与黑石城主的“谈判”出乎意料的顺利。
在亲眼见识了李啸那神鬼莫测、足以让自己的本命法宝当众“倒戈”的诡异手段后，这位枭雄彻底收起了所有的轻视与贪婪。他明白，眼前这个年轻人所掌握的力量，已经完全超出了他的认知维度。强行与之为敌，下场可能会比当众“出糗”要凄惨一万倍。
最终，双方达成了新的合作协议。李啸以技术入股的方式，获得了“齿轮之心”工坊40%的股份，并全权负责所有“科技修真”项目的研发。作为回报，李啸需要为黑石城提供持续的技术升级，并建造一套足以覆盖全城的防御体系。至于那座“盘古号”遗迹，则被列为最高机密，由双方共同开发——当然，核心控制权，依然掌握在李啸手中。
对于这个结果，李啸还算满意。他现在需要一个稳定的后方基地，来消化从“启迪”那里获得的庞大知识，并将那些理论转化为真正的实力。黑石城，无疑是一个绝佳的选择。
然而，在他的心中，始终萦绕着“启迪”最后留下的那个任务——找到并“净化”那个隐藏在黑石城中的“叛徒”。
一个与“天衍”同源，却又充满了“腐化”与“堕落”气息的存在。
一个……身上有和自己同源气息的家伙。
这句话，让李啸感到了一丝莫名的不安。
接下来的几天里，李啸一边指导着巴顿和他的工匠团队，开始着手制造“二代动力核心”的零部件，一边利用“天衍”AI，悄无声息地渗透进了黑石城的情报网络。
他通过城主授予的权限，以及从黑塔那里获得的一些“后门”，如同一个幽灵般，在黑石城那庞杂混乱的数据流中穿行，寻找着任何与“异常能量”、“神秘强者”或“古代遗物”相关的蛛丝马迹。
“天衍”AI的筛选能力强大无比，很快，海量的情报就被层层过滤，最终，所有的线索，都指向了同一个地方。
黑石城，西区，角斗场。
那是这座钢铁城市里最混乱、最罪恶，也最不受城主府管辖的法外之地。
那里每天都在上演着最血腥的厮杀，无论是人与人，还是人与从废土中捕捉来的变异魔兽。无数亡命之徒、罪犯和寻求刺激的富商都聚集在那里，形成了一个独特的、遵循着黑暗法则的地下王国。
而统治着这个王国的，是一个极其神秘的角斗士之王。
没人知道他叫什么，也没人见过他的真面目，因为他总是戴着一副狰狞的黑色金属面具。人们只知道，他强大得如同魔神，任何挑战他地位的人，都会被他用最残忍的方式撕成碎片。据说，就连黑石城主，都曾默认了他的存在，不愿轻易插手角斗场的事宜。
情报显示，这位角斗士之王，是在大约半年前突然崛起的。他的战斗方式极为诡异，既有修士的神通，又会使用一些闻所未闻的、充满了科技感的武器。而且，他似乎对收集各种古代遗物的残片，有着近乎偏执的狂热。
所有的特征，都与“启迪”所描述的“叛徒”高度吻合。
目标，锁定。
然而，想要在一个戒备森严、人心叵测的法外之地，调查一位实力深不可测的地下王者，绝非易事。
李啸正思考着潜入计划，他的“最佳”助手——巴顿，却主动找上了门。
“李大师！我听说了，您在调查那个角斗场？”巴顿神秘兮兮地凑了过来，脸上写满了兴奋，“那个地方我熟啊！想当年，我还没成为工坊主的时候，可是那里的常客！”
李啸有些意外地看着他。
巴顿拍着胸脯，一脸得意地说道：“您别看我现在这样，年轻的时候，我也是个狂热的赌徒！角斗场里里外外，就没有我不知道的门道！打探情报这种小事，何须您亲自出马？交给我，保证给您办得妥妥帖帖！”
看着巴顿那副自告奋勇、信心满满的样子，李啸心中升起一丝不祥的预感。但他转念一想，自己对角斗场确实一无所知，让巴顿这个“地头蛇”去探探路，或许也是个不错的选择。
于是，他叮嘱了巴顿几句“注意安全，以打探消息为主，切勿惹是生非”，然后给了他一袋子金币作为活动经费。
巴顿拍着鼓鼓的钱袋，信誓旦旦地保证，天黑之前，一定带着角斗士之王底裤是什么颜色的情报回来。
然后，他就雄赳赳气昂昂地出发了。
结果，一直到深夜，巴顿都没有回来。
李啸派人去打听，得到的消息是——巴顿伪装成一个落魄的赌徒混进了角斗场，结果因为赌瘾发作，几下就把李啸给他的经费输了个精光。输红了眼的他，又借了角斗场的高利贷，然后……又输光了。
最后，身无分文的他，被放贷的打手扣下，正准备将他贬为角斗奴隶，拉去和魔兽搏斗，用来抵债。
当李啸赶到角斗场的地下监牢，看到鼻青脸肿、被两条粗大铁链锁在墙上、一脸生无可恋的巴顿时，他的额头上，青筋不受控制地跳了跳。
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