“第二,”赵师傅往火堆里添了根柴,火星溅起来,“烧窑的那些兄弟,得帮他们赎身。砖窑的王屠户要价黑,我们凑的钱不够,得你们搭把手。”
刘婶抹了抹围裙:“第三,孩子们不能再像我们这样,睁眼瞎。你们不是说要办学堂吗?我们出地方,出木料,你们得派个先生来,教孩子们认字——不能再让他们被人指着鼻子骂‘贱民’。”
天宇听完,站起身,郑重地对着四位老者鞠了一躬:“这三件事,我应下了。”他从怀里掏出个牛皮本,翻开,里面是这几天记录的华工名单,“目前找到的华工有十七个,水牢里的三个,砖窑的两个,还有六个没消息。等救出他们,我们就去县里递状子,告矿主非法拘禁、克扣工钱。至于学堂,我们带的人里,有个读过书的小吴,让他先来教着,以后咱们再请个正经先生。”
陈老爹看着天宇本子上工工整整的字,突然笑了,露出没剩几颗牙的牙床:“好,好!”他把地图往天宇怀里一塞,“拿着!这图,比我的命还金贵。你们要人手,吱一声,聚居地能扛动锄头的,都跟你们走!”
周先生把烟荷包往天宇手里一塞:“抽着,这是咱们自己种的烟叶,比矿主那破烟强。”
赵师傅已经往窑厂的方向走:“我去叫几个后生,先去砖窑附近探探路,看看王屠户的人换班规律。”
刘婶拉着几个妇女:“走,给弟兄们熬点姜汤,祛祛寒!”
天宇握着怀里的地图,麻纸粗糙的质感蹭着掌心,像有股暖流顺着手臂往心里钻。雨后的阳光从云缝里漏下来,照在老榆树上,叶子上的水珠闪闪发亮。不远处,孩子们又在追逐打闹,刚才被救下的那个小丫头,举着个野山楂跑过来,往天宇手里一塞:“哥哥,甜的!”
天宇咬了口山楂,酸里带甜的滋味在舌尖散开。他知道,这张地图不止是坐标和符号,是沉甸甸的信任。就像这山楂,初尝酸涩,细品却有回甘——信任的种子,终于在共同的敌人面前,扎下了根。
陈老爹拄着拐杖站起来,往矿场的方向望了一眼,又回头看了看天宇,突然喊道:“后生们,把藏在窖里的那桶酒抬出来!今天咱们不醉不归——明天,跟天宇兄弟,干一场大的!”
聚居地的角落里,传来此起彼伏的应和声,像春雷滚过大地。天宇把地图小心翼翼地折好,放进贴身的口袋,后背的伤口似乎也不那么疼了。他知道,从接过这张地图开始,他们不再是孤军奋战。
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