自从王虞侯许了婚事，过了三五日，王庆正在营中歇息，忽见张世开身边一个亲随急匆匆赶来：“王大哥，提辖相公分付，要买猪蹄二十副，须是前蹄，又要鲜活大鲫鱼三斤，一色要半斤以上的，转瞬又说要上等白鲞五斤，嫩豆腐五斤。相公说了，这些都要赶在未时前送到州衙厨房。”王庆不敢怠慢，急忙赶往市集。先到肉案前拣选猪蹄，那屠户见他是个配军，故意抬价道：“一副须三十文。”王庆陪笑道：“往常不过二十文。”屠户冷笑道：“要便要，不要时自有人买。”王庆只得忍气买了。又到鱼行挑选鲫鱼，那鱼贩子将些死鱼混在活鱼里，王庆一一拣出，惹得鱼贩老大不快。买白鲞时，那干货铺的伙计又故意拿些陈年旧货充数，王庆再三要求，才换了新鲜的。待诸般采买齐全，急忙送到州衙厨房，那厨头却道：“怎地这般迟？鱼都快死了！”王庆只得赔笑。回到堂上，将各铺开具的单据呈与张世开，指望支取银钱。
张世开接过帐单据略看一眼，皱眉道：“这等琐碎事体，也来聒噪？今后这些杂事，一律十日一结，你且先垫着。到时候我与你钱。”王庆欲待分说，张世开已转身入内。王庆无奈，只得取出龚正所赠银两，一一偿还各铺。自此，张世开变着法儿折腾王庆，今日要买时新果子，明日要置办香烛，后日又要采买绸缎。件件都要上等货色，又要得急。王庆跑断了腿，磨破了嘴，那些商贩见他是个配军，不是以次充好，就是故意抬价。转眼十日已到，王庆将一叠单据整理妥当，来见张世开支钱，张世开略略一翻，忽然拍案怒道：“好个不知好歹的配军！这些物件哪值这许多钱？分明是你要赖账！”说着掷下五贯钱：“且拿去，余下的日后再算。若再敢虚报，定不轻饶！”王庆细看那堆单据，明明值五十贯有余，如今只得五贯，心下叫苦。那些商贩都是看在龚正面子上才肯赊账，如今如何交代？只得又取出袄内金银，一一补足。原来这张世开因有王虞侯婚约在先，不好明着加害，便用这市买之事来消磨王庆。一则耗他钱财，二则挫他锐气，三则等他出错，好寻由头惩治。可怜王庆被这般折磨，又不敢声张，只得忍气吞声。
一日天色方晓，忽见张世开身边那个惯常传话的随从：“提辖相公分付，要十匹上等紫罗，说是要给夫人做秋衣。相公说了，定要苏州来的时新花样，颜色要鲜亮，尺头要足数。”王庆慌忙道：“不知相公差得这般急，是要今日就要么？”那随从冷笑道：“相公说了，若是午时前不回来，仔细你的皮！”说罢转身便走。王庆不敢耽搁，急急换了件干净衣裳，盘算着：“前番市买已折了许多银子，如今这紫罗价贵，若是再出差错，可如何是好。”王庆到了城中彩帛铺，王庆向掌柜说明来意。那掌柜姓赵，见是官差采买，忙堆下笑脸：“官人来得巧，小店新到一批苏州紫罗，都是时新花样。”说着命伙计取来几匹。王庆细细查看，只见那罗缎紫得发亮，又扯开量了量，每匹都足四十尺有余，花样也是新出的百蝶穿花，端的精美。王庆怕有闪失，又特意多看了两匹，确认无误，这才付了银子。那赵掌柜见他谨慎，笑道：“官人放心，小店的货色从来都是上乘。”王庆不敢耽搁，将十匹紫罗包好，急匆匆赶回营中。
王庆进得衙门，整了整衣衫，捧着缎匹来到厅前：“禀相公，紫罗已买回来了。”张世开正在与庞元下棋，闻言头也不抬，只嗯了一声，王庆见到庞元，大吃一惊，不知如何是好，庞元却放下棋子，扯开包袱，拿起一匹紫罗看了看，冷笑道：“姐夫，这囚徒好生大胆，竟敢拿这等次货来搪塞！”张世开这才起身，接过紫罗细看，其实那缎子并无不妥，他却故意将缎子往地上一掷，怒喝道：“好个贼配军！这颜色晦暗无光，尺头短了三四尺，花样更是去年的旧款！你当本官不识货么？”王庆忙叩头道：“相公明鉴，小人亲自验看过，确是上等紫罗。”张世开一脚踢翻案几骂道：“你这贼骨头，本该在牢里挑水搬石，如今抬举你，给你许了门亲事，你倒敢欺瞒本官！今日若不教训你，日后还了得！”王庆连连磕头：“相公息怒！小人这就去换，万望饶恕这一回。”庞元在旁阴笑道：“姐夫，这等刁奴，不打如何记得？”张世开喝道：“权且记下这顿棒子，速去换了好的来！期限今日天晚。”说罢，将那十匹紫罗尽数抛入院中泥水里，王庆不敢多言，急忙拾起沾了泥污的缎匹，倒退着出了厅门。
王庆出得衙门，心知这银子是追不回来了，又摸怀中，龚正所赠银两已所剩无几，不由得长叹一声。那掌柜见他去而复返，已知端倪，摇头道：“官人这是碰了钉子？”王庆苦笑道：“还望行个方便，再赊十匹同样的紫罗。”赵掌柜为难道：“小店本小利薄。”王庆一咬牙，竟解下身上那件半新的青布直裰，又褪了贴身的白绫小袄，叠得齐整放在柜上：“这两件衣裳，都是龚正都头送的，烦请掌柜估个价。”赵掌柜抖开衣裳细看，见那直裰是细麻料子，小袄更是苏州来的好绸缎，叹道：“罢了，这两件典当二贯钱，我再借你八两，权当结个善缘。”说着唤伙计取来十匹崭新的紫罗，这次的花样更胜先前，是时兴的。王庆赤着上身，将紫罗仔细包好，再三谢过赵掌柜，抱着缎匹匆匆赶路。此时日已西沉，街边店铺陆续点起灯笼。他一路小跑，背上渗出细密汗珠，被夜风一吹，冷得直打哆嗦。赶到营门时，已是戌牌时分。只见两扇黑漆大门紧闭，只留侧边一个小门。
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