玉盒中的彼岸花隔着布料传来阵阵寒意,像是一块永不融化的冰。夏树的手指被冻得发麻,却不敢松开。幽暗巷的街道比来时更加拥挤,各种奇形怪状的"行人"摩肩接踵,空气中弥漫着腐朽与香料混合的刺鼻气味。
"易容丹的效果还能维持两个时辰。"楚瑶压低声音,她的麻子脸在幽绿灯笼的照射下显得格外狰狞,"得赶在那之前回到灵药坊。"
夏树点点头,目光扫过路旁那些虎视眈眈的摊贩。几个长着鳞片的孩童跟在他们身后,黑溜溜的眼珠不停转动,嘴里发出咯咯的怪笑。更远处,一个戴着高帽的瘦长人影站在屋顶,帽檐下漆黑一片,看不出有没有脸。
"走这边。"楚瑶拽了拽夏树的袖子,拐进一条狭窄的岔路。
岔路尽头是家不起眼的小店,门口挂着盏白骨灯笼,门楣上刻着"残卷轩"三个歪歪扭扭的字。透过脏兮兮的橱窗,能看到里面堆满了书籍和卷轴,有些甚至漂浮在半空中,自行翻动着书页。
"不是回灵药坊?"夏树疑惑地问。
楚瑶指了指自己太阳穴:"易容丹的副作用开始发作了,我忘了灵药坊的具体位置。这里是备选地点,卖地图和古籍的。"
店内的空间比外观大得多,像是被某种空间法术拓展过。四壁的书架直抵天花板,上面塞满了各式各样的书籍——皮面精装的、竹简串成的、甚至还有刻在兽骨上的。空气中飘着陈旧的墨香和一丝若有若无的血腥味。
柜台后坐着个戴圆眼镜的老头,光秃秃的头顶上纹着复杂的符文,正就着一盏绿油灯翻阅一本厚重的典籍。听到门响,他头也不抬地说了句:"自选,明码标价。"
楚瑶走到标着"地理"的书架前,快速浏览着那些泛黄的书脊。夏树则警惕地守在门口,观察着街上的动静。几个形迹可疑的身影在巷口徘徊,不像是普通的幽暗巷居民。
"找到了。"楚瑶轻声唤他,手里拿着两本薄册子,"《灵隙层级略考》和《上古禁器残篇》。"
夏树接过书翻了翻。《灵隙层级略考》是手抄本,字迹工整但略显陈旧,详细记载了灵界的不同层次和特征。书中将灵界分为七重,从表层的"游魂区"到最深处的"混沌海",每层都有详细的地形描述和危险标注。《上古禁器残篇》则更为神秘,封皮是用某种黑色皮革制成的,摸上去冰凉滑腻,像是蛇皮。
"多少钱?"夏树问柜台后的老头。
老头终于抬起头,眼镜后的眼睛小而锐利,像是某种猛禽。他扫了眼书册,伸出三根手指:"三十枚魂币,或者..."他的目光在夏树腰间停留了一下,"那把匕首的鞘。"
夏树下意识按住腰间的匕首。这把匕首是赵无牙留给他的,鞘上刻着守墓人特有的符文,能压制邪祟。虽然不是什么珍贵法器,但有特殊意义。
"太贵了。"楚瑶皱眉,"《略考》最多值五枚,《残篇》也不过十枚。"
老头咧嘴一笑,露出满口黑牙:"那就二十枚,加一个问题的答案。"
"什么问题?"夏树警觉地问。
老头凑近了些,声音压得极低:"你们身上为什么有归墟的气息?"
夏树和楚瑶同时僵住了。老头的问题直指核心,显然不是随便问问。夏树的手指悄悄滑向匕首柄,随时准备应对突发状况。
"我们刚从葬花渊回来。"楚瑶镇定地回答,"可能是沾上了那里的气息。"
老头摇摇头,干枯的手指点了点自己的鼻子:"我闻到的不是葬花渊的腐臭,而是更深处的味道...像是从混沌海里捞上来的一样。"他意味深长地看着夏树,"特别是你,小伙子。你身上的味道更重,像是...被标记过。"
夏树心头一凛。引渡印的位置隐隐作痛,仿佛在回应老头的目光。他强作镇定:"我们只是来找书的,不惹麻烦。"
"当然,当然。"老头突然笑了起来,声音像是砂纸摩擦,"二十枚魂币,书拿走。至于那个问题...当我没问过。"
楚瑶数出二十枚漆黑的魂币放在柜台上。老头收下钱,又从抽屉里取出一个小布袋:"附赠品,显形粉。看你们要去的地方不太平。"
离开残卷轩后,两人找了个相对安静的角落翻看书籍。《灵隙层级略考》的第一页就画着一张详细的灵界结构图,将整个灵界比作一个巨大的漏斗。最上层是"游魂区",也就是普通亡魂徘徊的地方;中层是"怨念海",聚集着各种执念深重的恶灵;最下层则是"混沌海",据说是阴阳能量交汇的源头,也是归墟镇魂印原本镇压的地方。
"看这里。"楚瑶指着书中一段小字,"'混沌海能量潮汐若失衡,则灵烬淤积,侵蚀各界。上古有七枚镇魂印分镇要冲,疏导灵流。然大战之后,印皆失落,唯余残片散落各界。'"
夏树翻到《上古禁器残篇》,找到了关于归墟镇魂印的记载。书中记载,镇魂印是上古时期"平衡者"一族铸造的法器,专门用来疏导阴阳间隙的能量潮汐。七枚镇魂印分别放置在七个重要的灵隙节点,构成一个巨大的平衡网络。当其中一枚受损时,其他印会暂时分担压力,但长期失衡会导致灵烬淤积,最终引发大范围的混沌侵蚀。
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