上回说到，宋灭曹国，遣使三国，厚币结盟，散合围之虞，终得曹之陶丘；因水陆之便，筹谋以低赋物殷而纳诸侯商贾，成工商之城，殖货以为国用。另革三军，新武备，易奖惩，图强军而保国。
斯年，宋困守都城，待楚军解围北上，以公孙固为将，以新军参战城濮，攻陶丘，袭谷邑，驻守孟渚泽、曹县、陶丘一线；以彭城水象兵，合计四师，灭徐国，连通睢丹二水，战时以司寇墨翟为尊，事毕以公子王臣为守，驻军彭城至睢宁一线间。原三军依襄公令，择精壮，汰老弱，左师目夷主之；公子子御因楚宋战而自柘城返商丘，围解亦未归，佐左师目夷以整军。及冬，规模初具。恰晋文公约以讨许，遂遣一军以应之。
越明年（公元前631年），宋练兵焦、夷二邑。此原为陈国旧地，楚将子玉攻而据为楚有。襄公以公子子御领上军，司寇墨翟领门官三仟以为助；涡河沿线，公子子御驻柘城期间，已暗查水文地理三年，今次出兵，兵至而克，楚未救。及克，顺涡河而下，克蒙城，终至钟离，沿线尽皆据为宋有。钟离所处，接涡河而通淮水，连于徐国故地。
至此，宋国东南完全连结。宋国水系，北接济水，通大河，东沿泗水，南通淮水，西及涡河，中则涡河和睢水相交，北则丹水通于泗水。国内水文纵横无碍，孟渚泽、彭城和睢宁水军三立，杂糅齐吴水师，以为河海战技及水利运输。
自钟离返，回驻柘城，军歇月余，重返焦地，过沙水而袭南顿城，顿国灭而顿子俘归于宋。继而进军项，次及寝丘，终于聃，灭沈国方止。至于此地，左向则蔡国之上蔡，右向为陈国之宛丘，俩国国都皆遮蔽于公子子御兵峰之下。
陈蔡俩国，皆为楚国伐宋之胁从，兵败城濮，不及一年。俩国益恐，因践土盟，遂遣使求于晋。
时楚国方城已初具规模，楚成王驻军方城，军报反至郢都，闻顿沈俩国失地国灭，召诸卿相商于朝，争执日久，未有所成，终只增兵方城，监察不动，不及其余。
公子子御驻军于聃，月余不行。时陈穆公已卒而陈共公即位。子御以顿子押送宛丘而献陈共公，逼迫共公斩之，以示绝楚；以沈君押送上蔡而献蔡庄侯，斩杀以示绝楚。
一时之间，诸侯震荡。陈蔡及晋，三国使者，往来不绝。晋使问责于宋，答曰：“宋，犬牙之于晋也，尊周而敬晋，弗劳其心，自效其力于中原，结盟抑楚。”
待襄公使者至，宣止戈意，公子子御乃于聃地，遣使柏、许、胡、房、道、江、东不羹、西不羹等八国，约于蔡之召陵，期以九月，议盟而防楚。
众小国畏顿子及沈君之死，不敢不来。宋襄公邀晋文公与会，文公邀陈共公随行。至九月，合计十二国，以宋主之，尊晋为盟主，歃血为盟，共敌南楚。其势煊煊，其果寥寥，因宋之前事，皆不以为意，众国欢宴而散，楚亦未放心上。是为召陵之盟。
盟毕各反。司寇墨翟阴使于柏，意在棠溪宝剑。另遣墨家弟子，至楚方城，查其情形，以为后用。
所谓棠溪，墨翟自后世知之：春秋末战国初，始以铸剑闻名于世，名剑多出于此。欧冶子、干将等名匠汇聚于此；其地铁矿富足而质优；棠溪河沿岸所生棠棣木，木质坚实细腻，实为制剑鞘之上佳材料；棠溪河水，水质清冽，宜淬刀剑。其地平阔，近山临水，发展规模，首利于军，万利于国。后世有诗“炉火照天地，红星乱紫烟”称赞。
及盟散，公子子御发庶民及奴隶，于聃地，筑城墙，修粮仓，通道路，并架桥梁于颍水及汝水，以为长久计。
及盟散，宋襄公协门官反。晋文公反晋，应宋襄公之邀，于商丘阴见唐吴俩国君主，另立私盟，共为击楚。
唐国，近楚地，因随、邓、申三国，尽皆灭于楚手，兔死狐悲，自齐桓公时，已有暗盟以抗楚侵，此次盟会前，宋遣太宰孔仲尼使唐，约见晋伯，以为庇佑。及至四国盟，唐国允诺，借地伐楚，并助辎重。
吴国，此时君为句卑，公元前671年即位，期间灭宜国，邗国，疆域扩至江北。自前636年，与晋宋结盟，共约抗楚，至今近六年矣；因晋国所教兵车战技，陆军强大，势力兴盛。去岁与宋协力，灭淮夷诸国，疆域扩至钟吾，与宋相邻，亦近于鲁。原邗国虽小，青铜铸造发达，及待灭国，人员、技术，工具，一并入吴，助力多多，宋国亦从中有以裨益。
此次四国共盟，允吴国西征扩地，先发制人，削楚藩篱属国，近楚备战，宋国助之。
待唐吴各反，晋文公与宋襄公会见。宋襄公忧愁，坦言攻楚之缺漏：楚地广大，无力速胜，行军迟久，粮草靡费，人生地疏，战机难觅。
晋文公好言抚慰，自言昔日困于楚，已有结交意，部分楚臣，有以往来，万一攻楚，此事或可得解。
宋襄公闻言始安，乃执于事而不计其余。此时，晋增军至三军三行，而宋明于诸侯者三军，吴只一军，晋公无他虑。
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