“诺！”栓子领命，他心思缜密，正是执行此类任务的最佳人选。
“黑夫，你带二十名悍勇士卒，沿白河上下游十里布控，准备快船数艘，埋伏于芦苇荡中。若届时需动手拿人，或追击逃敌，你部需如猛虎出闸，一击必中！不得有误！”
“将军放心！绝不放走一个！”黑夫拍着胸脯保证。
两支精干小队悄然派出，如同两张无声的网，撒向了白河渡。
接下来的两天，宛城表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。李凌坐镇中枢，不断接收着来自各方的密报。
王陵方面反馈：稷县豪商张敖确与楚地有大量生意往来，其车队频繁出入南阳，且其护卫中疑似有身手高强之辈；功曹署陈书佐近期行为鬼祟，曾多次深夜独自外出；顺风渔栈背景复杂，店主与三教九流皆有往来，近日确有陌生面孔出入。
栓子与荆山的联合侦察回报：白河渡地形复杂，水路纵横，芦苇丛生，极易设伏也极易逃脱。顺风渔栈已发现暗哨，且夜间确有船只秘密靠岸卸下不明货物。他们已找到最佳监控点和几条隐秘接近路线。
一切迹象表明，吴平的口供可信，“影月”与“赤蛇”确实将在白河渡有所行动！
李凌与陈平反复推演各种可能：对方来的是谁？真是“蛇首”本人？还是重要使者？接应的“药材”是什么？是军械？是财货？还是……人？对方是否有反侦察措施？是否有武力护卫？一旦动手，如何确保擒获首要目标，防止其销毁证据或自杀？
“子时、水路、渔栈……对方必走水路撤离。黑夫的埋伏是关键。”李凌手指点着地图上的白河下游，“但需防其声东击西，或有多条路线。令栓子与荆山，务必盯死所有可能泊船的地点。”
“是否……请王陵将军再派一队人马，封锁陆路要道？”陈平建议。
“可。”李凌点头，“但需远离渡口，以免惊蛇。”
第三日，农历正月三十，夜幕悄然降临。今夜的月色被浓厚的云层遮蔽，星辉黯淡，白河之上雾气氤氲，能见度极低，正是进行隐秘交易的绝佳时机。
子时将近。白河渡口万籁俱寂，唯有河水哗哗流淌的声音。顺风渔栈孤零零地立在河岸边，檐下赫然挂着三盏散发着昏黄光芒的红灯笼，在夜雾中如同鬼眼般诡异。
远处芦苇荡中，栓子、荆山以及数十名精锐斥候，如同泥塑木雕般潜伏着，目光死死锁定渔栈和河面，呼吸压得极低。更下游处，黑夫率人驾着轻舟，隐于茂密的芦苇丛中，刀出鞘，弩上弦，随时准备扑出。
宛城将军府内，李凌身披玄色斗篷，按剑立于堂中，面前摊开着白河渡的详图。陈平静立一旁。虽未亲临前线，但他的心神已与远处的伏兵紧紧相连。110点的智力与“洞察”技能，让他仿佛能穿透夜幕，感知到白河渡的细微变化。
时间一分一秒地过去。子时已过，河面上依旧毫无动静。
“难道情报有误？或对方察觉了？”陈平低声道。
“沉住气。”李凌目光沉静，“猎人与猎物，比的就是耐心。”
又过了约莫一炷香的时间，就在众人心神稍有松懈之际！
河面浓雾深处，传来一阵极其轻微、几不可闻的摇橹声！若非斥候耳力超群，几乎无法察觉！
“来了！”栓子精神一振，打出手势。所有伏兵瞬间绷紧神经。
只见一艘无灯无光的乌篷小船，如同幽灵般，悄然滑破雾气，靠向渔栈后身一处极其隐蔽的小码头。船头站立着一名黑袍人，身形瘦削，气息阴冷（属性预估：敏捷70+，感知极高）。船篷低垂，看不清内里情况。
几乎在船只靠岸的同时，渔栈后门悄无声息地打开，两个人影闪出，一人是渔栈店主（属性普通），另一人则作商人打扮，但步履沉稳，眼神锐利（属性约55，疑似头目）。双方并未过多交谈，黑袍人递过一个小巧的密封铁盒，那商人则递上一卷帛书。交易过程极快，沉默而高效。
“不动手吗？”荆山低声问栓子，对方似乎要完成了。
“再等等！看还有无大鱼！”栓子压制住冲动，目光锐利地扫描着船只和四周。
交易完成，黑袍人似乎不打算久留，示意船夫调头。那商人也转身欲退回渔栈。
就在此时，异变陡生！
渔栈旁一片看似无物的阴影里，猛然爆起一道剑光！快如闪电，直刺那正欲离开的商人咽喉！
这一剑毫无征兆，狠辣至极！那商人根本来不及反应！
噗嗤！
利刃入肉！商人难以置信地捂住喷血的喉咙，踉跄倒地！
几乎同时，那阴影中的人影一击得手，毫不停留，如同鬼魅般扑向那艘乌篷小船，目标直指黑袍人手中的铁盒！
“不好！有黄雀！”栓子惊怒交加！竟然还有第三方埋伏！而且身手极高（属性预估敏捷75以上）！
“动手！”他再不犹豫，厉声喝道！
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