清军中军大帐内，烛火摇曳，将博洛的身影拉得颀长。案几上摊着三张地图：一张标注着刘家堡的残破防线，东墙缺口处被红笔圈了三道，旁侧批注着“三日可破”；一张画着明军与清军的对峙态势，赵率教的两千人马像一颗钉子，钉在清军西北十五里外；最底下那张，是通州至清源的粮草补给路线，墨迹新添的“粮草仅余五日”字样，透着紧迫。
“主帅，炮队已检修完毕，红衣大炮弹药还剩三成，足够明日一轮齐射轰开缺口。”副将垂首禀报，语气里带着难掩的急切，“刘家堡守军不足百人，连妇孺都扛着木棍上了城头，只要明日一早全力冲锋，必能踏平那破堡！”
博洛没有应声，指尖落在刘家堡地图的缺口处，指腹摩挲着粗糙的麻纸。他想起昨日登土坡眺望时，看到的那一幕，残破的城头上，士兵们拄着断枪、扶着伤兵，连个像样的阵型都凑不出来，可当清军巡逻骑兵靠近时，还是有箭矢顽强地射了出来。这支乡勇的顽强，远超他的预料：五天炮击、三次冲锋，折损了他两百多弟兄，竟没能踏破一座土堡。
“明军那边有动静吗？”博洛忽然开口，声音冷得像帐外的夜风。
“回主帅，赵率教的部队仍在原地扎营，只是今日加派了骑兵巡逻，范围扩大到十里，看架势像是在防备咱们突袭，却没半点主动进攻的意思。”副将连忙回道，语气里多了几分不屑，“不过是支军阀部队，没什么战斗力，若真敢来，末将带五百马甲就能打退他们。”
“没战斗力？”博洛冷笑一声，抬手将案几上的军事文书扔了过去，“你看看这个，赵率教麾下两千人，有八百是原辽东军的老兵，手里握着朝廷配发的鸟铳，虽不如咱们的红衣大炮，却比刘家堡的土炮强十倍。他现在按兵不动，不是没战斗力，是在等。”
副将捡起文书，匆匆扫过，脸色渐沉：“等？等咱们攻堡时偷袭？”
“他在等咱们两败俱伤。”博洛走到帐门口，撩开帐帘望向西北方向，那里隐约能看到明军营地的火把，像几颗昏沉的星子。“赵率教是刘泽清的人，刘泽清是什么货色？南明的军阀，眼里只有地盘和兵权。他派赵率教来，不是为了救刘家堡，是为了抢功，若咱们攻堡死伤惨重，他就趁机冲上来捡便宜；若咱们顺利破堡，他也能借着‘牵制清军’的名头，向弘光帝邀赏。”
帐内陷入沉默。副将望着案几上的地图，心里渐渐清明：此刻攻堡，确实是最佳时机，可一旦赵率教在冲锋关键时刻率军逼近，哪怕只是佯攻，也得分兵应对，攻城的满洲马甲本就只剩三百余，再分兵，别说破堡，连守住营地都难。
“那……咱们就这么算了？”副将不甘心地攥紧拳头，“弟兄们折损了两百多，红衣大炮耗了七成弹药，就这么撤兵，岂不是让那土堡笑话？”
“笑话？”博洛转身，鎏金弯刀的刀柄在烛火下泛着冷光，“本帅打仗，从来不是为了争一时意气。刘家堡是什么？一座孤立的土堡，既非战略要冲，也无粮草储备，就算踏平了，不过是多了一座废墟。可咱们若在这里折损太多兵力，回去怎么向摄政王交代？江南战局还等着咱们支援，总不能困死在这小地方。”
他重新走回案几前，手指在三张地图上依次点过，每一次落点都带着不容置疑的决断：“第一，刘家堡虽弱，却韧性十足，再攻三日，就算能破，咱们至少还要折损百人，得不偿失；第二，赵率教的明军虽不敢真打，却像根刺，不拔掉难受，分兵防备又分散兵力；第三，粮草只剩五日，通州补给线若被明军骚扰，咱们就得饿着肚子打仗，这三点，每一点都比攻堡重要。”
副将听得心头一震，先前的急切渐渐褪去，只剩下对主帅权衡全局的佩服：“那主帅的意思是……撤兵？”
“不是撤兵，是有序撤退。”博洛纠正道，语气斩钉截铁，“传我命令：第一，炮队今夜三更起，将无法带走的弗朗机炮、破损炮架全部焚毁，火药桶埋入地下，绝不能留给刘家堡；第二，明日拂晓，全军拔营，汉军步兵在前开路，满洲马甲殿后，沿通州路线撤退，沿途派骑兵警戒，防止明军尾随；第三，撤退前，让弓箭手对着刘家堡城头射一轮火箭，算是给他们留个教训。”
“遵令！”副将不再犹豫，躬身领命，转身大步走出大帐，帐外很快传来他传达命令的高喊声。
博洛重新拿起那张刘家堡地图，指尖在“刘江”二字上停顿片刻，眼神复杂。他承认，这个乡勇出身的堡主，确实有几分本事，用土法铸炮、靠夜袭骚扰、凭血肉之躯扛住红衣大炮，若此人在清军麾下，必是一员猛将，可惜，他偏偏要做清廷的敌人。
“暂且让你多活几日。”博洛低声自语，将地图揉成一团，扔进帐角的火盆。火苗窜起，迅速吞噬了残破的堡防图，像要烧尽这几日的胶着与不甘。
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