公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历九月中旬
狄道的深秋，寒风已如刀割，卷起地上枯黄的草屑与尘土，给这座残破的孤城更添几分肃杀。粮秣短缺的阴影，如同不断收紧的绞索，让城内残存的军民喘不过气。每日削减的口粮配给，让本就虚弱不堪的人们，脸上只剩下一层蜡黄的皮包裹着嶙峋的骨头，眼神麻木中透着对饥饿最原始的恐惧。绝望的气息，比匈奴围城时更加无声，却也更加蚀骨。
郡守府行辕内，与外界的恐慌相比，依旧维持着一种近乎与世隔绝的、小心翼翼守护着的宁静。然而，这宁静之下，细微的变化仍在以常人难以察觉的速度积累着。
李凌（体质19）依旧终日卧床，大部分时间沉陷在昏睡之中。但他的面色，那层令人心悸的彻底死白，似乎…褪去了少许，隐隐透出一点极其微弱的、属于活人的底色，尽管依旧苍白得近乎透明。他的呼吸，依旧微弱，但若静心聆听，会发现那气息的流转…似乎…比前些时日…更绵长、更均匀了一丝？就仿佛一口即将枯竭的泉眼，在深处，又极其艰难地渗出了一缕细流。
最让刘玥（昭武王妃）心中暗自动容的，是丈夫眼神的变化。当他偶尔从昏沉中短暂醒来，那双眸子里的茫然雾气…似乎…淡了那么一丁点。他的目光，能够更清晰地追随她的身影，停留的时间也稍稍长了一些。甚至有一次，当淳于意（智力80）为他诊脉后，低声向刘玥禀报病情时，李凌的目光…竟然…极其缓慢地…转向了淳于意说话的方向，虽然依旧空洞，却仿佛…有了一丝极微弱的…倾听的意向？
喂食依旧艰难，但刘玥感觉到，丈夫吞咽时，喉结滚动的阻力…似乎…小了那么一点点？呛咳的次数，也略有减少。这些变化，细微到连经验丰富的淳于意都需要反复确认才能肯定，但对于日夜守候的刘玥而言，却如同黑暗中的萤火，虽微弱，却真切地照亮着她心中的希望。她更加耐心，低语的内容也从简单的安慰，渐渐扩展到回忆往昔、描绘四季景致，甚至…开始轻声诉说眼下城内外面临的困境。她不知道丈夫能否听懂，但她坚信，这份毫无保留的倾诉，本身就是一种陪伴与力量。
【系统提示：宿主处于深度恢复平台期… 生命体征极度虚弱但保持稳定且呈极其缓慢向好趋势… 体质：19（生命本源自我修复速度维持微弱提升+0.1%）… 信仰值：5.9（狄道军民愿力持续滋养，虽受负面情绪轻微干扰，但感恩主体未变）… 魂佩能量：-4.3%（永久沉寂）… 意识活跃度持续微弱提升，开始对熟悉声音及外界信息产生潜意识级微弱反应… 恢复进程：平稳且极其缓慢加速中…】
高顺（濒死）的脉搏，也随之变得更加沉稳有力，虽然依旧昏迷，但生命的韧性显而易见。
然而，行辕内这如同精雕细琢般的生机积累，与行辕外迫在眉睫的生存危机，形成了尖锐到令人窒息的对立。吕释之（政治82，智力78）承诺的“加急奏报”如同石沉大海，荥阳方面杳无音信。军中存粮眼见告罄，狩猎采集所得对于数千张嘴而言不过是杯水车薪。恐慌情绪在沉默中蔓延，已有军士因抢夺食物而斗殴，百姓中开始再次出现悄悄宰杀骡马甚至挖掘草根树皮的现象。秩序，正滑向崩溃的边缘。
这一日，周勃（政治85，智力82）的中军大帐内，气氛凝重得如同冰窟。周勃、灌婴（敏捷88）以及几位核心校尉围在地图前，人人面色铁青。
“太尉！不能再等了！再过几日，弟兄们连拉弓的力气都没了！难道真要坐以待毙，或者…再现狄道城内的惨剧吗？”一员性情火爆的校尉忍不住低吼道。
周勃目光死死盯着地图上匈奴势力范围标记，沉默良久，猛地一拳砸在案上，眼中闪过一丝决绝的厉色：“等是等死！抢…才有活路！”
“抢？”灌婴眉头紧锁，“太尉，我军兵力本就不足，且士卒饥疲，如何能与匈奴骑兵野战？”
周勃的手指重重地点在地图上一处：“不是抢匈奴大营！是抢他们的…粮队！”
众人顺着他所指看去，那是位于狄道西北方向约一百五十里外，一处名为“野马川”的河谷地带。根据最新斥候拼死传回的情报，休屠王为了支撑前线大军对峙，正从后方王庭不断向前线转运粮草，野马川是其中一条重要通道的必经之地，时有运粮队经过，守卫相对主力大军而言较为薄弱。
“此举太过凶险！”另一名校尉倒吸一口凉气，“深入胡地百里，一旦被发觉，我军孤军深入，必遭围歼！”
“凶险？”周勃冷笑，眼中布满血丝，“留在这里是饿死！出去搏一把，或许还有生机！如今秋高马肥，匈奴运粮队牲畜众多，行动不会太快。我们只需挑选最精锐的骑兵，轻装简从，趁夜疾行，拂晓突袭，抢了便走，不与纠缠！”
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