“哈哈！”李忽兰吉轻笑一声，带着几分自嘲与傲气，“赵官家，客气了。”
“怀远大将军，征战蜀地十七载，功勋几乎与本将不相上下。”
“他的出身、履历，在这蜀地并非什么秘密。权当赵官家，能体恤李某年迈…赐座的回应吧。”
赵昺未再言语，只是安静地看着他，那双过于清澈沉静的眼眸，让久经沙场的李忽兰吉也感到有些不适。
他长呼一口气，仿佛要将胸中块垒吐出，随即将拜延的出身（党项人，其父为成吉思汗质子军百户）、袭职经历、主要战功（嘉定、泸州、重庆府三战）以及其用兵沉稳、善抚士卒、尤擅指挥步骑协同等特点，一一述说。
听完李忽兰吉的叙述，赵昺这才出言，语气平淡却意味深长。
“成吉思汗麾下的质子军？倒是比你这阔端皇子麾下的质子军……两相一比，高了不少啊？”
李忽兰吉见赵官家竟拿他与拜延的“出身”作对比，鼻孔里冷哼一声，带着几分愠怒。
“赵官家何时也变得这般小肚鸡肠，拿这些出身来说事？说来不怕笑话吗？”
“若是要比较……就你这大宋如今就剩下这点城池，你与大汗忽必烈……岂不是皓月与星辰之别，更是云泥之差。”
此言一出，帐内众将齐齐怒目李忽兰吉，气氛骤然下压。
冉安最先怒火中烧，跳了起来怒骂道：“败军之将，安敢口出狂言！你也太放肆了！”
赵昺见状，只是轻轻抬手一按，冉安立刻强压怒火，愤愤坐下。
帐内骤然迸发的火药味，也因这轻描淡写的一个动作而迅速平息。
赵昺看着李忽兰吉，摇了摇头，语气依旧平静：“李将军想多了，朕哪有心思拿你与拜延做对比。只是提及那位成吉思汗，略有所感罢了。”
听到提及成吉思汗的名号，李忽兰吉脸上不由自主地涌现一抹红光，正想再说什么，却见人家已经转过头，不再搭理他。
只好悻悻然闭口，不再自讨没趣。
帐内陷入短暂的寂静，只剩下帐外风雪呼啸之声。
此时，赵昺再次看向冉平，问道：“冉平，撤离之时，你可有留下盯梢的探子，留意拜延大军的动向？”
冉平立刻抱拳，肯定地回道：“禀官家，但且放心，这些安排末将定有预留，已有精干哨探潜伏左近，监视元军动向。”
赵昺点了点头，再次沉默下来，手指无意识地在案几上轻轻敲击着，似乎在权衡着什么。
过了半晌，他才继续开口，对着帐内众将说道：“今日之战，诸位辛苦了。是继续打，还是暂且休整……”
“且等，探子回报拜延的确切动向再议。各部先安抚士卒，救治伤员，补充体力。都散了吧，保持警戒。”
众将领命，纷纷行礼后退出军帐。
转眼帐内，只剩下按刀立于赵昺身侧的易士英，以及坐在原处神色复杂的李忽兰吉。
摒退了左右，赵昺并未谈论军务，反而拉起家常，对着李忽兰吉，再次开口。
“听闻李将军乃陇西李氏出身，追根溯源，祖上也算是汉家苗裔吧？”
这一问，不啻于一根无形的针，精准地刺入了李忽兰吉心中某个隐秘而复杂的角落。
他的脸上闪过一丝极不自然的尴尬，沟壑纵横的面皮微微抽动了一下。
沉默片刻，才闷声回道：“赵官家，博闻强识，所言不虚。”
外人眼中的李忽兰吉虽是金朝遗民身份，但其家族谱系追溯上去，确系前唐赫赫有名的陇西李氏旁支后裔，这是无法抹去的事实。
蒙古人主政的朝廷中，这层身份有时会带来些许微妙的审视。
赵昺见他神色，心中已了然，却并不深究，只是轻轻跳过这个话题。
他的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的道理。
“朕倒没有别的意思。汉人就是汉人而已，有何不好意思承认？”
“血脉渊源，岂是能否认的？”
而今元廷之中，身居高位的汉人还少么？刘秉忠、史天泽、张弘范……哪个不是位极人臣？”
“即便你那位大汗忽必烈知晓，难道还能因此，对你这位替他征战一生、忠心耿耿的老将，有什么微词不成？”
李忽兰吉闻言，胸口微微起伏，最终化作一声悠长而复杂的叹息。
发现自己与这位年少得过分的赵官家对话，总有一种无力感。
仿佛每一拳都打在空处，自己的思绪和情绪，总在不经意间被对方牵着走。
赵昺看着他这副模样，微微前倾身体，声音压低了些，却带着一种洞悉世事的冷漠与直白。
“李将军，既是将死之人，何不看开一些？些许虚名，有何值得惦念不忘？”
“好歹你也是征战沙场一生，马革裹尸，为君尽忠而死，也算全了你的武将名节，不负此生。”
语气顿了顿，赵昺的目光如清冷的溪水流过李忽兰吉僵硬的脸庞，语气带着一丝近乎残忍的好意。
“难道…李将军还指望以这花甲之年，苟全性命，得个俘虏身份回去？”
“且不说能否回去，即便回去了，兵败被俘，屈身事敌…岂不是更给你陇西李氏的门楣抹黑？”
言罢，赵昺不再看他，径直站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
对易士英微微颔首，便头也不回地走出了军帐，将一室的死寂与那被话语钉在原地的老将，留在了身后。
“你……！咳咳……噗——”
座位上，李忽兰吉被这番杀人诛心的话气得浑身发抖。
他那一张枯槁的脸色由红转青，再由青转白，只觉得七窍都在冒烟，一口气堵在胸口，上不来下不去。
只能不停地用拳头捶打着胸膛，发出沉闷的响声，好半晌才喘过气来。
忽地，又想起方才对方提及那几个位极人臣的汉臣，哪一位不是以死之人，这……
“黄口小儿……安敢……安敢如此诛心！可恨！可杀！”
李忽兰吉嘶哑地低吼着，声音里充满了愤怒、羞辱，以及一丝连他自己都不愿承认的、被说中心事的慌乱与绝望。
帐外的风雪声似乎更大了，掩盖了这位花甲老将粗重的喘息与无能的狂怒。
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