队伍立刻出发,擎着龙纛的锦衣卫走在最前,黄色的旗帜在风里飘展,指引着方向。白日里,他们顶着烈日赶路,锦衣卫在前侦查,白杆兵在后护卫;夜里,他们借着月光前行,朱由检也只在马背上歇片刻,从不敢停下脚步。行至第五日,队伍终于进入秦岭地界,山路愈发崎岖,有的地方需牵着马爬山,马蹄踩在碎石上打滑;有的地方要踩着冰冷的溪水过河,水没过脚踝,冻得人骨头疼。可没有一个人抱怨,连最年轻的锦衣卫校尉,都咬牙跟上队伍 —— 他们见过陛下散财救民的决绝,也懂陕境百姓的期盼,更知道那面龙纛背后,是万千百姓的指望。
当行至一处山谷时,马兰突然勒住马,指着谷中残留的营垒与水痕:“陛下,这里就是罗虎残兵先前躲守的地方,秦将军正是在此,以七十人击败了罗虎的队伍。”
朱由检勒住马,目光投向谷中 —— 虽过去没多久,谷底仍能看到当时厮杀的痕迹,岸边的石头上还留着兵刃砍过的印记,溪水旁的土坡上,似乎还能寻到临时筑坝的残土。他望着这片山谷,轻声感叹:“以少胜多,护的是身后百姓,这份忠勇,不仅朕记得,大明的百姓也会记得。”
马兰与身旁的白杆兵闻言,纷纷挺直了脊背,握着长枪的手更紧了 —— 这份被天子与百姓记挂的忠勇,是他们前行的底气。
朱由检不再多言,轻轻一夹马腹,目光落在前方飘展的龙纛上,声音里带着不容动摇的决绝:“走!早日到西安,早日平定乱局,别让陕境的百姓再等!”
马蹄声再次响起,在秦岭的山谷中回荡。擎着龙纛的队伍像一支离弦的箭,朝着西安的方向疾驰而去,身后的群山渐渐远去,前方的天际线,正一点点透出属于希望的微光。
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