潘金莲正往饼上刷酱,闻言手一顿,突然想起三天前,张婶说她家晒的腊肠少了两串,当时还以为是野狗叼走了。她往汉子脚边看了看,鞋缝里沾着点暗红的渣子,像腊肠的碎屑。
“官爷要是信得过俺,让俺问问?”潘金莲把酱刷子往油缸里一插,擦了擦手。
捕头愣了愣,随即笑道:“潘娘子断过王二婶的案,俺们信得过。”
潘金莲搬了个凳子坐在汉子对面,把账本往膝头一放:“俺这账本上,记着近一个月街坊们丢的东西——张婶的腊肠,李奶奶的绣花针,还有王秀才家的砚台。”她一页页翻着,声音慢悠悠的,“你要是全说了,俺让李屠户少要你半两赔银;要是不说,这些账全算你头上,够你蹲半年大牢。”
汉子的喉结滚了滚,眼神飘忽。潘金莲突然提高声音:“张婶的腊肠里放了花椒,你鞋上的渣子就是证据;王秀才的砚台刻着‘墨香’二字,你藏在柴房第几捆柴禾下,俺都知道。”
这话是诈他的,却见汉子猛地抬头,眼里全是慌:“你、你咋知道……”
“要想人不知,除非己莫为。”潘金莲合上账本,“说吧,省得遭罪。”
汉子咬了咬牙,把偷的东西一五一十全说了,连藏在哪个墙缝里都交代得清清楚楚。捕头听得直点头,让人把他重新捆好:“潘娘子真是厉害,这案子俺们查了三天,你三句话就问出来了。”
潘金莲笑了笑,从竹篮里捡了两个刚出炉的糖饼,塞给捕快们:“路上垫垫饥。”她知道,这阳谷县的日子,靠的不光是账本上的数,还有这份你来我往的热乎气。
傍晚收摊时,夕阳把两人的影子拉得老长。武大郎推着独轮车,潘金莲坐在车边,手里还攥着那本记满了街坊琐事的账本。
“媳妇,”武大郎突然停下脚步,声音低低的,“你说,俺要是识了字,是不是也能帮你记账?”
潘金莲抬头看他,晚霞落在他脸上,把皱纹里的面粉染成了金红色。她伸手摸了摸他的头,像摸一只温顺的老黄牛:“等秋收了,咱请王秀才教你。到时候,你记大账,俺记小账。”
“嗯!”武大郎用力点头,推车的脚步都轻快了,“俺还要学写‘潘金莲’三个字,写在账本最前面。”
潘金莲的心突然软得像刚出炉的糖糕,甜丝丝的,还带着点烫嘴的热。她往车斗里缩了缩,闻着满篮的饼香,听着武大郎哼起不成调的小曲,突然觉得,这阳谷县的日子,真是越过越有滋味了。
夜里对账时,潘金莲在账本最后添了行小字:“今日帮县衙断案,得糖饼两个。大郎说要学认字,眉眼亮得像沾了芝麻。”她放下笔,看了眼趴在桌边打盹的武大郎,他手里还攥着根炭笔,指缝里全是黑灰。
她悄悄抽走炭笔,给他盖上自己的薄被。月光从窗棂钻进来,落在账本上,把那行字照得清清楚楚,像撒了层细碎的糖霜。
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