时间在土屋的冰冷和绝望中缓慢爬行，每一日都如同一个世纪般漫长。沈微婉断裂的肋骨在每一次艰难的呼吸中提醒着那场劫掠的惨烈，右腿的麻木与锐痛让她寸步难行如同受刑。安儿的高热在粗劣的麸皮糊糊和冰冷的煎熬下反复起伏，小小的身体时而滚烫如火炭，时而冰冷如寒石，微弱的呻吟如同细丝，时刻缠绕着沈微婉濒临崩溃的神经。
唯有墙角那个被沉重石板压住的破陶罐，是她目光唯一的锚点。
每一天，她都会拖着残躯挪过去，布满裂口的手指小心翼翼地拂去罐体上落下的灰尘，耳朵几乎贴在粗糙冰冷的陶壁上，屏息凝神，试图捕捉罐内一丝一毫的动静。死寂。只有她自己沉重的心跳和粗重的喘息。
她记得母亲说过，腌菜需要时间。时间如同吝啬的魔鬼，不肯轻易给予她一点希望的回音。
第五日？第六日？在疼痛和昏沉的折磨下，时间早已模糊不清。清晨，当第一缕惨淡的天光艰难挤进窗洞时，沈微婉再次挪到了陶罐边。
这一次，她敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却又截然不同的气息。
不再是纯粹的泥土腥气，也不是浓重的霉味。
一丝……若有若无的……咸香？
极其微弱，混杂在土屋固有的冰冷、血腥和霉腐气息中，如同游丝，稍纵即逝。
她的心脏猛地漏跳了一拍！枯槁的身体因激动而微微颤抖，牵扯着断骨处钻心的剧痛也浑然不觉！她更加凑近，鼻翼翕动，贪婪地捕捉着。
是的！
是咸香！一种生涩的、带着粗盐颗粒感的咸，混合着野花椒被时间浸润后释放出的、原始的辛麻！这气息极其微弱，像是初生婴儿的第一声啼哭，脆弱却蕴含着生命的力量！它顽强地穿透了粗陶罐壁，穿透了沉重的石板和破布的封印，钻了出来！
成了？
真的……成了？！
巨大的、难以置信的狂喜如同电流瞬间窜遍全身！深陷的眼窝里，那点名为“生路”的微光骤然爆亮，几乎要将她枯槁的脸庞点燃！她枯瘦的手指死死抠住冰冷的罐壁，指甲因用力而泛白，指关节发出细微的咯咯声。
希望！这微弱的、混杂着土腥气的咸香，就是绝境中燃烧起的希望之火！
她迫不及待地想打开看看，想尝尝味道！但残存的理智死死拉住了她。母亲说过，腌菜最忌频繁开坛，会坏！时间还不够！还不够！
她强迫自己收回手，只是贪婪地、一遍又一遍地嗅着那丝若有若无的气息，仿佛那是世间最珍贵的琼浆玉露。背上的安儿似乎也感受到了母亲情绪的激荡，发出一声微弱的、带着疑惑的哼唧。
“安儿…成了…娘做的腌菜…成了…” 沈微婉的声音嘶哑干涩，却带着一种前所未有的、近乎哭泣的颤抖和狂喜，她艰难地侧过身，用布满裂口的手轻轻拍抚着孩子滚烫的脊背，仿佛在分享一个天大的秘密，“等娘…卖了它…给你换…白米…”
“白米”两个字，如同带着魔力的咒语，让她眼中燃烧的光芒更加炽烈。
又熬过了煎熬的两日。那丝咸香的气息似乎更加清晰了一些，辛麻的韵味也更醇厚了一点点。沈微婉知道，不能再等了。安儿的身体等不起，她们最后的生机也等不起。
出发前夜，她几乎彻夜未眠。肋骨的剧痛，右腿的麻木锐痛，安儿滚烫的体温，都抵不过心中那如同擂鼓般的忐忑与希冀交织的狂潮。她一遍遍想象着开坛的情景，想象着那腌萝卜应有的脆爽咸香，想象着抱着它站在集市上的样子……每一次想象，都让她的心揪紧又松开，在绝望的深渊和希望的高峰间疯狂摇摆。
天未亮透，她便挣扎着起身。用冰冷刺骨的浑水草草洗了把脸，血污和污垢洗去大半，露出底下青紫交加、枯槁变形的面容，额头的伤口结了深褐色的痂，如同一块丑陋的烙印。她小心翼翼地将安儿用破布条更紧地缚在背上，孩子滚烫的体温熨帖着她冰冷的脊骨。
然后，她挪到墙角，目光如同朝圣般落在那个破陶罐上。
她深吸一口气，仿佛要汲取天地间所有的勇气。布满裂口和老茧的手，带着无法抑制的颤抖，伸向了压在罐口的那块沉重的石板。
冰冷，粗糙。
她咬紧牙关，用尽全身残存的力气，一点一点，将那沉重的石板挪开！
“呼……”
一股更加清晰、更加浓郁的气息瞬间涌出！
不再是若有若无的游丝！
是实实在在的、扑面而来的、复杂而强烈的气息！
浓郁的、生涩的咸！如同大海最原始的波涛，汹涌而至！
紧随其后的是野花椒被时间发酵出的、霸道而原始的辛麻！如同无数根细小的针，瞬间刺入鼻腔！
再深处，隐隐约约，似乎还有一丝……萝卜本身被盐渍后析出的、带着点微弱的清甜？但这丝甜意，瞬间被更强烈的咸腥和辛麻所淹没！
同时，还混杂着粗陶罐本身残留的、挥之不去的土腥气，以及一丝尚未完全褪尽的、若有若无的霉味！
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