先不说宋江回书与卢俊义,约日进兵,却说方腊在清溪帮源洞中大内设朝。那金銮殿上,往日里方腊都是高坐龙椅,趾高气扬,今日却坐立不安。只见他手指不停地敲击龙案,额上渗出细密汗珠。文武百官分列两班,个个低眉顺眼,不敢作声。只见歙州败兵踉跄入殿,跪地哭诉:“启禀陛下,歙州城已陷,皇叔大王、王尚书、高侍郎俱已阵亡。今宋兵分作两路,宋江、卢俊义各率大军杀来,童贯又引官军在后,眼见就要杀到清溪了!”方腊闻言,颤声道:“汝等众卿各受官爵,同占州郡城池,共享富贵,今日也当共度患难。你等看看,这该如何是好?”往日里威风凛凛的方腊,此刻竟像个没主意的孩童,目光游移不定,在众臣脸上扫来扫去。左丞相娄敏中缓步出列。此人平日里在朝堂上总是卑躬屈膝,说话轻声细语,今日却腰杆笔直,声音洪亮:“陛下容禀。今宋兵已逼近内苑,若再不御驾亲征,只怕军心涣散,大事去矣。”方腊像抓住救命稻草般急问:“娄爱卿有何良策?”娄敏中镇定自若,侃侃而谈:“臣请陛下即刻传旨,命三省六部、御史台官、枢密院、都督府全体护驾,调集二营金吾卫、龙虎军,大小官员随驾亲征。唯有陛下亲临战阵,将士们方肯用命。”方腊连连点头:“爱卿所言极是,所言极是!”当即传下圣旨,声音却再不复往日威严,反倒带着几分慌乱。娄敏中见状,暗自摇头。
娄丞相又上前一步,躬身奏道:“敢问陛下,当差遣何人为前部先锋?”方腊略作思索,答道:“就命殿前金吾上将军、内外诸军都招讨、皇侄方杰为正先锋,马步亲军都太尉、骠骑上将军杜微为副先锋,统领帮源洞大内护驾御林军一万五千、战将三十余员先行进发。逢山开路,遇水叠桥,招军征进。”原来这方杰乃是方腊的亲侄儿,歙州皇叔方垕的长孙。这少年将军生得剑眉星目,身长八尺,此刻正立在殿中,听闻宋军卢俊义杀了他的祖父,顿时双目赤红,拳头攥得咯咯作响。他猛地出列,单膝跪地,声音愤怒颤抖道:“陛下!侄儿愿为前部先锋,誓要取那卢俊义首级,为祖父报仇雪恨!”方杰自幼习武,惯使一条方天画戟,在他手中如拈灯草。他曾于校场之上大战石宝而不败,有万夫不当之勇。此刻报仇心切,更是杀气腾腾。那杜微原是歙州山中铁匠,擅长打造军器,更是方腊心腹之人,会使六口飞刀,百步取人首级。方腊见方杰如此英雄,心中稍安,又另行降下一道圣旨:“差御林护驾都教师贺从龙,拨与御林军一万,总督兵马,前去抵挡歙州卢俊义军马。”方杰得令,立即披挂整齐,翻身上马,对部下厉声道:“今日不破宋军,誓不还朝!”正是少年将军怒冲冠,不斩仇人誓不还。
且说宋江统领大军,分作水陆两路,离了睦州城郭,浩浩荡荡向清溪县进发。水军头领李俊率领百余艘战船,撑篙摇橹,沿着溪滩逆流而上。那边吴用与宋江并马而行,在马上商议军务,吴用捻须沉吟道:“此番攻打清溪帮源,最怕那方腊闻风逃入深山。若要生擒此贼,解赴京师面圣,必须里应外合。一要认得方腊相貌,二要探知其藏身之所。”宋江点头道:“军师所言极是。若要如此,须用诈降之计。前者柴大官人与燕小乙两位去做细作,至今杳无音信。今次要派何人前去?须得精于诈降之人。”吴用眼中精光一闪:“以愚之见,可命水军头领李俊佯装不满军令,押运粮船前去诈降。那方腊本是山野村夫,见这许多粮米船只,必然中计。”宋江拍掌道:“军师高见!”原来柴进与燕青潜入敌营时,就料到难以传递消息,曾故意在方腊军中散布谣言,说宋军内部不和,早晚必有人来降,正好映衬了此事。当下宋江唤来戴宗,吩咐道:“贤弟速去传令李俊,教他如此如此行事。”戴宗领命,施展神行法赶往水寨。
李俊得令后,立即召集童威、童猛二人入舱密议。李俊正色道:“宋公明哥哥有军令在此,着我等假作不满军令,押运粮船前去诈降。此事关系重大,须得小心行事。”童威道:“哥哥但请吩咐,我等万死不辞。”李俊点头道:“阮小五、阮小七二位贤弟可扮作梢公,你二人则扮作随行水手。共乘六十只粮船,船上都换上新制的献粮旗号,从大溪逆流而上。”童猛问道:“若遇南军盘查,当如何应对?”李俊笑道:“我自有说辞。你等只管装作寻常水手,不可露出破绽。”次日清晨,六十只粮船张帆起航。将近清溪县时,忽见上游南国战船迎面而来。李俊立于船头,高声叫道:“南国将士休要放箭!我等都是诚心来投,特备粮米献纳,以接济军需,万望收录!”南军头目仔细打量,见李俊等人船上并无兵器,士卒皆是寻常水手打扮。便使一小校乘小船过来查问。那小校挨船查验粮米后,立即回去禀报娄丞相。娄敏中正在帐中议事,闻报皱眉道:“此事蹊跷。前番确有传言宋军内讧,今日果有人来降?”沉吟片刻,吩咐道:“先唤那投拜人上岸来,待本相亲自盘问。”那小校得令,立即返回传话。李俊闻言,心中暗喜,面上却不露分毫,只拱手道:“谨遵丞相钧命。”
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