晨雾尚未散尽，黑风口的峡谷里已扬起漫天烟尘。王贵勒住胯下的“踏雪”宝马，银甲在晨光中泛着冷冽的光，身后三百名骑兵列成整齐的方阵，马蹄踏在碎石地上，发出惊雷般的齐响。他们手中的马槊斜指天空，槊尖的寒芒穿透雾气，在对面殖民军的了望塔上投下细碎的阴影。
“都打起精神来！”王贵的声音透过头盔传出，带着金属般的质感，“今天不是演练，是给红毛鬼子看看，咱华夏军的马有多快，刀有多利！”
骑兵们齐声应和，声浪撞在峡谷两侧的岩壁上，反弹回来，竟有了千军万马的气势。最前排的骑手双腿一夹马腹，战马人立而起，长嘶声响彻云霄——这是他们特意训练的“惊敌式”，专用来震慑对手。
了望塔上的殖民军哨兵握紧了步枪，手指因紧张而发白。他们看着华夏骑兵像一道银色的洪流，在峡谷中变换阵型：时而化作锋利的箭头，直指殖民军驻地；时而围成铁桶般的圆阵，马槊朝外，密不透风；最令人心惊的是那套“回马枪”战术，骑兵们佯装溃败，待追兵靠近，突然调转马头，马槊如毒蛇出洞，瞬间将“敌人”挑落马下。
“上帝啊……他们的骑术比波斯骑兵还厉害！”哨兵喃喃自语，手忙脚乱地摇动信号旗。殖民军驻地内很快响起了急促的钟声，士兵们从帐篷里冲出来，举着步枪在空地上列队，却没人敢轻易靠近峡谷——华夏骑兵的射程内，插着几十面靶旗，每面旗的中心都插着一支羽箭，箭尾还在微微颤动。
一、峡谷演武，锋芒毕露
王贵没有下令进攻，只是让骑兵们在峡谷外反复演练战术。他知道，对付这些信奉“武力至上”的殖民者，只有让他们亲眼看到差距，才能打掉他们的嚣张气焰。
“变‘一字长蛇阵’！”王贵挥动令旗。三百名骑兵立刻拉开距离，形成一条绵延半里的长线，马槊平举，如同移动的铁墙。阳光照在槊尖上，反射出的光点晃得殖民军睁不开眼。
“加速！”令旗再挥，骑兵们催动战马，沿着峡谷边缘疾驰。马蹄扬起的碎石像雨点般落在殖民军的铁丝网外，发出“噼啪”的声响。最前排的几名骑手突然俯身，捡起地上的石块，反手掷向远处的靶标——三百步外的陶罐应声碎裂，泥土飞溅。
殖民军的指挥官巴顿少校举着望远镜，脸色越来越难看。他曾在印度服役，见过最精锐的锡克骑兵，却从未见过如此灵活的战术。华夏骑兵既能列阵冲锋，又能分散袭扰，马槊与弓箭配合默契，显然是经过千锤百炼的劲旅。
“他们的战马……好像是阿拉伯马和本地马的混种？”巴顿放下望远镜，注意到华夏骑兵的坐骑体型虽小，耐力却异常惊人，在崎岖的峡谷里奔跑如履平地，“还有他们的甲胄，轻便却坚固，显然是精心设计的。”
正说着，华夏骑兵突然变换阵型，组成一个巨大的“汉”字。这个由人马来回穿梭构成的汉字，在晨曦中格外醒目，像一记响亮的耳光，抽在每个殖民军脸上。
“少校，他们太嚣张了！请求开火警告！”一个中尉按捺不住怒火，手指扣在扳机上。
“不行！”巴顿厉声制止，“没有总督的命令，谁也不准开枪！他们就是想激怒我们，让谈判破裂，我们不能中计！”
他心里清楚，一旦开火，以华夏骑兵的速度，不出十分钟就能冲到驻地门口。而他们的火枪队，在骑兵冲锋面前，根本来不及完成三轮齐射。
二、营地震动，人心惶惶
华夏骑兵的演习持续了整整一个上午。当他们拖着几车缴获的“战利品”（其实是演练用的假人）扬长而去时，殖民军驻地内一片死寂。士兵们瘫坐在地上，步枪扔在一边，没人说话，却都从同伴眼中看到了恐惧。
“我听说，乔治上校的部队就是被这样的骑兵冲垮的。”一个老兵点燃烟斗，声音发颤，“他们的马槊能刺穿钢板，弓箭能射穿头盔……我们的火枪根本挡不住。”
“悉尼的援军还来不来？”年轻的士兵问，“再这样耗下去，我宁愿回英国挖煤，也不想在这里送命。”
流言像野草般疯长。有人说华夏城有上万人的骑兵，有人说他们的将领能呼风唤雨，甚至有人说看到骑兵们的马槊上缠着殖民军的军旗——这些传言虽荒诞，却精准地击中了殖民军的软肋：对未知的恐惧，对家乡的思念，对持久战的厌倦。
巴顿试图稳定军心，却发现自己的声音越来越微弱。他巡视营地时，看到伙房的士兵把面包烤焦了，哨兵站着岗就打起了瞌睡，连最精锐的机枪班，都在擦拭枪管时频频出错。
“必须立刻向总督汇报！”巴顿回到指挥部，提笔写下加急报告，“华夏军战斗力远超预期，骑兵尤为精锐，驻地防御薄弱，请求增派援军，否则……恐难坚守。”
他在报告里刻意夸大了华夏骑兵的数量，却隐瞒了士兵们的恐慌——他知道，只有让悉尼的高层感受到压力，才会正视这场谈判。
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