窗洞透进的星光早已彻底熄灭，浓稠的黑暗如同冰冷的墨汁，将土屋彻底浸透。沈微婉枯槁的身影凝固在冰冷的泥地上，膝头那一小摞勉强连缀的“补丁”，在绝对的黑暗中失去了所有轮廓，只剩下手指触摸到的、冰冷粗粝的触感和浓重的霉腐气息。
她僵硬地放下针线，布满裂口的手指早已冻得麻木僵硬，虎口崩裂的伤口被粗糙的麻线反复摩擦，此刻正传来一阵阵火辣辣的刺痛。断裂的肋骨和麻木的右腿在长久的僵坐后，将更加尖锐的剧痛反馈回她残破的意识。她挣扎着，扶着冰冷的土墙，极其缓慢地挪到土炕边，摸索着躺在安儿滚烫的身侧。
黑暗中，孩子的呼吸滚烫而急促，如同小小的风箱。沈微婉将冰冷麻木、布满伤口的手轻轻贴在安儿同样滚烫的额头上，那灼热的温度烫得她指尖一缩，随即又被更深沉的焦虑淹没。
光靠这些散发着霉味、针脚歪斜的破布补丁，能换钱吗？
谁会要？
这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上她疲惫不堪的心神。昏沉中，母亲在油灯下缝补的画面再次浮现。画面里，那些布片虽然旧，却是洗得干干净净、熨烫平整的……
洗！
拆开！洗干净！
这个念头如同黑暗中擦亮的第二根火柴，瞬间驱散了昏沉！深陷的眼窝里，那点微光再次跳跃起来！
天刚蒙蒙亮，灰白的光线艰难地挤进窗洞。沈微婉已挣扎着起身。她没有丝毫犹豫，抱起炕沿那堆散发着霉味的破布补丁，又挪到墙角，将昨日挑拣剩下、更破更烂的几块碎布也一股脑儿拢在怀里。
她拖着麻木剧痛的右腿，抱着这堆散发着腐朽气息的“希望”，一步一挪，挪到墙角那口结了薄冰的水缸旁。缸里浑浊的冰水刺骨。她舀起冰冷的水，倒入一个豁了口的破木盆里。
拆！
她拿起一块昨晚缝好的、由几块碎布勉强拼凑的“花布补丁”。枯槁的手指在昏暗的光线下，摸索着昨晚自己缝下的、歪歪扭扭如同蚯蚓爬行的针脚。针脚粗大，麻线坚韧。她用冻得通红、指甲翻裂的指尖，死死抠住一个线结，用力拉扯！
“嗤啦！”
一声布帛撕裂的轻响！
本就脆弱的碎布边缘被硬生生扯开一道口子！昨晚辛辛苦苦缝上的线，连同布料本身，一起被扯烂了！
巨大的挫败感瞬间攫住了她！她看着那块被扯得更破的布，再看看自己因用力而再次渗出血迹的指尖，眼前阵阵发黑。
不能放弃！
她深吸一口气，压下喉头的腥甜。她摸索出那枚生锈的粗铁针，用针尖极其小心地、一点一点地去挑开那些顽固的线结。动作慢如蜗牛，指尖被针尖和粗粝的线头反复戳刺、摩擦，细小的血珠不断沁出，染红了灰扑扑的麻线和冰冷的布面。
拆开一块。
又一块。
每一块昨晚勉强“成型”的补丁，都在她布满伤口的手指下，被重新拆解成一堆更加破碎、边缘毛糙的布片。拆下的麻线，灰扑扑，沾着血污和布屑，被她极其珍重地缠绕回那枚生锈的针尾——线，也是钱买的，不能浪费！
拆完所有“成品”，她开始对付那些原本就破烂不堪的布片。指甲抠刮着布面上干涸的、难以名状的污迹。有些污迹早已渗入纤维，冰冷的水一泡，只化开一片更深的晕染，散发出更难闻的气味。
洗！
她将拆散、揉搓过的布片，一股脑儿浸入冰冷的浑水中！刺骨的寒意瞬间穿透皮肉，冻得她浑身一哆嗦，断裂的肋骨处传来尖锐的刺痛！她咬着牙，布满裂口和老茧的双手用力揉搓着冰冷的布片！
浑浊的水迅速变黑，漂浮起细碎的草屑、尘土和可疑的黑色絮状物。浓重的霉腐味混合着污垢被搅起的土腥气，弥漫在狭小的土屋里。
一遍，又一遍。
冰冷的浑水换了一盆又一盆。手指早已冻得失去知觉，伤口被碱性的污垢和冰水反复刺激，钻心地痛。虎口崩裂处被粗糙的布面摩擦，鲜血不断渗出，将浑浊的冰水染成淡淡的粉色。冻疮开裂的手指浸在冰水里，如同被无数根烧红的钢针反复穿刺！
终于，水不再那么快地变黑。布片原本的颜色——褪色的靛蓝、灰败的素白、暗沉的葛色——在浑浊的水中艰难地显露出来。虽然依旧黯淡无光，布满岁月和磨损的痕迹，但至少，那股浓重的霉腐气息被大大冲淡了。
还不够！
沈微婉眼中闪过一丝狠厉。她想起张婆昨日絮叨时提过一嘴，说草木灰水能浆洗，能让粗布硬挺些。
她挣扎着挪到冰冷的灶膛边。扒开冰冷的灰烬，里面果然积攒了一层细腻的草木灰。她小心地收集了小半碗，倒入最后一点干净的冷水，搅成浑浊的灰浆。
将洗净拧干的布片，再次浸入这浑浊的灰浆水中。灰浆水带着淡淡的碱味和草木焚烧后的气息。她用力揉搓了几下，然后捞出，顾不上冰冷刺骨，用力拧干。
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