山谷中的日子，在浓烈的药香和慕容渊时断时续的呻吟声中缓慢流淌。自那夜以毒攻毒的险峻疗法后，慕容渊如同在鬼门关前走了一遭，虽侥幸捡回性命，却彻底虚脱，连续数日昏昏沉沉，意识模糊。药翁每日为他施针、换药，喂服各种气味奇特的汤剂。阿丑（萧镜璃）则寸步不离地守在榻前，擦拭身体，喂水喂食，眼中布满了血丝，人也瘦削了一圈。
石锋负责起所有的杂务，采药、砍柴、戒备，沉默而可靠。他对药翁始终保持着恭敬，却也带着一丝不易察觉的审视。这位隐居于深山、医术通玄的老者，来历太过神秘，由不得他不警惕。
这一日午后，慕容渊的高热终于退去，呼吸也变得平稳悠长了一些，陷入了较为安稳的沉睡。药翁替他诊完脉，微微颔首：“脉象虽弱，但已无散乱之象。毒性暂时压制住了，接下来便是漫长的调养恢复。”他看了一眼憔悴不堪的阿丑，“你也去歇歇吧，莫要他也未倒，你先垮了。”
阿丑摇了摇头，声音沙哑：“我没事，守着安心些。”她犹豫片刻，还是问出了心中的疑虑：“前辈，他……武功真的无法恢复了吗？”
药翁清洗着银针，闻言动作顿了顿，抬眼看向她，目光深邃：“筋脉受损，元气大伤。恢复如初……难。但若调养得当，假以时日，恢复五六成寻常行动之力，或有可能。至于纵横捭阖的武功……怕是难了。”他的语气平淡，却带着不容置疑的断定。
阿丑的心沉了下去。她知道，对于慕容渊这样心高气傲、曾纵横江湖的人来说，这比杀了他或许更难受。她沉默地低下头，替慕容渊掖了掖被角。
药翁将银针收好，忽然道：“丫头，你去屋后药圃，将那株开着紫色小花的‘宁神草’采两株来，待会儿煎药要用。”
阿丑应了一声，起身出了茅屋。山谷中阳光正好，药圃里的草药生机勃勃，与她心中的阴霾形成鲜明对比。她按照药翁的描述，找到了那株宁神草，小心采摘。
就在她准备返回时，目光无意中扫过药圃角落一个半掩在土里的、看似废弃的陶罐。陶罐旁，泥土有近期翻动过的痕迹。一种莫名的直觉驱使她走了过去。她用树枝轻轻拨开浮土，发现陶罐并非完全废弃，罐口用油布封着。
鬼使神差地，她掀开了油布一角。罐子里并非药材，而是几卷用油纸包裹得严严实实的书册。她好奇地取出一卷，解开油纸，书册封面已经泛黄破损，但上面的字迹却让她瞳孔骤然收缩——《太医院秘录·丙申卷》！
太医院秘录？！这是宫廷御医的记录！怎么会出现在这深山隐士的药圃里？！
她心脏狂跳，迅速翻看几页，里面记录的皆是各种珍奇药材的性状、炮制方法以及一些极其隐秘的宫廷药方，其中不少涉及金石丹药和……一些标注着“慎用”、“秘”字的特殊配方！笔迹古朴严谨，绝非民间郎中所为。
一个惊人的猜想瞬间击中了她！药翁……他绝非普通的隐士郎中！他很可能与宫廷，甚至与太医院有极深的渊源！难道他就是前朝那位因故失踪、医术高超的太医令？若真如此，他隐居于此，绝非偶然！他是否知晓“凝香”之事？甚至……知晓更多宫廷秘辛？
巨大的震惊让她手脚冰凉。她迅速将书册按原样包好放回，掩盖好痕迹，强作镇定地拿着宁神草回到茅屋。
药翁正在捣药，见她回来，接过草药，淡淡问道：“怎么去了这么久？”
阿丑心中一凛，面上却努力保持平静：“找了会儿，这草和旁边的有些像，怕采错了。”
药翁抬眼看了她一眼，目光似乎能穿透人心，但最终没说什么，只是低头继续捣药。
阿丑心中波涛汹涌。药翁的身份成谜，是敌是友？他救治慕容渊，是出于医者仁心，还是另有图谋？那个“影”指引他们来此，是否早就知道药翁的底细？
接下来的几日，阿丑暗中更加留意药翁的一举一动。她发现，药翁虽然深居简出，言谈举止超然物外，但偶尔望向京城方向时，眼中会闪过一丝极其复杂难言的情绪，那绝非寻常隐士的平静。而且，他对于慕容渊所中之毒“蚀骨香”的了解，也远超寻常医者，似乎并非第一次接触。
慕容渊的身体在缓慢好转，偶尔能清醒片刻，但精神萎靡，大部分时间依旧沉睡。这日，他难得清醒的时间长了一些，眼神虽然虚弱，却恢复了往日的清明。他看向守在榻边的阿丑，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“辛苦……你了。”
阿丑摇摇头，递过温水：“感觉好些了吗？”
慕容渊勉强喝了一口，目光扫过简陋的茅屋，最后落在窗外药翁晾晒药材的背影上：“这位……前辈，是……”
“他自称山中隐者，名叫我们唤他药翁便可。”阿丑斟酌着词语，没有透露自己的发现，“是他救了你，用了一种……很凶险的法子。”
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