咻咻咻！
埋伏的弩箭瞬间发射，目标直指那突然出现的刺客和船上的黑袍人！
那刺客反应极快，身形如烟般晃动，竟险之又险地避开了大部分弩箭，同时反手一剑格开黑袍人的抵抗，一把夺过那铁盒，脚尖一点船帮，就要借力遁入河中！
“拦住他！”黑夫在下游看得真切，怒吼一声，率数艘快船猛然冲出芦苇荡，拦腰撞向那刺客的遁逃路线！
岸上栓子、荆山也率人扑上，刀剑并举，围向刺客和那惊慌失措的黑袍人及船夫。
场面瞬间大乱！弩箭破空声、刀剑交击声、怒喝声、惨叫声响成一片！
那刺客武功极高，身法诡异，在围攻下左冲右突，接连刺伤数名斥候，竟欲强行突围！黑袍人则尖叫一声，袖中甩出一把毒粉，逼退近身的士兵，试图跳船。
“缠住他！夺铁盒！”栓子眼睛都红了，亲自挥刀上前缠斗。荆山则带人重点围攻黑袍人。
混乱中，那刺客眼见难以脱身，猛地将铁盒往空中一抛，引开众人注意力，自身则一个懒驴打滚，避开刀锋，噗通一声潜入冰冷漆黑的河水中，瞬间消失不见！
“追！”黑夫大怒，率人驾船沿河搜索。
栓子则一把接住落下的铁盒，再看那黑袍人，已被荆山带人制服，按倒在地。渔栈店主则早已被乱箭射成了刺猬。
战斗迅速结束。清查现场，击毙敌方三人（店主及两名船夫），生擒黑袍人，缴获铁盒一个，那商人尸体上的帛书一卷。己方轻伤五人，重伤一人。让那武功高强的神秘刺客逃脱了。
“立刻清理现场，撤离！”栓子不敢怠慢，下令道。众人迅速拖着俘虏和战利品，隐入夜色，消失无踪。
一个时辰后，将军府书房。铁盒和帛书呈送到李凌面前。
铁盒被强行撬开，里面并非预想中的金银或密信，而是数十枚排列整齐、用蜡封存的……丹丸？色泽暗红，散发着一股奇异的腥香。
那卷帛书上，则用一种密语写满了各种药材名称、分量和炼制方法，晦涩难懂。
“这是……丹药？”陈平仔细查验，面色凝重，“观其色味，似是以朱砂、铅汞为主，辅以多种剧毒之物炼制而成……此乃剧毒之物，久服必亡！绝非良药！”
李凌拿起一枚丹丸，“洞察”技能让他感受到其中蕴含的诡异能量和强烈的毒性。“影月商会”千里迢迢，秘密运送这等歹毒之物？给谁用？目的何在？
他猛地想起一事！历史上，范增似乎就擅长用毒计！难道……
“速请军中医官，仔细检验此丹毒性！另，严加审讯那黑袍人！务必撬开他的嘴！”李凌厉声道。
“报！”此时，一名亲卫急奔而入，“将军，王陵将军急报！功曹署陈书佐……昨夜于家中暴毙！疑似服毒自尽！在其书房暗格中，搜出与楚地往来密信数封，及……少量类似丹丸！”
陈书佐灭口！？还有丹药！？
李凌与陈平对视一眼，心中寒意更甚。这条线，竟然也被提前掐断了！对手的反应，快得惊人！
那黑袍人的审讯极其不顺利，其咬碎了口中毒囊（被及时发现阻止，未死），但拒不开口，眼神怨毒。
所有的线索，似乎都指向了这些诡异的丹药，却又戛然而止。那神秘刺客的身份、目的？铁盒的真正重要性？丹药的用途？“蛇首”是否现身？……
白河渡行动，虽成功拦截了货物，擒获了一名信使，击毙了数名爪牙，但核心谜团并未解开，反而更加扑朔迷离。
“赤蛇”及其背后的“影月商会”，就像一条真正的毒蛇，隐在暗处，吐着信子，随时可能发出致命一击。
李凌握紧那枚冰冷的毒丹，目光锐利如刀。
“传令，加大全城搜捕力度，重点排查药铺、医馆、道观！严查所有与丹药、方术有关之人！”
“诺！”
他感觉到，自己似乎触碰到了一个远比想象中更为庞大、更为阴毒的阴谋。这场暗战，远未结束。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年正月末，祖凌公（19岁）得密报，决意双管齐下。明审吴庸子，得‘影月’商会与‘蛇首’线索；暗伏精兵于白河渡，截击楚谍。然行动之际，突有第三方神秘刺客介入，混战中夺获毒丹密卷，擒其信使，然贼首遁走。公由是察‘影月’乃范增毒计，欲以邪丹惑乱汉地，其谋至毒至深。公乃下令严查方术，南阳肃然。”
* 官方史·汉书·五行志：“高帝三年春，南阳地有妖人献丹，色赤，味腥，服者辄病。” （按：正史隐去细节，归为祥异）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。察妖人‘影月’以邪丹蛊惑众生，乃布天罗于白河，亲降神罚，诛其党羽，获其魔丹。丹色赤如血，毒气冲天，帝以神火焚之，三日乃尽。此乃帝辟邪祟，护佑苍生之圣德。”
* 野史·楚汉秘闻·毒丹案：“闻范增阴遣‘影月’使者，携奇毒‘赤魄丹’入南阳，欲献于汉王或重臣，其毒无色无味，久服则心智迷失，枯槁而亡。李凌截获之，识其奸，乃严禁之。或云此丹实为项羽所求，欲害范增，然真相湮灭，莫可考矣。”
（第二十九章 完）
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