赛义德商行下榻的客栈房间内，炭火无声燃烧。
赵昺坐在窗边，指尖无意识地划过账册粗糙的页沿，货物钱财的每日进账都是仔细过目，他没打算把自己当一位光杆子的账房先生。
他的目光沉静地望着窗外保定府铅灰色的天空，外面起风了。
门被轻轻推开，陈宜中快步走入，脸上带着压抑不住的喜色，声音却压得极低：“公子！成了！那定额售卖的竹竿，不偏不倚，正敲在了张家最小的孙女张秀儿身上！”
他语速极快，将张府遣人持帖、备足银钱、指名要买七彩琉璃盏，以及阿卜杜勒正在楼下巧妙周旋、拖延时间的情况迅速禀明。
“阿卜杜勒谨记吩咐，一得张府消息，立刻遣人请示。张府管事此刻就在楼下，被阿卜杜勒以商谈细节为由绊住了。如何应对，请公子示下！”
赵昺闻言，缓缓收回望向窗外的目光，他并未看张府送来的丰厚银钱，而是将视线落在了陈宜中那张因兴奋而微微泛红的脸上。
片刻的沉寂，空气仿佛凝固。
赵昺站起身，走到陈宜中面前，离得极近。
他直视着陈宜中的眼睛，一字一顿，清晰地唤出了对方尘封已久的本名：
“陈宜中。”
这三个字，让陈宜中浑身一震，立马把脸上的喜色瞬间褪得干干净净。
一股久违的、属于臣子面君的庄重与肃穆感油然而生。
他知道，公子不是在问琉璃盏，不是在问商行琐事，而是在问他——是否准备好了，去叩开那扇通往张家的大门！是否准备好，去迎接那潜伏着杀机与未知变数的挑战！
陈宜中没有任何犹豫，猛地俯身，双手抱拳，行了一个标准的臣子之礼，声音低沉而坚定：
“臣，陈宜中，恭聆圣谕！但请官家放心，此事关乎大计，臣定当尽心竭力，肝脑涂地，必不负官家所托！”
他没有用“老仆”，而是用了“臣”，这一刻，他是大宋的宰执，而非流亡的老仆。
“嗯。” 赵昺只应了一个字，那眼神中的信任与重托却重逾千斤。
陈宜中不再多言，深深一揖，旋即转身，步伐沉稳而迅捷地退出了房间。
他迅速整理好衣冠，脸上重新挂起一丝温和却疏离的笑意，那是属于一个精于世故的老管事的表情。
楼下，阿卜杜勒正与张府那位衣着体面的管事寒暄，将赛义德商行的货物夸得天上有地下无，却绝口不提立刻交货，只是巧妙地拖延着。
陈宜中快步走下楼梯，不动声色地给阿卜杜勒递了个眼神。
阿卜杜勒心领神会，立刻话锋一转，脸上堆起十二分的热情与敬仰，对着张府管事拱手道：“哎呀，管事大人，您看这事巧的！贵府小姐要的琉璃盏，虽是今日定额已满，但既然是中山府所需，小人岂敢怠慢？必当想方设法，务必让小姐满意！”
他话说到此，刻意顿了顿，脸上露出极其诚恳甚至带着几分惶恐的神色：
“其实…小人初到保定府时，便听闻张弘范老将军威震寰宇，少将军张珪大人更是治军严明，保境安民，实乃我辈楷模！心中仰慕已久，只恨无缘拜见！更听闻…听闻老夫人郑夫人因老将军仙逝，悲痛伤身，玉体欠安？”
张府管事被阿卜杜勒这突如其来的敬仰之词捧得有些飘飘然，脸上红光更盛，捋着短须微微颔首：“掌柜的有心了。老夫人确是哀思过重，需静养。”
“哎呀！这可真是…”阿卜杜勒一拍大腿，显得极为关切，“小人行走四方，略通些药理。手头恰好备有几支来自高丽深山、年份极足的上品老山参！此物最是滋补元气，安神定魄，于老夫人此刻调养，正是对症！”
他一边说，一边从怀中珍而重之地取出一个巴掌大的锦盒，盒盖微启，露出一支根须虬结、品相极佳的人参一角。
张府管事目光一凝，他识货，一看便知这确实是难得的好参。
阿卜杜勒趁热打铁，将锦盒轻轻往前一送，脸上带着无比恳切的表情：“小人一片赤诚敬仰之心，恳请管事大人将此物代为转呈老夫人！不图其他，只盼老夫人凤体安康，便是小人莫大的福分！至于那琉璃盏，小人这就亲自去库房翻找，定寻出最好的一盏，稍后便随管事大人一同送往府上！”
“这…”张府管事面露难色。收礼倒还罢了，但让一个色目商人跟着去府门口，甚至还要进去？这可不是他能做主的。
“掌柜好意心领了，只是这进府之事…”
“管事大人误会了！”阿卜杜勒连忙摆手，脸上笑容愈发谦卑圆滑，“小人岂敢唐突？只需劳烦管事大人引路至府门外，小人就在门外恭候。待管事大人进去通禀一声，若老夫人或将军念在小人这点微末心意，肯赐见一面，让小人当面磕个头问个安，那自然是小人祖上积德！若府上贵人事忙，不便相见，小人绝不敢有半句怨言，奉上琉璃盏便走，绝不敢纠缠半刻！只求…只求一个能略表心意的机会。”
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