在湖广某地，新军前往地方驻防，因征用土地修建营房与当地宗族发生冲突。宗族耆老煽动族人围堵军营，声称“官兵扰民”，情况一度万分紧张。
一份份告急、求援、诉苦的文书，如同雪片般飞向北京的枢密院和内阁。新朝的统治，在地方层面遭遇了前所未有的“软抵抗”和“硬钉子”。许多满怀理想赴任的官员，陷入了“政令不出衙门”的困境，感到孤立无援，寸步难行，甚至人身安全都受到威胁。
紫宸殿内，江辰看着各地汇总来的奏报，面色阴沉。他预想到会有阻力，但没想到会如此普遍和激烈。这不再是军事征服，而是一场更加复杂、更加漫长的社会治理战争。
“陛下，”周廷璧忧心忡忡，“各地阻力极大，尤其是清丈田亩和税制改革，几乎寸步难行。是否……暂缓推行？以免激起更大民变？”
“暂缓？”江辰猛地抬起头，眼中寒光闪烁，“一旦暂缓，便是向这些旧势力示弱！他们便会得寸进尺，新政将永无推行之日！”
他站起身，走到巨大的地图前，手指划过那些发生冲突的州县：“他们以为，天高皇帝远，便可以继续做他们的土皇帝？简直可笑！”
“传旨！”他声音冰冷，带着决绝的杀意，“第一，命各地驻军，全力配合新政官员，遇有煽动闹事、暴力抗法者，无论背后是谁，坚决镇压，首恶必办！必要时，可调派精锐小队，执行护卫和特别任务！”
“第二，从‘夜不收’和监察御史中抽调精干力量，组成巡按小组，密赴各地，暗访民情，查究官员履职情况，重点严查胥吏舞弊、豪强不法！手握实据者，可先斩后奏！”
“第三，告知各地官员，朕给他们撑腰！凡勇于任事、触怒地方势力者，只要自身清廉，朕不咎其手段，甚至允其便宜行事之权！但若有庸碌无为，甚至与地方势力勾结者，严惩不贷！”
“第四，加快新式学堂建设，首先从州县开始，选拔贫寒子弟入学，教授新学，培养我们自己的人！”
这是一套组合拳：军队威慑、特务监察、鼓励官员放手去干、以及长远的换血计划。
圣旨传出，如同给在地方苦战的新朝官员们注入了一剂强心针，也向旧势力发出了最严厉的警告。
然而，所有人都明白，这必将引发更激烈的对抗。那些地方豪强，盘根错节百年，绝非易与之辈。皇帝的强硬态度，是会吓退他们，还是逼使他们铤而走险，甚至……与南方尚未臣服的势力，或者北方的蛮族勾结？
地方接管的新一轮、更加血腥和残酷的博弈，才刚刚开始。新朝的统治根基，能否真正扎入这片古老土地的深处，远未可知。暗流，正在汇聚成更加汹涌的漩涡。
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