当夜，僰王山的村寨内，在赵昺无从察觉的角落，一幕幕关乎川南僰人“人心向背”的微妙戏剧正在上演。
那些回到父辈身边的僰人子侄，身上似乎发生了某种难以言喻的变化。
火塘边，木屋里，一些年轻人甚至与久别重逢的阿爹、阿伯争执起来。
原因无他，只因父辈要求他们，待明日寿宴一结束，便随自己返回各自的寨子。
“我不回去！”有热血方刚的年轻僰人梗着脖子，声音里带着不满，“这里挺好，有热乎饭吃，更有意思！”
这番“忤逆”之言，引得父辈惊怒交加。
然而，他们无法理解的是，这种变化的种子，早已在那些风雪交加的日子里，由长宁军老卒们以身作则，悄然种下。
在过去那段时日里，这些老卒对待他们，没有苛责与辱骂，有的只是一种沉默而坚定的表率。
无论是日常劳务，还是那枯燥难熬的站桩训练，老卒们永远站在最前面。
风雪肆虐多久，他们就纹丝不动地陪着他们挺立多久。
短暂的休息间隙，他们会默不作声地走过来，粗糙的手掌检查着所有降卒被冻得青紫的皮肤，动作干练地帮他们处理冻伤。
长宁老卒，嘴上从无多余的关切，行动却比任何言语都来得实在。
劳作之时，这些老兵也从不袖手旁观。
肩扛最沉的木头，肩抬最重的巨石，汗水与热气一同从他们覆着霜花的铁甲下蒸腾而出……这一切，都被年轻的僰人们看在眼里。
那种不同于元军欺压、也不同于族内松散管理的作风，如同一股无声的暖流，潜移默化地浸润着他们的思想。
如今，回到熟悉的亲人身边，听到的却是要回到过去那种或许饱受盘剥、亦或是苟安一隅的生活，强烈的对比让他们心中涌起不甘。
后山那份虽艰苦却平等、虽严厉却公正的日子，以及那些沉默刚毅的身影，已然在他们年轻的心中刻下了难以磨灭的印记。
面对寨中各处不时传来的喧闹与争执声，隐约飘进竹楼，让老寨主阿罗忍不住摇了摇头，嘴角却泛起一丝复杂的笑意。
有些事，关乎族人情谊和家里长短，确实由他这位僰族老人出面，比那位威严的少年天子更为妥当。
他唤来长子阿二，低声吩咐几句。
不多时，那些在自家子侄面前碰了软钉子的头人们，便带着满腹的牢骚与疑虑，陆陆续续聚集到这间宽敞的竹楼内。
众人席地而坐，气氛一时沉闷。
最终还是与阿罗交情最深厚的僰人头人波石打破了沉寂。
他环视一圈神色各异的众人，转向阿罗，开门见山：“阿罗大哥，我家那小子既然自己愿意留在这边，我也不强求他跟着回去。只望老大哥你……往后多照看他几分。”
此言一出，立刻引来了反对的声音。
“留在这儿干什么？”
一位面色焦躁的头人，提高嗓门，出言驳斥。
“难道真让咱们的娃儿，跟着那位……那位亡国的天子，去跟蒙古鞑子拼命吗？”
“到时候死了，让老子给他收尸都不知道去哪里找吗？”
另一人顺着接话，语气满是怀疑。
“图什么？就图山后面那座凌霄城？”
“汉人自己被围在那里多少年了？自身都难保！”
“阿罗老哥，我不是不念旧情，但我不能眼睁睁看我家的独苗跟着去送死！”
随后，狭窄的竹楼内，此起彼伏的争吵声迅速蔓延。
原本还算克制的头人们，因意见相左，情绪愈发激动，声音也越来越高。
老寨主阿罗只是默默抽着旱烟，浑浊眼眸扫过众人争论不休、面红耳赤的面孔，任由他们，并未出言制止。
直到波石猛地大吼一声：“都别吵了！听听阿罗大哥怎么说！他把咱们叫到这儿，肯定有他的道理！”
这话不说还好，一说立刻点燃了一些积压的不满。
一位方才闹得最欢的头人冷笑一声，语带讽刺地直视躺椅上的阿罗。
“道理？我看阿罗老哥早就和那位汉人官家穿同一条裤子了！”
“他这摆的什么寿宴，我看就是汉人说书里讲的‘鸿门宴’！”
“阿罗老哥，你说是与不是？你想害死我们所有僰人不成！”
他的声音激昂，几乎是吼了出来。
“一旦让蒙古鞑子知道我们私下接触这位亡国汉人天子，你可想清楚了，咱们川南这大大小小的僰寨，有几个能活下来？！”
话说到这个份上，触及了最深的恐惧与根本的利益对立。
烟锅里的火光微微闪烁，映照着阿罗脸上深刻的皱纹。
他终于抬起眼皮，缓缓开了口，第一句话就砸向了刚才闹得最凶的那人。
“怕鞑子知道？哼，你以为……鞑子今天不知道，以后难道还能不知道吗？”
油灯的光晕在阿罗布满沟壑的脸上跳动，他深吸一口烟，缓缓吐出，青灰色的烟雾在凝滞的空气中盘旋。
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