北京的冬天寒意尚浓,但紫宸殿内的气氛却灼热如盛夏。长江以南的“弘光伪朝”,如同卡在华朝咽喉的一根毒刺,不拔不快。经过数月紧锣密鼓的准备,枢密院制定的南征方略终于成熟,战争的巨轮,开始轰然转向南方。
启明皇帝江辰的决定果断而坚决:不等春暖花开,不待水师完全成型,即以雷霆万钧之势,发动渡江战役,力求一击粉碎南方的抵抗幻梦!
此次南征,以枢密院正使、靖国公张崮为帅,统筹全局。武威侯李铁为前军大都督,率领最为精锐的第一军团,承担最强硬的渡江突击任务。同时,命令已在长江中游地区活动的偏师策应牵制。
誓师之日,北京城外旌旗蔽日,刀枪如林。
十万经过整编和强化训练、装备精良的华朝大军,列成整齐的方阵,肃杀之气直冲云霄。士兵们穿着厚实的冬衣,外面罩着深灰色军服,肩上的燧发枪和腰间的震天雷,是他们信心的来源。
点将台上,江辰亲临,为大军饯行。他没有过多华丽的辞藻,声音透过铁皮喇叭,清晰传入每个士兵耳中:
“将士们!伪明余孽,窃据江南,负隅顽抗,妄图分裂华夏!此战,非为朕一人之江山,乃为天下之一统,华夏之重光!长江天险,挡不住王师之锋!伪朝乌合之众,岂堪我军一击?”
他猛地抽出腰间佩刀,斜指南方:“朕,在此等候诸位捷报!荡平江南,克竟全功者,封侯拜将,赏赐千金!怯战退缩,贻误军机者,军法无情!出征!”
“万胜!”
“万胜!”
“华朝万胜!”
山呼海啸般的呐喊声中,大军开拔,如同灰色的钢铁洪流,滚滚向南。马蹄踏碎冻土,车轮碾过官道,扬起的尘土遮天蔽日。
长江北岸,征尘蔽日。
李铁的前锋军团率先抵达预定渡江区域。放眼望去,浩瀚长江,烟波浩渺,对岸的丘陵林木间,隐约可见伪明军修筑的营寨和工事。江面上,零星的伪明水师战船游弋,试图封锁江面。
“妈的,好大的江!”李铁骂了一句,但眼中全是兴奋的战意,“儿郎们!看到对岸没有?那就是功勋!那就是富贵!给老子把炮架起来!先轰他娘的!”
华朝军强大的炮兵部队再次展现出其决定性力量。数百门各种口径的重炮、野战炮被推上前沿阵地,炮口森然指向南岸。
“目标!南岸敌炮台、箭楼、营寨!给老子轰平它!”李铁挥舞着令旗,声嘶力竭。
“轰!轰!轰!轰!”
震耳欲聋的炮击再次响起!比在太平原时更加猛烈,更加密集!
沉重的实心弹呼啸着掠过江面,狠狠砸在南岸的防御工事上!木制的栅栏、箭楼瞬间被撕碎、崩塌!砖石结构的炮台也被轰得碎石四溅,守军被炸得人仰马翻。
开花弹则越过工事,落入后方集结的伪明军队列中爆炸,破片横飞,造成惨重伤亡和极大混乱。
伪明军也试图还击,他们的旧式红衣大炮射程有限,精度更差,炮弹大多落入江中或北岸滩头,威胁有限。偶尔有几发侥幸命中华军炮兵阵地,造成的损失也微乎其微。
炮火准备持续了整整一天!南岸伪明军精心构筑的江防工事,在超越时代的炮火打击下,以肉眼可见的速度土崩瓦解。守军士气遭受重创,许多士兵吓得趴在地上,头都不敢抬。
翌日黎明,晨雾尚未散尽,总攻开始!
无数早已准备好的大小船只、木筏,如同离弦之箭,从北岸多个预设地点同时冲出,扑向南岸!船上的华军步兵,拼命划桨,目光死死盯着对岸。
“放箭!快放箭!拦住他们!”南岸残存的伪明军官声嘶力竭地吼叫。
零星的箭矢从南岸射出,落在江中,或者钉在船板上,但根本无法形成有效的阻击火力——华军的炮火压制得太狠了!
华军船队中,一些特制的“火力船”冲在最前,船头架着轻型火炮和大量一窝蜂火箭,对着滩头最后残存的抵抗点进行抵近轰击,进一步清扫登陆场。
“登陆!抢占滩头!”李铁本人竟然就在第一批登陆部队中!他庞大的身躯如同铁塔般第一个跳下船,踩进冰冷的江水和泥泞的滩涂,挥舞着战刀,发出怒吼!
“杀啊!”无数华军士兵紧跟其后,如同猛虎下山,冲上南岸滩头,迅速建立立足点,并与试图反扑的伪明军展开了激烈的白刃战。
燧发枪的排枪声在滩头密集响起,手雷的爆炸声不绝于耳。伪明军虽然人数不少,但装备、训练、士气全面落后,面对如狼似虎、火力强大的华军突击部队,滩头防线迅速崩溃。
后续部队源源不断登陆,华军的滩头阵地不断扩大、巩固。
“废物!都是废物!顶住!给本王顶住!”亲自在后方督战的“弘光帝”朱由榘,看到江防如此迅速被突破,吓得面无人色,连连尖叫。魏国公徐宏基脸色铁青,不断调派预备队上前堵缺口,但往往还没接近滩头,就被华军的炮火和排枪打得死伤惨重。
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