晋南地区,夏末秋初,丰收在望。
经过在洪洞、尧都、侯马等晋南核心区域的长时间深入调研,王刚对这里的情况已经了如指掌。他欣喜地看到,革命的道理已经通过政工干部们“说人话、讲实事” 的努力,真正触动了基层农民的灵魂。而军事干部的严格训练,也让各村镇的民兵队伍有了脱胎换骨的变化,不再是松散的农民武装,而是初具纪律和战斗力的准军事力量。
整个晋南的乡村,表面上看起来平静,忙于秋收,但内部却涌动着 压抑不住的革命激情和决战前的紧张气氛。思想已经成熟,组织已经健全,武器虽然简陋,但斗志空前高昂!
王刚知道,万事俱备,只欠东风。这个“东风”,就是一个能够彻底激化矛盾、让广大农民群众忍无可忍、不得不反的导火索!
而这个导火索,他早已预见,并且等待已久——那就是官府一年一度的秋税征收!
“是时候了…”王刚站在临时指挥部的窗前,望着窗外金黄的麦浪,眼中闪烁着冷静又锐利的光芒,“官府的屠刀,很快就会自己送上门来! 只要他们敢像往年一样,甚至变本加厉地来收税,来抢夺农民的血汗果实… 晋南的革命风暴,就将以雷霆万钧之势,冲天而起!”
他秘密下达了指令:各州县农会、民兵组织,进入最高战备状态! 严密监视官府税吏动向! 一旦税吏下乡,敢于强征重税, 立即坚决抵抗! 以此为号,全面发动武装起义!
......
与此同时,晋南各府县的衙门内,那些曾经对农村“自治”睁一只眼闭一只眼的官员们,也没有闲着。他们围坐在一起,盘算着今年的秋税,脸上露出了贪婪而阴险的笑容。
“诸位,” 平阳府的一位知府捻着胡须,得意地笑道,“今年风调雨顺,下面那些泥腿子们分了地,干活倒是卖力得很! 看这麦子的长势,收成肯定差不了!”
“是啊!” 旁边一位同知接口道,语气带着讥讽,“这帮贱民,以前给地主当牛做马,磨洋工,收成自然不好。 现在地到了自己手里,一个个跟打了鸡血似的! 这田赋丁银算下来,恐怕比往年那些地主老财交的还要多出几成! 真是天助我也!”
“哼!” 另一位通判却冷哼一声,脸上露出刻骨的仇恨和警惕,“收成好? 那又如何?! 诸位大人莫非忘了? 这些粮食,可是在那些‘农会’反贼手里! 他们目无王法,对抗官府,心里早就没有朝廷了! 他们会老老实实把粮食交上来?做梦!”
他的话,像一盆冷水,浇醒了在做美梦的同僚。众人脸色都阴沉下来。
“刘通判所言极是!” 知府收起笑容,眼中闪过狠毒之色,“本府与那些泥腿子,早已是 你死我活的仇敌! 只是此前…”他压低声音,“只是此前总督大人在北边用兵,我等兵力不足,才暂时容忍他们嚣张!”
他猛地一拍桌子:“但现在,时机不同了! 方总督大军即将扫平晋西北反贼! 届时,必然回师南下,清除后院之患!”
“所以,今年的税,”知府的脸色变得狰狞起来,“不仅要收!而且要 重收!狠收!”
他对着负责具体征税事务的户房书吏和税课司大使吩咐道:
“你们下去,告诉各乡的粮长、里正! 今年的田赋丁银, 在往年基数上,再加征三成! 美其名曰:‘剿匪助饷捐’!”
“还有! 往年那些地主士绅的‘孝敬’、‘陋规’,现在地主没了,这笔钱,也得从那些泥腿子身上找补回来! 各种杂税、摊派,一样不能少!”
“总之! 要给本府往死里收! 要收得他们 倾家荡产! 要收得他们 锅里无米,身上无衣!”
“本府倒要看看,他们 饿着肚子,还怎么闹革命?! 等他们饿得没力气了,方总督的大军一到,正好 一网打尽,永绝后患!”
“大人高见!” 众官员齐声附和,脸上都露出了残忍而快意的笑容。他们仿佛已经看到,那些“不听话”的泥腿子,在重税盘剥下哀嚎遍野、束手就擒的场景。
“不过…” 那位刘通判还是有些担忧,“万一…万一那些泥腿子被逼急了,狗急跳墙…”
“跳墙?” 知府不屑地嗤笑一声,“他们敢?! 一群乌合之众! 手里有几根烧火棍,就敢跟朝廷王师对抗? 方总督剿灭了北边的悍匪,还收拾不了他们? 他们若敢抗税,就是 公然造反! 正好给了我们 武力清剿的口实! 求之不得!”
“下去准备吧!” 知府挥挥手,“秋收之后,立即征税! 本府要让那些反贼知道,这晋南的天, 还是大康朝的天! 还是我等士大夫的天!”
......
一方是 磨刀霍霍、准备用重税作为武器,彻底绞杀革命萌芽的封建官府;
另一方是 严阵以待、已将抗税作为起义号角、誓死保卫胜利果实的觉醒农民。
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