伦蒂尼姆的空气里，有一种独特的质感。这座闻名泰拉大陆的城市里此刻被混杂着煤灰与陈年铁锈所包围，寒气钻进人的鼻腔，直抵肺叶深处，提醒着这里的每一个人现在的季节。
风笛深深吸了一口气，胸膛因这用力的动作而起伏，随即又像是要把积攒多年的乡愁一同吐出般，用力地呼了出来。
那股属于家乡的、阔别已久的气息，让她整个人都鲜活了起来。
“嘿嘿，小伊，我们终于到了！”
她的声音里有一种近乎雀跃的激动，尾音微微上扬，带着瓦伊凡族不常见的明快。
伊娜莉丝同样松了口气，从罗德岛离开的这一路上并不算太平，但总算是赶在1096年的新年钟声敲响之前到了。
她的目光越过风笛因兴奋而微微泛红的侧脸，投向这座庞大得令人窒息的城市。
高耸的建筑群像一片用钢铁与混凝土浇铸的黑色森林，无数尖顶与塔楼穿透被工业废气染成灰黄色的天空，留下一个个锋利的剪影。街道上，人流步履匆匆，每个人的脸上都带着一种被生活与压力反复磨砺出的、相似的麻木。他们低着头，缩着肩膀，仿佛背负着看不见的重物，彼此之间保持着一种冷漠而安全的距离。
这不是她从任何资料上读到的那个繁华的维多利亚首都。凯尔希口中那“风暴来临前的死寂”，早已不再只是文字，而是化作了实质上的阴云，渗透了这座城市的每一块砖石。
不知道这些的风笛的脚步轻快，似乎从未被这沉重的气氛影响。
她抬起手臂，指向远处一座在薄雾中若隐若现的高大建筑。
“你看，那就是皇家近卫学校的方向。”她的语气里充满了怀念与向往，“以前站在宿舍的阳台上，天气好的时候就能看到那个最高的钟楼。”
她转过头，认真地看着伊娜莉丝，那双明亮的金色竖瞳里，闪烁着不加掩饰的、真诚的感激。
“谢谢你，小伊，有机会一定要来找我玩呀！”
风笛一路上都很热情，临别之际也是如此，就好像她从来不会沮丧和气羙一样，伊娜莉丝还挺羡慕风笛的这种性格。
伊娜莉丝的视线终于从远处那片压抑的建筑森林收回，落在这个浑身散发着活力的瓦伊凡女孩身上。她与这座城市格格不入，像一株开错了季节的向日葵。
“好，有机会我一定去找你。”
风笛用力地点了点头，灿烂地笑了一下，露出一点尖尖的虎牙。然后，她冲着伊娜莉丝挥了挥手，转身便汇入了那片朝着学校方向缓慢涌动的人潮。
她那头耀眼的短发，像一簇小小的火焰，在灰色的街景与人群中跳动了一下，两下，然后很快就被那片单调的色彩彻底吞没了。
伊娜莉丝独自站在原地，直到视野里再也捕捉不到那抹红色。
她站了很久，像一座沉默的雕像，与周围行色匆匆的人群形成了鲜明的对比。
风笛那簇小小的火焰被彻底吞没后，伊娜莉丝才缓缓收回了目光。那份属于瓦伊凡女孩的温暖，也随着她背影的消失而从空气中抽离。她最后看了一眼那座皇家近卫学校的方向，仿佛在与某种可能性做着无声的告别，然后，她转过身，走向了与风笛截然相反的方向。
凯尔希给出的地址，位于伦蒂尼姆最混乱、也最破败的萨迪恩区。
如果说风笛要去的地方是伦蒂尼姆尚存的、一丝不苟的体面，那伊娜莉丝的目的地，就是这座城市溃烂流脓的伤口。
越往里走，道路便越发狭窄，高大的建筑被挤压得不成形状，彼此依靠着，仿佛随时都会坍塌。墙壁上满是深色的水渍，像是陈年的泪痕，上面又覆盖着潦草的涂鸦和看不懂的帮派符号。空气里飘散着一股难以言喻的混合气味，有劣质油脂反复煎炸后的腻味，有排水沟里翻涌上来的酸腐气，还有一股独属于贫穷与绝望的、挥之不去的霉味。
伊娜莉丝穿行在迷宫般的窄巷里，脚步轻得几乎没有声音。
她将自己的存在感刻意降到了最低，试图整个人都融入了周围灰败的色调里。
一阵整齐而沉重的脚步声从巷口传来，靴底踩在湿滑石板上的声音在逼仄的空间里激起空洞的回响，格外刺耳。
是伦蒂尼姆警署的巡逻队。
伊娜莉丝没有丝毫慌乱，她的视线迅速扫过四周，收敛呼吸，像一只屏息的幽灵，与他们擦肩而过。巡逻队员们脸上带着和街上行人相似的麻木，只是多了一份警惕与烦躁，他们手中的提灯光柱在肮脏的墙壁上晃过，短暂地照亮了她那副悲天怜人的表情，没有发现任何异常。
看着渐行渐远的巡逻队，伊娜莉丝眉头皱在了一起。
继续前进，她在一扇毫不起眼的、漆皮已经大块剥落的木门前停下。
门板因为常年受潮而微微变形，看不出本来的颜色。
她抬起手，没有立刻敲击，而是先侧耳听了听门后的动静。一片死寂。
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