吕释之叹了口气，摆摆手：“非常时期，行非常之事，亦是无奈。太尉不必过于自责。本侯之意是…可见狄道军民，于绝境中，亦有…求存之道。”他话锋一转，“如今局面，虽不至那般极端，然亦需…开源节流。是否可…再次缩减口粮配给？或…优先保障军士，百姓…暂且忍耐？”
此言一出，周勃脸色顿时变了。他霍然抬头，目光灼灼地盯着吕释之：“侯爷！狄道军民，十不存一，皆是历经血火、忠勇无双之士！如今胡虏虽退，然威胁未除，若再行此苛政，岂非寒了将士之心，失了百姓之望？末将宁可率军出城就食，与胡虏拼死一战，也绝不敢再行此等…瓦解军心民气之下策！”
周勃的反应如此激烈，有些出乎吕释之的意料。他本意或是试探，或是想施加压力，却没料到周勃如此决绝。他连忙缓和语气：“太尉忠勇，本侯佩服！只是…粮草之事，终究是燃眉之急。这样吧，本侯立即修书一封，八百里加急送往荥阳，向陛下及萧丞相痛陈北地困局，恳请他们务必设法，加急调运一批粮秣前来！在此期间，还需太尉与将士们…再忍耐些时日。”
周勃知此事勉强不得，只得压下心中愤懑，拱手道：“末将代北地将士百姓，谢过侯爷！”
这场关于粮草的商议，看似吕释之积极奔走，实则将皮球又踢回了荥阳，也巧妙地将“粮秣不继”的责任，从他自己和周勃身上，部分转移到了朝廷的“调度不力”上。而周勃则清楚地意识到，吕释之的到来，非但没有缓解压力，反而可能让来自朝廷的补给，因为复杂的权力考量而变得更加…“精打细算”和“延迟”。
消息悄然在狄道城内流传开来。尽管周勃极力弹压，但“粮草将尽”的阴影，依旧如同瘟疫般蔓延。刚刚因为王爷苏醒和朝廷使者到来而升起的一丝希望，再次被现实的恐慌所取代。城内的气氛，重新变得压抑而紧张。
这一切的纷扰，似乎都被郡守府行辕那厚重的墙壁所隔绝。刘玥心无旁骛地守护着丈夫，只在夜深人静时，从贴身侍女口中听闻外间的艰难，心中忧虑更深，却丝毫不敢在丈夫面前表露。她只能将那份焦虑，化为更细致的照料。
而卧于榻上的李凌，在无人察觉的深度昏睡中，其意识深处，那因信仰愿力持续滋养而渐渐凝聚的一丝微光，似乎…对弥漫在狄道上空的那股焦虑与恐慌的气息，产生了一丝…极其微弱的…排斥与…悸动？就仿佛沉睡的巨龙，不喜欢巢穴周围弥漫的不安气息。
【系统提示：感知到外界大规模负面情绪（焦虑、恐慌）… 信仰愿力场受到轻微干扰… 宿主潜意识产生微弱排斥反应… 生命本源修复进程未受影响… 信仰值：5.8（稳定）…】
粮秣，这本是维系生存的最基本要素，此刻却成了悬在狄道头顶最锋利的剑。吕释之的临边，并未带来转机，反而让这困局，蒙上了一层更加复杂的政治阴影。龙息虽在悄然绵长，但巢穴之外的风雪，却愈发酷烈了。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王五年九月上，北地粮秣困局愈显。吕释之至，虽表关切，然于粮草筹措多方推诿，困局未解反深。周勃忧愤。祖凌公（20岁）于静养中，根基日厚，意识微苏，对外界温和刺激始有本能反应。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年秋，北地粮乏。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝静养间，信力日滋，灵觉渐复。然凡间粮匮，众生焦虑，微扰圣域。”
* 野史·楚汉秘闻·粮困吕侯虚应事：“吕释之至狄道，粮秣困局日亟。吕侯虚言筹措，实则推诿，周勃愤懑。李凌病榻微苏。”
（第一百三十八章 完）
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