雨后的聚居地浸在潮湿的水汽里，土坯房的墙根渗出深色的水痕，像一道道未干的泪痕。打坏的木桌、散落的石块、还有几处被踩烂的玉米饼，都在无声诉说着刚才的冲突。天宇靠在一棵老槐树下，后背的伤口被雨水浸得发疼，阿武正用烧过的小刀挑出嵌在皮肉里的木屑，疼得他额头直冒冷汗。
“天宇哥，你这伤得找个干净地方好好处理，不然要发炎的。”阿武的声音带着哭腔，手里的布条已经被血浸透。
天宇摆摆手，刚要说话，就见聚居地东头的老榆树下，几个身影正凑在一起。最前面的是个背微驼的老者，穿着洗得发白的粗布短褂，袖口磨出了毛边，手里拄着根枣木拐杖——是老矿工们常提起的陈老爹。年轻时在矿上当过工头，后来因为带头要工钱被打断了腿，从此成了聚居地的“主心骨”。刚才冲突最激烈时，他拄着拐杖站在人群里，一声没吭，却没人敢动他身边的孩子。
此刻，陈老爹正和三个老汉低声说着什么，时不时往天宇这边望一眼。那三个老汉，一个是佃农里管账的周先生，一个是烧窑的赵师傅，还有一个是在矿场厨房打杂的刘婶。都是聚居地里说话有分量的人。
“天宇哥，他们会不会又要找事？”小安攥紧了拳头，刚才他被打手推搡时，是周先生悄悄把他拉到身后。
天宇摇摇头：“不像。你看陈老爹的手，没攥拐杖，是松着的。”他忍着疼站起身，“我去会会他们。”
刚走两步，陈老爹就转过身，冲他扬了扬下巴，示意他过去。几个孩子躲在周先生身后，偷偷探出脑袋，眼睛亮晶晶的——刚才是天宇把一个差点被马蹄踩到的孩子抱开的。
“坐。”陈老爹指了指树下的石墩，自己先拄着拐杖坐下，枣木拐杖“笃”地敲了敲地面，“后背的伤，能挺住？”
天宇在对面的石墩坐下，后背的伤口被牵扯得生疼，他强笑道：“没事，皮外伤。”
陈老爹没接话，从怀里掏出个油布包，层层打开——里面不是药，也不是钱，是一张泛黄的麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着些符号，还有密密麻麻的小字。
“这是……”天宇凑近了些，瞳孔猛地一缩。
纸上画的是矿场和周边佃田的分布图！矿场守卫的换班时间标在角落：“寅时换岗，守粮仓的是二狗子，爱喝酒”；佃田旁边写着“李地主的粮仓在西厢房，晚上只有一个看门人”；还有几处用红炭笔圈起来的小点，旁边写着“老张、小马、柱子”——都是聚居地里失踪的华工名字。
“这图……”天宇的手指轻轻拂过纸面，墨迹有些地方晕开了，像是被水浸过，“您画的？”
陈老爹叹了口气，拐杖又“笃”地敲了敲地面：“十年了。每年丢一个两个，矿主说他们‘跑了’，我们知道，是‘没了’。”他指着红圈里的“老张”，“他是我表侄，前年老张说要带着大伙儿去县里告矿主，第二天就没了。矿主说他卷了工钱跑了，可他那件缝了补丁的蓝布褂子，我在矿场的垃圾堆里看见了，上面全是血。”
周先生从怀里掏出个烟荷包，卷了支烟递给天宇，自己也卷了一支，点上，猛吸一口：“陈老爹画这图，是想等个‘能成事’的人。以前也来过几个说要帮咱们的，有官府的，有读书的，来了喝两顿酒，拿了咱们凑的‘盘缠’就没影了。”
赵师傅蹲在地上，用手指在泥里划着：“昨天你们跟总监工干起来，我们就在边上看。那时候我就跟陈老爹说，这伙人不一样——哪有外来人，为了护着咱们的娃，用后背扛铁棍的？”
刘婶往天宇手里塞了个烤红薯，热乎的：“刚才我去给你们拾掇屋子，看见你们的包袱里，有本账册，记着矿主欠咱们多少粮、多少工钱，比咱们自己记的都清楚。”她抹了把眼泪，“你们是真的想帮咱们，不是来骗东西的。”
陈老爹把地图往天宇面前推了推，粗糙的手掌在地图上摩挲着：“这图上的秘密联络点，是咱们藏粮食、藏人的地方。矿场里还有五个华工，被关在‘水牢’里，就是图上画着‘井’的地方——那不是井，是个地窖，底下全是水，人关在里面，三天就得脱层皮。”
天宇的手指落在“水牢”两个字上，纸面冰凉，像是能透过纸感受到那刺骨的寒意。
“你们要找的剩余华工，有三个就在那水牢里。”陈老爹的声音发颤，“还有两个，被卖到南边的砖窑了，图上标了砖窑的位置，守窑的是王屠户的人，心狠手辣。”
天宇抬头，对上陈老爹的眼睛。那双眼睛里布满血丝，却亮得惊人，像藏着两团火。
“我们信你。”陈老爹一字一顿地说，拐杖在地上敲出重音，“但我们也有条件。”
“您说。”天宇挺直了后背，伤口的疼仿佛都忘了。
“第一，救出水牢里的人，得先送他们去县里治病，他们熬不了多久了。”周先生接过话头，从怀里掏出个小本子，“这是矿主欠咱们的工钱账，一分都不能少。”
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