“嘶——”她倒吸一口冷气，下意识地甩手，慌忙中去拿锅盖，手肘却不小心碰到了旁边那个装着八角的小玻璃罐。
“哐当——啪嚓！”
清脆的碎裂声在安静的厨房里格外刺耳。玻璃罐掉在地上，摔得粉碎，里面棕色的八角滚落得到处都是，混合着玻璃碎片，一片狼藉。
苏念看着地上的混乱，又扭头看了看锅里那些因为焯过水而颜色发白、形态收缩，看起来更加不入眼的肉块，一股强烈的挫败感瞬间涌上心头。鼻子一酸，眼眶就有些发热。她蹲下身，徒劳地想去捡那些散落的八角，指尖刚触碰到一颗，却被碎玻璃的尖锐边缘轻轻划了一下，虽未出血，却让她心里那根紧绷的弦，仿佛也跟着断裂了。
就在这时，玄关处传来了钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音。
陆时砚原本计划上午去学校处理一些积压的邮件和下周的课程安排，但不知为何，坐在书房里总觉得有些心神不宁，想着苏念独自在家，便提前结束了工作。
门一打开，一股奇异的味道便扑面而来——像是某种东西烧焦的糊味，夹杂着浓郁的香料气息，还有一丝隐约的、委屈的嘟囔声从厨房方向传来。
他心头一紧，立刻换了鞋，快步走向厨房。越靠近，那股焦糊味越浓。当他站在厨房门口，看清里面的景象时，先是愣了一秒，随即，一股难以抑制的笑意混合着浓浓的心疼，涌上了心头。
他的小姑娘，穿着他那件极不合身、此刻还沾上了油点和酱油渍的灰色大围裙，正蹲在地上，背影看起来小小的，可怜又无助。她手里捏着一颗八角，脚边是摔碎的玻璃罐和散落一地的香料，脸颊上不知怎么还蹭上了一点白色的面粉，鼻尖红红的，眼眶也泛着红，像一只在森林里迷了路、还不小心打翻了蜂蜜罐的小熊，狼狈又委屈。
厨房的料理台更是一片狼藉。切得大小不一的生肉块散落在案板和周围，姜片葱段掉得到处都是，酱油瓶的盖子没盖紧，瓶口还残留着深色的液渍。而那口炒锅里，内容物更是惨不忍睹——一些黑乎乎、粘结成块的东西黏在锅底，勉强能辨认出是肉，但完全看不出红烧肉该有的红润色泽，反而像是一锅失败的焦炭实验品。空气中弥漫着复杂的味道，焦苦味、肉腥味、香料味……混合成一种难以形容的“灾难”气息。
“念念，”陆时砚放轻脚步走过去，声音里带着一丝不易察觉的笑意和满满的温柔，“你这是在……给我准备什么‘惊喜’吗？”
听到他的声音，苏念猛地抬起头，看见他站在门口，那双好看的眼睛正含着笑意的看着自己。所有的委屈和窘迫在这一刻达到了顶点，她的眼眶瞬间更红了，嘴巴委屈地瘪了起来，声音带着浓浓的鼻音：“陆时砚……我、我想给你做红烧肉……就是……就是你前天说的，你奶奶做的那种……结果……全搞砸了……”
她越说越小声，最后几乎带了点哭腔，还下意识地把那只被油星溅到、微微泛红的手背往身后藏了藏。
但她的小动作怎么可能逃过陆时砚的眼睛。他脸上的笑意瞬间收敛，眉头蹙起，几步跨到她面前，不由分说地轻轻握住她的手腕，将那只藏起来的手拉到眼前。看到手背上那几个明显被烫出来的小红点，他的眼神立刻沉了下来，语气里带上了紧张和责备：“怎么回事？烫到了？怎么这么不小心？”
他的紧张让她心里那点委屈奇异地消散了一些，反而生出一种想要依赖的感觉。她任由他握着自己的手，小声解释：“就是……焯水的时候，不小心溅到的……不疼，真的。”
“都红了还说不疼。”陆时砚的语气不容置疑，带着一丝心疼的愠怒。他没再多问，弯腰，一手穿过她的膝弯，另一手环住她的后背，稍一用力，便将她打横抱了起来。
“啊！”苏念轻呼一声，下意识地搂住他的脖子，“我、我没事，地上还有玻璃……”
“别动。”陆时砚的声音低沉而坚定，抱着她稳步走出厨房，小心地避开地上的狼藉，将她轻轻放在客厅柔软的沙发上。“坐着别动，等我一下。”
他转身快步走向书房，取来了家用医药箱。然后，他单膝蹲跪在沙发前，打开医药箱，找出烫伤膏。他拧开药膏的盖子，挤出一点乳白色的膏体在指尖，动作极其轻柔地、一点一点地涂抹在她手背发红的地方。他的指尖微凉，药膏带着淡淡的薄荷气息，缓解了那细微的刺痛感。
他低着头，神情专注，仿佛在处理一件极其重要的事情。苏念看着他浓密的睫毛，高挺的鼻梁，还有那紧抿着的、透露着担忧的唇瓣，心里像是被温水浸泡着，又暖又涨。
“对不起……”她小声说，“本来想给你个惊喜的……结果搞成这样……我是不是太笨了？”
陆时砚涂药的动作微微一顿，抬起头来看她。看到她眼眶依旧泛红，脸上还带着些许狼狈的痕迹，那双清澈的眼睛里盛满了懊恼和自我怀疑，他心底最后那点因她受伤而升起的气恼也烟消云散了，取而代之的是汹涌而来的怜爱和感动。
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