚麻利些，该做什么，不该做什么，都给我记牢了！出了岔子，谁也别想活！”
张彪接过甲胄时，手指不小心碰到了纥干承基的手背，像摸到了一块浸了水的海绵。惊得纥干承基猛地缩回手 —— 那手心里全是冷汗，把甲胄的皮带都浸湿了，皮带的铜扣上沾着汗水，泛着湿漉漉的光。“统领，您没事吧？” 张彪的声音里带着怯意，他从未见过一向沉稳的纥干承基如此失态，那眼神里的慌乱像被追打的兔子。
纥干承基摆摆手，正要呵斥，喉咙里却像卡了块痰，发不出清晰的声音。门外突然传来内侍尖利的嗓音，像一把破锣划破了侍卫房的沉闷：“纥干统领，陛下深夜召见，即刻入宫！”
“咯噔” 一声，纥干承基觉得心脏像是被一只无形的手攥住了，猛地向上提了提，差点跳出嗓子眼。深夜召见？这个时候？他强装镇定地整了整衣襟，甲胄的铜扣硌得肋骨生疼，留下一个个浅浅的红印。“知道了，这就来。” 转身时，袖管扫过案上的甲胄清单，纸页哗啦啦散落一地，像一群惊飞的鸟，在空中打着旋儿落下。
从东宫到甘露殿的路，平日里半个时辰就能走完，今夜却像走了整整一夜。马车轱辘碾过青石板的声音，在寂静的夜里格外刺耳，每一声 “咕噜” 都像敲在纥干承基的心上，震得他五脏六腑都跟着发颤。他掀起车帘一角，冷风灌进车厢，吹得他脖子后面的汗毛都竖了起来。看见沿途的禁军比往日多了三倍，个个神色肃穆，手按刀柄，铁甲在月光下闪着冷硬的光，像一道道不可逾越的墙，将整个皇城围得水泄不通。
踏入甘露殿时，龙涎香的气息扑面而来，浓郁得有些发腻，却压不住空气中弥漫的火药味。李世民坐在案后，烛火从他头顶照下来，将他的脸隐在阴影里，只露出紧抿的嘴唇和锐利的眼神，像蛰伏的猛兽，随时准备扑上来撕碎猎物。案上的青铜香炉里，香灰积了厚厚的一层，像一座小小的坟丘。
“纥干承基，你可知罪？” 李世民的声音不高，却带着千钧之力，砸在纥干承基的耳膜上，震得他头晕眼花。
他慌忙跪倒，膝盖在金砖上磕出闷响，骨头像是要裂开一样疼。“臣…… 臣不知陛下何意，臣一向恪尽职守，不敢有丝毫懈怠……” 他的声音带着颤音，连自己都觉得没有说服力。
“恪尽职守？” 李世民冷笑一声，案上的密报被他推了过来，纸张在案上滑动发出 “沙沙” 声，“你将玄武门守卫全换成自己的心腹，是何用意？难道禁军里就没有其他人可用了？”
纥干承基的目光扫过名单，那些熟悉的名字像一把把尖刀刺进他的眼睛，脸色瞬间白了三分，像被抽走了所有血色。“陛下，臣…… 臣是为了加强防卫，近日听闻有贼寇出没，臣怕惊扰圣驾，才…… 才选了些信得过的人手……” 他的话语结结巴巴，眼神躲闪着不敢看李世民。
“贼寇？” 李世民的手指重重叩在案上，紫檀木的案面发出 “笃” 的一声，“那你倒说说，为何要用东宫的口令‘天保九如’？难道禁军的口令还配不上你的心腹？”
这句话像一把尖刀，瞬间刺穿了纥干承基的伪装，让他无所遁形。他的喉结上下滚动，像有个东西在嗓子眼里来回窜动，半天说不出话来。额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在金砖上，晕开一小片深色的水渍，水渍还在慢慢扩大。“臣…… 臣一时糊涂，觉得这口令吉利，又好记，便…… 便擅自换了……”
“糊涂？” 李世民的声音陡然拔高，像一声惊雷在殿内炸响，“你与东宫走得如此之近，三日两头往东宫跑，是去做什么？难道禁军统领的差事还不够你忙的？”
纥干承基的脑子飞速转动，像一团乱麻在里面搅来搅去，试图找出一个合理的借口。“臣…… 臣是去请教太子书法，太子的飞白体堪称一绝，臣仰慕已久，想…… 想多学点东西……”
“书法需要带装兵器的长盒子？” 李世民将赵虎的供词扔在他面前，纸页 “啪” 地打在他脸上，带着风的力道。“张彪是你的心腹吧？他半月内采买五十斤硫磺，是给你练字用的？还是给你炼丹修仙用的？”
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