铁牛第一个举手：“糖：三十乘四十，一千二百文！”
丫儿接着说：“布：二十乘十五，三百文！”
狗蛋抢着道：“木碗：十五乘八，一百二十文！”
阿木在一旁飞快地把三个数加起来：“一千二百加三百是一千五，再加一百二十，一共一千六百二十文！”
刘叔拿出自己算的数，也是一千六百二十文，但他总怕错，此刻听孩子们算得和自己一样，松了口气：“太好了！俺就说没错嘛！以前总担心算错少收钱，现在有你们帮忙，俺踏实多了！”他从货郎担里拿出几块麦芽糖，分给孩子们：“尝尝，谢你们了！”
孩子们拿着糖，笑得眼睛眯成了缝。陈默看着这一幕，突然想起半个月前，家长们对学堂的态度——有的犹豫，有的反对，有的觉得“不如多干点活实在”。而现在，铁牛爹送花生，狗蛋娘夸先生，刘叔还送麦芽糖，这些实实在在的认可，比任何话语都有说服力。
傍晚时分，学堂门口突然热闹起来。好几个之前没来报名的家长，带着孩子来打听：“陈先生，俺家娃能来上学不？”“学费贵不贵啊？”“现在学还来得及不？”
陈默笑着迎上去：“来得急！只要愿意学，随时都能来。咱们学堂不收学费，还教认字、算账，学了就能用。”
“那太好了！俺家这娃，就愁他不会算账，以后跟着您学！”
“俺家丫头也想来，她说丫儿都能念告示了，她也想认字！”
夕阳下，新报名的孩子排起了小队，每个人脸上都带着期待。周老先生拿出新的课本，分给他们，嘴里念叨着：“别急，一个个来，都有份……”
铁牛、狗蛋、丫儿他们，已经主动当起了“小先生”，帮着新同学认课本上的字。“这个是‘一’，这个是‘二’……”稚嫩的声音交织在一起，像一串清脆的风铃。
陈默站在学堂门口，望着天边的晚霞，心里充满了成就感。他知道，这只是开始。当知识像种子一样播撒下去，总会在合适的时机生根发芽，长出让人惊喜的模样。而这些孩子，就是这片土地上最有希望的嫩芽，终有一天，会成长为参天大树。
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