五千两?这简直是狮子大开口,分明是要吞掉全部利润甚至本钱!
周谨的心沉了下去,知道此事难以善了。他悄悄对护卫头领使了个眼色。
就在双方剑拔弩张,一触即发之际,忽然,匪徒后方一阵骚动!
只见一支规模不小的车队,打着某家大商号的旗帜,也正好行至此处,被堵在了后面。那商队的护卫见状,似乎想上前帮忙交涉。
然而,令人意想不到的事情发生了。
那匪首看到后来商队的旗帜,非但没有警惕,反而眼中闪过一丝不易察觉的默契,甚至对着那后来商队领头之人微微点了点头!
虽然只是一瞬间的交流,却被心细如发的周谨和常年行走江湖、嗅觉敏锐的胡为同时捕捉到了!
这不是简单的劫道!这是有预谋的伏击!甚至可能……与后面那支商队有关联!他们是一伙的?还是达成了某种默契?
一股寒意瞬间从周谨和胡为的脚底窜上头顶!
“杀!”匪首不再废话,猛地一挥刀!
箭矢如同飞蝗般射来!匪徒们嚎叫着从山坡上冲下!
“放箭!挡住他们!”护卫头领怒吼!
战斗瞬间爆发!商队护卫虽然精锐,但毕竟人数处于劣势,且地形不利,顿时陷入苦战。弩箭精准地射倒冲在前面的匪徒,但更多的匪徒涌了上来,刀剑碰撞声、惨叫声、呐喊声瞬间响彻山谷!
周谨和胡为躲在马车后面,脸色苍白。胡为更是牙齿打颤:“完了……完了……这分明是冲着我们来的……是谁走漏了风声?还是有人眼红我们的买卖?”
周谨紧紧攥着那块玄铁令牌,手心全是汗。他看着奋力搏杀的护卫,看着不断倒下的弟兄,心如刀绞。这些可是将军宝贵的百战老兵啊!难道今日要折损在这里?货物丢了可以再赚,人没了,如何向将军交代?
就在防线即将被突破的千钧一发之际,护卫头领眼中闪过一抹决绝,他猛地从怀中掏出一根造型奇特的铁筒,对着天空,拉响了引信!
咻——! 一支带着凄厉尖啸的红色信号火箭,拖着长长的尾焰,冲天而起!即便在白日,也异常醒目!
这是出发前将军亲自交给他的,嘱咐非万不得已,绝不使用的求救信号!
信号火箭升空,匪徒们攻势一滞,惊疑不定地望向天空。
那后来商队的人,脸色也是微微一变。
“援军?黑水县离此百里,哪来的援军?虚张声势!”匪首很快反应过来,再次催促手下猛攻。
然而,他的话音未落——
咚咚咚!咚咚咚! 低沉而富有节奏的战鼓声,竟然从山谷的另一侧隐隐传来!声音越来越近,越来越清晰!伴随着的,还有如同闷雷般的马蹄声!
一面玄色的大旗,率先出现在山坡尽头,迎风招展,上面赫然是一个巨大的“江”字!
紧接着,如同神兵天降,一队人数不多、却装备极其精良、杀气腾腾的黑甲骑兵,如同钢铁洪流般,出现在山谷入口!他们人手一支造型古怪的短柄火铳,马鞍旁还挂着寒光闪闪的马刀!
为首的将领,正是张崮!他接到商队出发后沿途哨塔用望远镜传递的消息(这也是江辰设立的通讯体系),察觉野狼峪异常,亲率最精锐的骑兵小队疾驰而来!
“黑水铁骑在此!谁敢伤我商队!!”张崮声如炸雷,手中的火铳已然举起!
匪徒和那后来商队的人,看到这突如其来的精锐骑兵,尤其是那从未见过的火铳,顿时魂飞魄散!
“是江屠夫的兵!快跑!” “风紧!扯呼!”
匪徒瞬间崩溃,丢下伤亡的同伴,狼狈不堪地向山林深处逃窜。那后来商队也慌忙后撤,旗帜歪斜,狼狈异常。
战斗戛然而止。
张崮率骑兵追杀了片刻,便退回护卫商队。清点战场,商队护卫伤亡十余人,货物基本无损。
周谨和胡为瘫坐在地,浑身冷汗,仿佛刚从鬼门关走了一遭。后怕、愤怒、还有一丝劫后余生的庆幸,交织在他们心头。
“查!”张崮面色铁青,检查着匪徒留下的尸体和兵器,眼神冰冷,“这些兵器制式混杂,但保养得不错,绝非普通山匪!还有后面那支商队,给我盯死了!”
胡为惊魂稍定,咬着牙道:“张将军,小的看清楚了,后面那家商号,是云州‘四海商会’的!他们的护卫头领,和那匪首肯定认识!”
四海商会?云州地头蛇,据说背后有京城某位大人的影子。
周谨擦着额头的汗,将那块玄铁令牌紧紧捂在胸口,声音还有些发颤:“此事……绝非简单劫道。将军所虑极是,商道之险,甚于战阵……我等,大意了……”
第一次行商,便遭遇如此惊心动魄的伏击,背后似乎还牵扯着复杂的势力。
这商路,注定不会平坦。财富的背后,是更加汹涌的暗流和更加致命的杀机。
黑水商行的车轮,在染血的征途上,碾过了第一道坎,却也驶入了更深的迷雾之中。
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