海蒂被吓傻了。
她尖叫着，胡乱地挥舞着手臂，想用手把那顶着火的帽子弄掉，却忘了自己的耳朵还卡在帽檐里。
直到一股焦糊的味道传来，几缕发丝也被燎着，她才终于反应过来，尖叫着跑向门外。
萨卡兹们瞬间变得警觉，以为她要逃跑，手已经按在了武器上。
但海蒂只是冲进了院子里，站在那里，任由冰冷的、带着煤灰味的冬雨，浇灭了她头顶那簇可笑又可悲的火焰。
看着此情此景，那几个萨卡兹雇佣兵再次爆发出肆无忌惮的哄笑。
“蠢货和懦夫。”
他们留下了如此的评语，终于心满意足地转身离开。
恐慌的客人们也像是逃离瘟疫般，一哄而散。
客厅里很快就只剩下寥寥数人。
直到人们全都离开，伯爵才穿过一片狼藉的客厅，冒着雨，走到院子里那个浑身湿透、瑟瑟发抖的身影旁边。
他替她取下了那顶已经被烧焦了一半的帽子。
“他们竟敢如此践踏一位女士的尊严……向您道歉，女士。”
他的声音里带着真实的愤怒与对此无能为力的羞愧。
“不必道歉，伯爵先生。”
海蒂抬起头，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，冲刷掉泪痕。
“今时今日，在伦蒂尼姆的雨中，一顶帽子又能护住多少尊严呢？”
伯爵惊愕地看着眼前被淋得透湿的小说家。
他原以为她会哭着向他抱怨自己受到了多大的羞辱，会质问他为何没能保护好她。
“我不是蠢货，您也不是懦夫。”
海蒂的声音很轻，却像一颗钉子，清晰地钉入伯爵的耳中。
“您刚才的担保，转移了他们的注意力。”
“那位真正戴着红帽子的女士，借着这个机会，藏起了他们想要的东西。”
“而我，”海蒂的嘴角，逸出一丝混合着苦涩与骄傲的笑意，“没人比我更适合处理这种残局了，不是吗？”
伯爵眼中的惊愕，在这一刻，彻底转为了无法掩饰的钦敬。
“再次向您道歉，女士。不为别的，而是为了此前，我对您的轻视。”
他向她深深地鞠了一躬。
“我想，我们一定有一些信息，可以交流。”
院落的阴影里，伊娜莉丝无声地将这一切尽收眼底。
她看着院子里那个在雨中挺直了脊背的瘦弱身影，看着她脸上那抹在雨水冲刷下，显得格外清晰的、倔强的笑容。
这就是凯尔希的线人。
海蒂·汤姆森。
看起来，凯尔希派遣给她的，似乎不是一个简单的“信使”任务。
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