崔峋瞥了他一眼：“管理费？你们交得起吗？杨家商船交的管理费是每石五十文，你们能交吗？再说了，江淮漕运是杨家的产业，什么时候轮到你们这些小商贩插手？”
船主急了：“可这运河是朝廷的，不是杨家的！你们不能垄断漕运！”
崔峋冷笑一声：“朝廷？我岳父是宰相，他说运河是杨家的，就是杨家的！来人，把他的船扣了，再把他抓起来！”
差役上前，把船主按在地上，船主哭着喊：“天理何在？杨国忠垄断漕运，逼死我们这些小商贩，就没人管吗？”
钱紧看着这一幕，忽然想起了江南的织户、长安的粮商，还有蜀中的盐工。他们都是被杨国忠的利益网压榨的人，可他们根本无力反抗——因为杨国忠的利益网，已经和朝廷的权力牢牢绑在了一起。
掌控了盐铁和漕运，杨国忠又开始大规模掠夺土地。他以“贵妃赏赐”“皇室祭祀需要”为名，强占关中、洛阳的良田数千顷，修建了数十座豪华庄园。钱紧跟着杨国忠去洛阳的庄园视察，见庄园里亭台楼阁，雕梁画栋，比皇宫还要气派。庄园里蓄养着上千名家丁和奴仆，还有专门的戏班、厨师，每天的开销就要上万文。
“中丞，这座庄园花了一百万文，里面的珍宝都是从各地搜刮来的，光西域的地毯就有五十张，夜明珠有三十颗。”庄园的管家笑着禀报。
杨国忠走到花园里，看着满园的奇花异草，满意地点头：“不错。再把旁边的寺庙拆了，把土地改成牧场，养些西域的骏马——以后我出行，要上千匹马来开路。”
钱紧大吃一惊：“中丞，那寺庙里有很多僧人，拆了寺庙，他们去哪里？”
“去哪里？”杨国忠不屑地说，“一群和尚，只会吃斋念佛，留着他们有什么用？把他们赶走，让他们去乞讨好了。”
没过几天，寺庙就被拆了，僧人被赶到街上，无家可归。钱紧路过寺庙遗址时，见一个老和尚坐在废墟上，手里拿着一串佛珠，喃喃地说：“因果报应，因果报应啊……”
钱紧心里一动，问老和尚：“大师，什么是因果报应？”
老和尚抬起头，看着他：“种善因，得善果；种恶因，得恶果。杨国忠贪赃枉法，掠夺百姓，早晚有一天会遭报应的。”
钱紧想起杨府里堆积如山的铜钱，想起那些被压榨的百姓，心里忽然害怕起来。他不知道老和尚说的报应什么时候会来，但他能感觉到，长安的天，越来越阴沉了。
这天晚上，杨国忠在书房里和亲信们开会，商量如何进一步扩大利益网。杨铦说：“现在全国的租税、盐铁、漕运都在咱们手里，下一步可以垄断茶叶贸易，江南的茶叶很值钱，按丝绸的法子来，肯定能赚大钱。”
杨锜接着说：“还有高利贷！现在百姓们都没钱，咱们在各地开设当铺，放高利贷，利息按每月百分之二十算，到期无力偿还就收他们的土地房屋，用不了多久，全国的土地就都是咱们杨家的了！”
杨国忠笑着点头：“好！就按你们说的办。茶叶贸易交给虢国夫人，高利贷交给秦国夫人，咱们兄妹联手，把大唐的财富都装进杨家的口袋！”
钱紧站在门口，听着里面的谋划，浑身发冷。他终于明白，杨氏家族的利益网，已经把整个大唐都缠在了里面。而这张网的中心，是杨国忠永无止境的贪婪。他不知道，这张网最终会把杨家拖向何方，但他能感觉到，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。
天宝九载冬，长安飘起了第一场雪。钱紧奉命去御史台送文书，刚到门口，就被一个穿御史袍的人拦住了。那人是监察御史崔器，就是去年在杨府门口弹劾杨国忠的人。
“你是杨府的家丁？”崔器盯着钱紧，眼神锐利，“我问你，杨国忠卖官鬻爵、垄断贸易、掠夺土地，这些事是不是真的？”
钱紧心里一惊，连忙摇头：“我不知道，我只是个小家丁，不管府里的事。”
“你别害怕，我知道你是被逼的。”崔器放低声音，从怀里掏出一张纸，“这是我收集的杨国忠的罪证，里面有他卖官的价目表，垄断丝绸的账本，还有强占土地的地契。你能不能帮我把这张纸交给宫里的高力士公公？他是陛下身边的人，只有他能把这些罪证呈给陛下。”
钱紧接过纸，手都抖了。他知道，这是杀头的罪。要是被杨国忠发现，他和他的家人都会死。可他又想起了周明的绝望、江南织户的眼泪、蜀中盐工的麻木，还有老和尚说的“因果报应”。他咬了咬牙：“崔御史，我帮你。但你要保证，要是陛下治了杨国忠的罪，一定要善待百姓。”
崔器点头：“你放心，我弹劾杨国忠，就是为了还大唐一个清明，还百姓一个公道。”
钱紧把纸藏在衣服里，忐忑地回了杨府。他知道高力士经常来杨府做客，因为杨国忠每月都会给他送十万文“孝敬钱”。机会很快就来了——第二天，高力士就来杨府赴宴。
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