清晨的薄雾还没散尽，聚居地的空地上就炸开了争吵。
“凭什么他们先挑粮食？”一个金发碧眼的欧洲矿工把手里的麻袋往地上一摔，粗布袋子裂开个口子，褐色的麦粒滚出来，混着泥尘。他指着正在分发救济粮的华工老李，嗓门像被砂纸磨过，“我们昨天跟监工拼命的时候，你们躲在后面！现在倒好，想坐享其成？”
老李握着木勺的手紧了紧，指节泛白。他身后的华工们也炸了锅，阿杰年轻气盛，往前一步喊道：“谁躲了？要不是我们天宇哥用后背扛那铁棍，你们早被打散了！”
“铁棍？”欧洲矿工冷笑一声，露出胳膊上的伤疤，“这是上次为了护着你们的人，被监工打的！现在跟我提这个？”
争吵像野火般蔓延开。二十多个欧洲移民围了上来，个个面带怒色；华工们也放下手里的活计，站成一排，双方剑拔弩张，连空气都仿佛凝固了。
天宇刚从水牢探查回来，听到动静赶紧拨开人群。他身上还带着地窖的霉味，看见滚了一地的麦粒，眉头瞬间拧成疙瘩：“怎么回事？”
“天宇哥，他们抢粮！”阿杰红着眼喊道。
“抢？”欧洲矿工里的领头人——那个叫伊凡的金发青年往前一步，手里攥着块石头，“我们只是要拿回自己该得的！昨天说好按人头分，现在你们的人多拿了两袋，当我们瞎吗？”
天宇看向负责分粮的老李。老李避开他的目光，低声道：“是……是多拿了点。张婶说，咱们的人里有三个孕妇，得补补……”
“孕妇？我们就没有老人孩子？”伊凡的母亲——那个瘸腿的妇人拄着拐杖走过来，指着角落里蜷缩的少年，“我儿子发着烧，昨天就喝了点稀粥，你们的人却在偷偷煮鸡蛋！”
这话像针一样扎在人群里。华工们的脸色有些不自然，欧洲移民的怒气更盛了。周先生赶紧打圆场：“误会，都是误会，多拿的我们退回来……”
“退回来就完了？”一个欧洲佃农突然喊道，“上次分药也是！你们把好的草药都藏起来，给我们的全是枯叶子！真当我们不懂草药？”
天宇的心沉了下去。他知道这事——华工里的老中医确实把品相好的草药留给了自己人，理由是“咱们的体质跟他们不一样，得用最好的”。当时他没在意，没想到成了现在的导火索。
“还有水井！”又有人喊道，“你们总在井边洗那些带血的布条，现在井水都发腥了！我们说了多少次，你们就是不听！”
华工们也来了气。阿武喊道：“那井是我们先找到的！要不是我们清理了井里的石头，你们连水都喝不上！洗布条怎么了？那是救过人的，又不脏！”
“不脏？我们的孩子喝了那水就拉肚子！”
“你们就是故意的！想把我们都折腾病了，好独占聚居地！”
污言秽语像冰雹般砸过来，双方推搡起来。伊凡的拳头擦着阿杰的脸过去，阿杰抄起地上的木棍就要还手，被天宇死死按住。
“都住手！”天宇的吼声压过了所有争吵，他指着满地的麦粒，“这些粮食，是大家一起从矿场粮仓抢回来的；这口井，是所有人一起清理的；昨天打跑监工，更是不分你我！现在为了这点东西吵成这样，对得起那些受伤的人吗？”
人群安静了些，却没人吭声。伊凡别过头，盯着地上的石子；阿杰的胸口还在起伏，显然没消气。
陈老爹拄着拐杖走过来，叹了口气：“天宇，这不怪他们。”他看向欧洲移民，“他们刚来的时候，矿主故意挑事，说华工抢了他们的活计，还克扣他们的口粮，让他们以为是咱们害了他们。”
周先生也补充道：“前几年，县里的华工和欧洲移民打过一架，因为争抢码头的搬运活，死了三个人。从那以后，两边就结下了梁子，互相提防着。”
天宇这才明白，眼前的冲突不是偶然，是积怨已久的爆发。矿主和地主们最擅长的就是分而治之——让华工和欧洲移民互相敌视，他们好坐收渔利。
“我知道你们心里有气。”天宇走到伊凡面前，放缓了语气，“但你们想想，矿主给你们的工钱，是不是比给华工的还少？地主收你们的租子，是不是比收当地人的高？”
伊凡愣住了。他确实听说过，华工的工钱低，但他不知道，自己的工钱比华工还要少两成——矿主说“你们是外国人，花销大，所以扣得多”，他一直信以为真。
“还有粮食。”天宇又看向那个瘸腿妇人，“矿场的粮仓里，好粮食都被矿主运走了，留给咱们的都是掺了沙子的。昨天抢回来的，已经是最好的了。至于鸡蛋，”他看向老李，“那是张婶从自己口粮里省出来的，给三个孕妇分了，确实没给别人，是我们考虑不周，我给大家道歉。”
他对着欧洲移民深深鞠了一躬。伊凡的母亲张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“水井的事，”天宇继续道，“从今天起，分时段用水。上午归你们，下午归我们，晚上大家一起用。华工不再在井边洗带血的布条，我们另外挖个坑专门处理。草药也重新分，由陈老爹和伊凡一起监督，保证公平。”
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