却说蔡京收到高俅的密书后,径直入宫朝见徽宗,将梁山射杀使臣、拒绝招安之事一一禀报。徽宗听后,龙颜不悦,道:“此寇屡次侮辱朝廷,屡犯大逆不道之罪!”随即降下敕令,调集御营军马协助高俅。杨戬在御营司再次挑选了两员大将,又从龙猛、虎翼、捧日、忠义四营中各选了五百名精兵,共计二千人,前去协助高俅。这两员大将非同小可,一个是八十万禁军都教头,官带左义卫亲军指挥使,护驾将军丘岳;一个是八十万禁军副教头,官带右义卫亲军指挥使,车骑将军周昂。丘岳使一口偃月刀,刀法精妙,横扫千军;周昂持一柄开山大斧,斧势威猛,力劈华山。二人武艺超群,尚在十节度使之上,屡建奇功,名闻海外,威震京师,更是高俅的心腹之人。二人前来辞别蔡太师时,蔡京嘱咐道:“你们要小心在意,早日建立大功,必当受到重用。”二人又来辞别杨太尉,各自回营收拾行装。次日辰牌时分,二人摆列好军阵,出城而去。杨太尉亲自在城门上检阅军队,御前飞龙大将酆美、飞虎大将毕胜二人亦在城楼上观阵。酆美见丘岳、周昂二人威风凛凛,叹道:“丘、周二将果然名不虚传,武艺非凡,二人合力,天下难逢敌手!”毕胜亦点头称是,赞叹不已。丘岳、周昂二人离了东京,取路向济州进发。
且说济州城中的一家客店里,住着一位客人,叫叶春。他原是泗州人氏,身材瘦削,面容清癯,自幼精通造船之术,曾在江南一带颇有名声。经过梁山泊时,被劫了本钱,流落在济州,无法回乡,他每日在客店中苦思良策,心中愤懑难平。当他得知高俅要伐木造船,征进梁山泊时,便心生一计,决心借此机会报那劫财之仇。叶春取出纸笔,细细描绘船样,画得极为精巧。次日,他怀揣图样,前往拜见高俅,禀道:“恩相容禀,我今献上一计,若要收伏这伙贼寇,必须先造大船数百只。大的叫大海鳅船,两边置二十四部水车,船中可容数百人。每车用十二个人踏动,外用竹笆遮护,可以躲避箭矢,船面上竖立弩楼,二十四部水车一齐用力踏动,那船便如飞一般,若是遇到敌军,伏弩齐发。小的叫小海鳅船,两边只十二部水车,船中可容百十人,可在小港中行驶,挡住伏兵。若依此计,梁山之寇,指日可平。”高俅大喜,随即叫人取来酒食衣服,赏赐给叶春,任命他为监造战船的都作头。
一日,门吏急匆匆前来报道:“启禀太尉,朝廷差遣丘岳、周昂二将已至城外!”高俅闻讯,眉梢一扬,命令众节度使出城迎接。众将列队出城,见丘岳、周昂二人骑在马上,威风凛凛。高俅见二人气宇轩昂,心中甚喜,亲自赐予酒食,抚慰道:“二位将军远道而来,辛苦了!此番征讨梁山贼寇,全赖二位之力。”丘岳道:“太尉言重了,为国效力,乃我辈本分。”周昂道:“太尉放心,我等必不负朝廷所托。”高太尉点头称是,随即命人赏赐军士,又设宴款待二将。席间,丘岳举杯道:“太尉,末将愿即刻引军出城,挑战梁山贼寇,以显我军威势!”周昂亦附和道:“正是!区区草寇,何足挂齿?末将愿与丘将军一同出战,定叫那梁山贼寇闻风丧胆!”闻焕章道:“二位将军勇猛可嘉,但此事不必急于一时。待海鳅船完备之后,我们水陆并进,船骑双行,方可一鼓作气平定贼寇。二位且先消停数日,养精蓄锐,待时机成熟,再行出战不迟。”丘岳不悦,对高俅说道:“太尉,末将视梁山泊草寇如同儿戏一般!何必等待?末将愿即刻出战,必能一举击溃贼寇!”周昂道:“正是!太尉放心,我等必然奏凯还京,不负太尉厚望!”高俅见二人斗志昂扬,心中欢喜,道:“二位将军勇猛果敢,本官甚是欣慰。但梁山贼寇狡猾多端,不可轻敌。待船成之日,水陆并进,方为万全之策。二位若能依计行事,本官必在天子面前奏明,保举二位加官进爵,荣华富贵指日可待!”丘岳、周昂便不再坚持,齐声道:“既如此,末将谨遵太尉之命!”高俅举杯道:“来,为二位将军接风洗尘,共谋大业!”当日宴散之后,二将在帅府前上马,回归本寨。丘岳对周昂道:“高太尉也太谨慎,我等岂能坐视贼寇猖獗?不如暗中操练兵马,待时机一到,便一举击溃梁山贼寇!”周昂道:“丘兄所言极是。”
不数日,探听消息的小喽啰向宋江禀道:“高俅近日招募了一支水军,让叶春担任作头,打造大小海鳅船数百只。东京又新派遣了两员大将前来助战,一个姓丘名岳,一个姓周名昂,这二将十分英勇,各路又增拨了许多人马,前来助战。”宋江听罢,正欲开口,忽见林冲从旁站起,道:“哥哥,此事非同小可!那丘岳、周昂二人,小弟曾在东京时便识得。丘岳乃是八十万禁军都教头,当初就是他接替了王进的职位,周昂则是副都教头,二人武艺高强,深得高俅信任。小弟当年在东京任枪棒教头时,曾在他二人手下任职,深知其能耐。此番他二人前来,必是来者不善,哥哥须得早作准备。”宋江闻言,点头道:“林教头所言极是。这二人既是朝廷大将,又有高俅撑腰,确实不可小觑。”说罢,转头看向吴用,问道:“军师,像这样的大船,我们如何才能破得?”吴用轻摇羽扇,道:“哥哥不必忧心。这等大船,看似威风,实则笨重。只需几个水军头领,便可破之。倒是旱路上交锋,比较凶险,我们要有猛将应敌。不过,虽然如此,料想这等大船,要造成恐怕还要一月的光景。我们可以先派一两个弟兄,去那造船厂里捣乱一番。”宋江道:“此言甚好。可派鼓上蚤时迁、金毛犬段景住这两个人去走一遭。”吴用道:“哥哥高见。再叫张青、孙新扮作民夫,混在人群里,进入船厂。然后让顾大嫂、孙二娘扮作送饭的妇人,一起混进去。最后让时迁、段景住接应。”宋江随即唤来这几人,吩咐道:“此番行动,关系重大,你等务必小心行事,不可有失。”时迁、段景住等人听令,齐声应道:“哥哥放心,我等必不负所托!”说罢,几人领命下山,各自准备去了。林冲见众人离去,心中仍有些不安,对宋江道:“哥哥,丘岳、周昂二人武艺高强,且深谙兵法,此番前来,必是来势汹汹。小弟愿领一支人马,前去迎战,以挫其锐气。”宋江宽慰道:“林教头不必过于忧虑。军师已有妙计,我等只需依计行事,必能化险为夷。”林冲点头称是。
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