北征凯旋的喧嚣与那夜因护心镜而引发的深刻触动，如同投入湖面的石子，激起的涟漪渐渐扩散、平复，最终沉淀为侯府内部一种更为坚实和暖的基调。日子在按部就班中流淌，澄园内依旧井然有序，只是下人皆能察觉到，侯爷与夫人之间，似乎比以往更多了几分难以言喻的默契与温情。顾廷烨待明兰，依旧尊重，但那尊重之中，添了更多显而易见的珍视与呵护，目光流连在她身上的时间，也明显长了许久。
然而，更大的喜悦，在这年春深夏初之际，悄然降临。
自北境归来后，顾廷烨虽军务依旧繁忙，但留在府中的时间明显增多。明兰近来却总觉得身子有些异样，时而精神倦怠，食欲也不似往常，晨起时偶有烦恶之感。她只当时节转换，加之前段时日忧心过甚，尚未完全调理过来，并未十分在意。倒是细心的小桃和崔妈妈察觉了异常，暗中提醒了几回。
这日，顾廷烨休沐在家，正与明兰在临窗的炕桌旁对弈。阳光透过细密的竹帘，在棋盘上投下斑驳的光影。明兰执着白子，凝神思索了片刻，刚欲落子，忽觉一阵熟悉的烦闷感涌上喉头，她连忙以袖掩口，侧过身轻轻干呕了两下，眉心微蹙。
顾廷烨立刻放下了手中的黑子，关切地望过来：“怎么了？可是身子不适？”他见她脸色似乎比平日苍白些，心中不由一紧。自那夜之后，他对她身体的任何细微变化都格外敏感。
明兰缓过气，勉强笑了笑，端起旁边的温茶啜了一口，压下那股不适：“无妨，许是昨日贪凉，多用了半碗冰湃的果子，肠胃有些不受用。”
顾廷烨却并未被她轻描淡写的话语带过，他凝视着她，想起近日她似乎清减了些，用膳时也总是恹恹的，心中疑虑渐生。他沉默片刻，忽然扬声唤道：“来人。”
守在门外的丹橘立刻应声而入。
“去请常嬷嬷过来一趟。”顾廷烨吩咐道，语气不容置疑。常嬷嬷是府中的老人，经验丰富，尤其精通妇人科。
明兰见他如此郑重，微微讶然：“侯爷，不必劳动常嬷嬷吧？歇息片刻便好了。”
顾廷烨却伸手过来，轻轻覆在她放在炕几的手背上，目光沉稳中带着不容拒绝的坚持：“让嬷嬷看看，稳妥些。”他顿了顿，声音低沉了几分，“你近日精神不济，我瞧着不似小事。”
见他如此坚持，且话语中满是关切，明兰便不再多言，心底却也隐隐划过一丝猜测，只是不敢确定。
不多时，常嬷嬷便带着药箱匆匆赶来。她先是仔细问了明兰近来的饮食、睡眠与月信之事，明兰一一答了，说到月信已迟了半月有余时，脸颊不由微微泛红。常嬷嬷眼中闪过一丝了然，又请明兰伸出手腕，搭上脉息，屏息凝神地诊了许久。
顾廷烨坐在一旁，目光紧紧锁在常嬷嬷脸上，虽面色沉静，但搁在膝上的手却不自觉地微微收拢，透露出内心的紧张。室内一时静极，只闻窗外偶尔传来的鸟鸣声。
半晌，常嬷嬷缓缓收回手，布满皱纹的脸上绽开一个极大的、几乎要溢出来的笑容，她站起身，朝着顾廷烨和明兰深深一福，声音因激动而带着些许颤抖：“恭喜侯爷！贺喜侯爷！夫人这是喜脉！依老奴看，脉象流利如珠，应已有一月有余了！府上要添丁进口了！”
喜脉！
这两个字如同惊雷，又似甘霖，瞬间在顾廷烨与明兰耳畔炸响、流淌。
明兰先是怔住，随即，一股巨大的、难以言喻的狂喜如同潮水般涌上心头，冲击得她眼眶发热，鼻尖发酸。她下意识地伸手抚上自己尚且平坦的小腹，那里……竟然已经有了一个与她血脉相连的小生命？是了，月信推迟，晨起呕逆，精神倦怠……这一切的异常，原来竟是因此！她抬起头，望向顾廷烨，眼中充满了难以置信的喜悦与一丝初为人母的茫然。
而顾廷烨，在听到“喜脉”二字的瞬间，整个人如同被定住了一般，僵在当场。他深邃的眼眸骤然睁大，瞳孔中清晰地映出明兰带着红晕与惊喜的脸庞。那素来沉稳如山、即使在万军阵前亦能面不改色的面容，此刻竟出现了罕见的、近乎呆滞的空白。随即，那空白被一种极其强烈的、如同火山喷发般的狂喜所取代！那喜悦是如此汹涌，以至于他猛地从炕上站起身，动作之大差点带翻了炕几上的棋盘。
“当真？！”他的声音因极度激动而拔高，带着一丝难以置信的尖锐，目光灼灼地射向常嬷嬷，寻求着最终的确认。
常嬷嬷笑得见牙不见眼，连连点头：“千真万确！侯爷，老奴虽不才，这喜脉还是断得准的！夫人脉象稳健，乃是吉兆！”
再次得到肯定的答复，顾廷烨胸腔剧烈起伏，他猛地转过头，目光重新落回明兰身上。那目光中，充满了难以言表的激动、兴奋，以及一种近乎虔诚的珍视。他几步跨到明兰身前，似乎想将她拥入怀中，又猛地想起她如今身怀有孕，动作硬生生顿在半空，双手有些无措地张开，最终只是小心翼翼地、极其轻柔地扶住了她的双臂。
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