礼查饭店的房间里，清晨的光线透过彩色玻璃窗，在地毯上投下斑驳的光影。苏晴已经起身，正对着一面维多利亚风格的梳妆镜，仔细整理着旗袍的立领。镜中的她，气质温婉，与昨日那个在运河客船上冷静分析敌情的战士判若两人。
“中国科学社本月举办的公开演讲，主题是‘科学与救国’。”苏晴的声音平静，手中拿着一份散发着油墨香的《申报》，指尖轻轻点在一则不起眼的通告上，“主讲人之一，任鸿隽。”
江凛站在窗边，活动了一下依旧有些僵硬的肩背。伤口在苏晴的精心护理和未来药物的作用下恢复得很快，但距离完全康复还需时日。他的目光掠过报纸，落在窗外苏州河上往来穿梭的小货船上。“是个理想的切入点。‘潘多拉’不会放过这种凝聚人心、传播思想的机会。”
他的左小指疤痕传来一阵微弱的、持续的悸动，并非尖锐的警告，更像是一种低鸣，与这个时代知识分子们救国无门的苦闷产生了共鸣。
“地点在闸北的一所旧礼堂，靠近……一家纺织厂。”苏晴拿起另一个伪装成化妆盒的微型扫描设备，屏幕上是上海简图，演讲地点被标记出来，其侧后方，正是一片工业区，其中一个代表江南制造局下属纺织厂的能量读数，呈现出不正常的、间歇性的峰值波动。“锅炉压力数据异常，泄压频率远低于安全阈值。有人……动了手脚。”
江凛的眼神瞬间锐利起来。“伪装成工业事故，波及邻近的演讲会场？这倒像是‘机械师’的手笔。”他走到苏晴身边，看着那闪烁的红点，“看来，我们的‘欢迎仪式’，已经准备开场了。”
【龙城基地 · 分析中心】
全息投影上，1918年上海的地图被不断放大细化。林深站在巨大的沙盘前，上面标记着已知的“潘多拉”信号源、历史关键节点位置，以及江凛苏晴传回的实时数据。
“目标锁定，闸北礼堂，邻近的‘顺丰纺织厂’。”一名分析员报告，“根据苏晴传回的数据模型推演，该厂三号锅炉存在极高风险，若在演讲进行时发生爆炸，不仅会摧毁厂房，爆炸冲击波和飞散的碎片极有可能覆盖演讲礼堂区域。”
另一名技术主管补充：“我们回溯了该厂的设备维护记录——当然，是这个时代纸面上的。记录显示近期有一次‘例行检修’，签字的技术员背景模糊，与已知的‘潘多拉’外围人员特征有部分吻合。”
林深双手撑在沙盘边缘，目光如炬。“‘机械师’……果然名不虚传。他不需要动用超越时代的武器，只需要轻轻拨动这个时代本就脆弱的工业齿轮，就能制造出足够掩盖其真实目的的灾难。”他抬起头，看向通讯界面，“江凛，苏晴，敌人的意图明确，手段隐蔽。必须在演讲开始前，排除锅炉隐患。但务必谨慎，不能暴露自身，更不能引起大规模骚动。”
【汇中饭店套间】
凯斯勒享用着精致的西式早餐，翻阅着几份不同的报纸。他对面的“机械师”则对食物毫无兴趣，正用一套这个时代最精密的制图工具，在纸上勾勒着复杂的机械结构图，那赫然是顺丰纺织厂锅炉房及其管线的内部结构。
“信号确认，龙城的探子已经注意到锅炉的异常了。”“魅影”——团队中负责电子监听与反侦察的女子——放下耳机，语气带着一丝戏谑，“他们的反应很快。”
“机械师”头也不抬，声音平淡无波：“意料之中。优秀的猎人，总能嗅到陷阱的味道。可惜，他们不知道，陷阱本身，也可能是诱饵。”他的笔尖在图纸上某个不起眼的压力调节阀上轻轻一点。
凯斯勒擦了擦嘴，露出一丝冷酷的笑意：“很好。让他们去扑救这场显而易见的‘火灾’吧。当他们的注意力都被吸引过去的时候，‘暗影’的行动才会真正致命。”他目光转向房间角落，一个几乎与阴影融为一体的瘦削身影微微颔首。
【闸北 · 顺丰纺织厂外】
午后，江凛换上了一身深色的工装，脸上略作修饰，显得风尘仆仆。他提着一个小巧的工具箱，里面是经过伪装的检测和维修工具。苏晴则穿着一身素雅的学生装，戴着宽檐帽，拿着一个写生板，远远地跟在后面，如同一个在外写生的女学生，实则利用画板夹层里的设备进行外围扫描和警戒。
纺织厂门口人流混杂，工人、管事、送货的力夫进进出出。江凛混在人群中，很容易就凭借“南洋技师”的身份和几块银元的“开路费”，从一个急于巴结“洋派”人士的小管事那里，获得了进入厂区“考察设备”的许可。
厂区内机器轰鸣，空气中弥漫着棉絮和机油的味道。江凛的目标明确，径直朝着那个据苏晴扫描显示压力异常的三号锅炉房走去。他的步伐稳健，眼神却如同雷达般扫视着周围的环境——堆放的原料、交错管道、来往工人的神态。他能感觉到，有不止一道目光在他进入厂区后，若有若无地落在了他身上。
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