春川心里一紧。吉永的直白源于焦急，却可能把贤一逼走。他急忙补上一句，语气放缓：「请恕我们的急切。」他回头投去一个提醒的眼神，随即向贤一低头致意，「局势实在严峻。天守已经在这些怪物的爪下付出惨痛代价，村落妖后控制，连要塞都险些失守。我们……怕是支撑不了多久了。」
藤丸也向前一步，双手微抬，像在安抚受惊的野兽：「吉永大人心急，却无恶意。」他语声温和，「贤一先生，请体谅。正如春川所言，如今时局已至绝境，我们才会转而寻求古老的智慧。若往昔的血脉与传说仍存一线希望，那就是此刻最宝贵的依靠。」
空气凝滞了片刻。贤一的目光在三人之间来回，眼神比方才更加深沉。春川心中隐隐一震——这已经不是单纯的戒备，而是明白了他们探问的真正方向。
贤一终于开口，声音比先前低沉许多：「绝境……我懂。」
他顿了顿，勉强露出一丝笑意，却带着掩不住的谨慎：「只是古老的传说，哪里都有。可那只是传说，与我们这些村夫又有什么干系呢？」
春川心头一跳。贤一亲口提及了「伏星氏族」之名，把它与安倍晴明并列为传说。
这是在试探他们，也是防御。贤一明明在说「那只是故事」，可言辞太过刻意。春川已经能断定，他就是他们要找的人。
空气中弥漫起压抑的紧张。三人与贤一之间，仿佛隔着一条无形的界线。
藤丸终于缓缓开口，声音安稳如常，却带着一股直指人心的力量：「古老的传说，总是承载着真实的影子。黑暗降临时，总有人挺身而出。曾有一个家族，他们的血脉能对抗最强大的妖，能封印一切恶。」
他目光紧紧注视着贤一，声音低沉：「我说的……便是伏星氏族。」
这名字落下，空气像被击碎。贤一的笑容彻底消失。仅仅一瞬，他脸上掠过复杂的情绪——认出，痛苦，还有挣扎。
他手里的斗笠缓缓放下，垂在身侧，指节因过度用力而泛白。
春川见机，立刻补上：「古老的故事里，总会埋下真实的种子。若能找到它，也许能在今日的困境中开出新的答案。贤一先生……你觉得呢？这样的血脉，如今会不会依旧存在？会不会，有人把那份力量，一直守护到今天？」
贤一的眼神微微眯起，伪装出的淡漠彻底褪去，取而代之的是一种谨慎而凌厉的锋芒。他心里很清楚春川的暗示，不再装傻，却仍未正面承认。
「或许吧。」贤一语气低沉，带着一丝自嘲，「若真有这样的血脉残存下去，那最好还是藏得深一些。毕竟在这样的世道里，凡是带着稀有力量的人……最终都会成为猎物。」
最后那个词，他说得极轻，春川却敏锐地察觉到，这并非随口，而是出自亲身经历。
吉永长长吐出一口气，双臂放下，目光炽烈地盯着贤一：「若这样的后裔真的存在，他必然清楚利害。异津神不会怜悯无辜。继续躲藏，只会让更多的人被屠戮！」
他的声音里带着压抑不住的痛苦。春川记得，吉永失去过许多部下，死在妖后们的锋刃下。此刻，他的双拳紧握，语气近乎恳求：「若你真是这样的人，或知晓这样的人，请不要背过身去。为了所有人类……请出手。」
贤一深深吸了口气，身影在阳光下微微颤抖。沉默拉长，他才缓缓开口。
「既然如此，那我便开门见山吧。」他抬起下巴，眼神已不再是农夫的谦卑，而是近乎平等地对视，「即便真的有伏星氏族的后裔存在——譬如清司新的血脉延续——凭什么要相信天守？」
「清司新……！」春川心口骤然一震。那是只存在于古老传说中的名字。伏星最伟大的英雄之一，曾亲手封印化为「破灭女神」的异津神。唯有真正熟知家族秘史的人，才会提及此名。
这已经等于明言：眼前的平间贤一，就是清司的后裔。
贤一的眼神锁住春川，声音冷冽：「天守的野心，天下皆知。人类与妖怪的权谋角逐，何时曾顾及夹缝中的弱者？若我真是那样的后裔，我怎么能肯定，你们所谓的‘保护人类’，不是借古老的力量来扩张你们的霸权？」
春川与藤丸迅速对视了一眼。贤一的质疑合情合理。天守在崛起之路上，的确有过冷酷的行径，掠地、征伐、强行合并部族。若要让他信任，必须直面这些。
春川深深一礼，语声沉稳：「这是个正当的问题。若不坦诚，我们也无资格求助。」
他抬头，直视贤一：「天守的终极目标，是守住人类不被妖物灭绝。没错，我们扩张过，征服过，甚至因此被人称为野心家。但事实是：只要人类彼此分裂，就会被妖后逐一击溃。村落一个接一个地燃烧，部族一个接一个地消亡。」
他的声音渐渐坚硬：「我们的手段或许残酷，但目的单纯。唯有凝聚一切人类的力量，才能抵御异津神。妖后们的力量一季比一季更盛。我们已经在她们面前蒙羞过一次——武士倒下，防线崩溃。」
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