夕阳的余晖透过新械坊那扇狭小的气窗，在地上投下斑驳的光影，像一块被打碎的金子。密室里的蒸汽锅发出 “呜呜” 的声响，那是用厚铁皮打造的特制锅具，此刻正被炉火炙烤着，白色的蒸汽从锅盖的缝隙里喷涌而出，像一条白色的巨龙盘旋上升，撞到屋顶后又四散开来，在砖墙上凝结成细小的水珠。李杰正指挥着两个工匠将提纯后的硝石溶液倒入陶盆，陶盆是从官窑定制的，胎质细密，能保证溶液均匀冷却。溶液在冷却过程中渐渐析出白色的晶体，像撒了一层细小的雪花，在灯光下泛着晶莹的光泽。
“注意控制温度，降温太快会影响纯度。” 李杰叮嘱道，手里拿着一根细长的温度计 —— 这是他用黄铜薄片卷制而成的简易装置，里面灌了水银，虽然不如现代仪器精准，但足以满足试验需求。他将温度计小心地插入溶液中，水银柱缓缓上升，最终停留在六十五度的刻度上，这正是硝石结晶的最佳温度。
就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声，由远及近，像一阵惊雷滚过地面。马蹄铁敲击青石板路的声音格外清晰，“嗒嗒嗒” 地越来越近，最后 “吁” 的一声停在新械坊的门口。紧接着是侍卫的通报声，声音里带着一丝不易察觉的恭敬：“宫里的内侍大人到了！李大人何在？”
工匠们手里的动作都停了下来，互相看了看，眼神里充满了不安。正在往陶盆里倒溶液的工匠手一抖，不少溶液溅到了外面，在青石板地上留下一道道白色的痕迹。老张的脸瞬间变得煞白，像纸一样没有血色，他拉了拉李杰的袖子，声音压得极低：“大人，会不会是…… 是来拿人的？许敬宗那帮人真的得手了？”
李杰皱了皱眉，他原本打算处理完手头的活计就进宫面圣，把最新的试验数据呈给陛下，没想到内侍会亲自找上门来。他拍了拍老张的手，示意他稍安勿躁：“别慌，该来的总会来。是福不是祸，是祸躲不过。”
他整理了一下身上的青色官袍，官袍的袖口已经磨破了边，那是常年摆弄铁器留下的痕迹。走到新械坊的门口时，他深吸了一口气，门外的光线有些刺眼，他微微眯起了眼睛。只见一个身穿绯色内侍服的中年人站在那里，身后跟着两个挎着腰刀的侍卫，侍卫的手按在刀柄上，眼神警惕地扫视着周围。那内侍约莫四十多岁，面容白净，下巴上留着三缕短须，修剪得整整齐齐，眼神锐利如鹰，一看就是常在皇帝身边伺候的人，身上带着一股久居上位的威严。
“李大人，咱家奉陛下旨意，前来传口谕。” 内侍的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，他没有丝毫寒暄，直接切入正题，目光落在李杰身上，带着审视的意味。
李杰躬身行礼，动作标准而恭敬：“臣李杰，恭迎陛下圣谕。不知陛下有何吩咐？”
内侍从怀里掏出一卷明黄色的锦缎，锦缎的边缘绣着精致的龙纹，虽然有些褶皱，但依旧难掩其华贵。他小心翼翼地展开锦缎，清了清嗓子，用那特有的尖细嗓音念道：“奉天承运皇帝，诏曰：新械坊主李杰，专心研发，为国效力，朕心甚慰。近日流言蜚语，皆为虚妄，不必挂怀。”
他顿了顿，目光扫过周围探头探脑的工匠们，那些原本躲在门后偷看的工匠吓得赶紧缩回了头。内侍的声音提高了几分，像敲锣一样响亮：“陛下说，李大人不必解释，放手去做便是。所需硝石、硫磺、工匠，直接向兵部支取，不必请示。凡有阻挠者，以抗旨论处。”
念到最后，内侍从锦缎的末尾揭下一个鲜红的印记，高高举起，展示给李杰和周围的人看：“此乃陛下亲盖的朱印，凭此可调动关中三州的资源，任何人不得阻拦。”
那是一个方形的朱印，上面刻着 “皇帝行宝” 四个篆字，笔力浑厚，刀法精湛。印记鲜红饱满，边缘清晰，显然是刚刚盖上去的，还带着朱砂的湿润光泽。阳光照在朱印上，反射出耀眼的光芒，像一团燃烧的火焰，瞬间驱散了新械坊上空的阴霾。
李杰看着那鲜红的朱印，心中涌起一股暖流，从脚底一直蔓延到头顶。他知道，这不仅仅是一道口谕，更是皇帝对他的信任和支持，是在满朝文官弹劾的浪潮中，为他撑起的一把保护伞。在许敬宗等人咄咄逼人的情况下，李世民不仅没有治他的罪，反而给了他如此大的权限，这需要多大的魄力和决心，他比谁都清楚。
“臣李杰，谢陛下隆恩！” 李杰深深一揖，腰弯得像一张弓，声音带着一丝不易察觉的激动，眼眶微微发热。
内侍将锦缎小心翼翼地递给李杰，语气缓和了些，不像刚才那般生硬：“李大人，陛下对您寄予厚望，云州那边的战报一封接一封地送进宫，形势危急，就等着您的好消息了。” 他顿了顿，压低声音，用只有两人能听到的音量说，“宫里的情况不太好，许尚书联合了二十多位大臣跪在紫宸殿外，从午时跪到现在，请求陛下罢免您的职务，关停新械坊。陛下把所有奏折都压下来了，还发了好大的脾气，把御案上的茶杯都摔了。”
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