清晨天未亮,当府里大多数人还在睡梦中时,春桃、夏荷、秋月、冬梅便要跟着一个严厉的老教头,在听雨轩的院子里开始训练。
弓、马、剑、刀,十八般武艺,她们不要说精通,至少皮毛要会。箭要能射中十步外的靶心,骑马奔驰,剑刀要能做出基本的格挡与劈刺。
汗水浸透她们的灰色短襦裙,酸痛侵蚀着每一寸肌肉,但她们不敢有丝毫懈怠。九小姐虽然年纪小,却时常在一旁看着,眼神里带着一丝不易察觉的期待和审视。
嫡母说过,如果让主子感觉太笨,太弱,无法胜任,那唯一的结局就是淘汰。而在这深宅大院里,淘汰往往意味着最悲惨的下场,多数是死路一条,要么被卖到更不堪的地方,要么在某个角落悄无声息地消失。
这份特殊的“恩典”,既是荣耀,也是步步惊心的考验。
春桃她们四个,一边努力做好丫头的本分,一边在汗水与疼痛中,一点点磨练着属于自己的“十八般武艺”,只为能在这份特殊的身份下,活下去,并真正成为九小姐可以信赖、可以相伴一生的人。
她们知道,在九小姐的听雨轩里,安稳并非理所当然,而是需要用汗水和实力去换取的。
除了这些丫头的保护,府里无论是小姐还是姑娘,按受宠程度,都可以先后得到王员外专门暗卫营训练的女暗卫,来做小姐、姑娘的保护。
这些女暗卫个个身手不凡,是暗中守护主子安全的利刃。主子们有机会亲自遇见、找到心仪的女侍卫,让保护关系更加契合。
当然,如果小姐或姑娘自己找不到合适的,或者情况紧急,暗卫营也会直接派出合适的成员。
苏清月(秋月)最近,她的伙食有了天翻地覆的变化。
以前,她每天只能吃到一竹筒那种黏糊糊、绿油油的糊状物,那东西是用各种当天捡菜不要的烂叶子,和乱七八糟食物一起熬了大半天,有时甚至还要兑大量水,喝下去仅仅是为了保命,被饿死而已。
可现在不一样了。
她吃上了香喷喷的干饭,而且管饱!这不仅仅是能不能活下来的问题,而是生活质量实实在在提高了。
每个月,她还能领到一些银钱。
有了钱,她就能买些更合口的食物,或者添置点自己喜欢的小物件。
这种巨大的反差,其实源于府里的规矩:嫡小姐的待遇甚至是妾室的十倍,连带着伺候她们的丫鬟,地位和月钱也跟着主子水涨船高。
这些钱是王员外亲自拔放的,当然,伙食费、灯油钱等杂七杂八的开销是要先扣除的。
像听雨轩这样的地方,伙食安排得挺简单。
大厨房就像个公共食堂,各个庭院根据交上去的伙食费来领食物,可以是做好的熟食,也可以是食材。交得多,配得就又多又好。
每天取回食物时。
九小姐先吃,挑她爱吃的。
她吃剩的,轮到六个二等、三等的丫头吃。要是六个丫头吃光了,那三个末入等的老婆子就只能去大厨房蹭点大锅的野菜粥。
要是六个丫头吃不完,剩下的3个粗使老婆子分,分的多了,她们就会告诉九小姐,让大厨房在伙食费上扣一点。要是六个丫头吃得正好,老婆子没份,二等丫头就会建议稍微多交一点点伙食费。
最近,都在进行体力训练,消耗确实大,所以九小姐和六个丫头都吃得比较多。不过九小姐的月钱高,这点伙食费对她来说倒不算什么。
嫡女三小姐,九小姐每月五两,妾室和她们的孩子,还有正妻屋里的一等丫头,都只有二两,二等丫头一两,三等丫头半两,不入流老仆就更少了。
听雨轩每月固定十两,先给九小姐(含她那五两),再由她分发。
不过,九小姐自己还能得不少额外赏赐,像首饰化妆品,一件就值不少钱。
王员外和嫡母高兴时,也常赏她几十两、几百两。毕竟嫡母就生了三小姐和九小姐两个嫡女。
王员外妻妾成群,八个儿子,九个女儿,足有十七个儿女,勾心斗角从未停歇。
九小姐作为最小的嫡女,自小便在这刀光剑影中摸爬滚打,看透了人情冷暖。
父亲口口声声说女儿是心头肉,可八个儿子,再加上那些庶出的女儿,哪个不是他的宝贝?嫡母只生了三小姐和九小姐两个女儿,尤其是生下她后,便再难有孕。
按着嫡庶长幼的规矩,母亲没有儿子,地位就摇摇欲坠,子凭母贵,母凭子贵,这是亘古不变的道理。
那些小妾们,哪个不想爬上嫡母的位置?倘若嫡母出了意外,她和姐姐这两个嫡女,在八个庶出兄弟面前,骨头都被吃尽,又能如何?
更何况,三小姐虽然是她嫡亲姐姐,却也对她将来会分走一半嫁妆这事,面上不说,心里却是不痛快。
“九妹妹,母亲说让你多穿点,外面风大,别冻着了。”
三小姐端着一碗热汤走过来,语气看似关切,眼神里却藏着一丝不易察觉的冷意。
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