朱及第将画面切换到崇祯年间的扬州税关，语气中带着几分探究：老铁们，说出来你们可能不信，就在崇祯皇帝为辽东军费焦头烂额的时候，大明最富庶的扬州城，居然已经交不上多少税了。
根据记载，万历年间扬州每年上缴的盐税可达百万两，到了崇祯朝，这个数字骤降到不足三十万两。但这并不是因为扬州衰落了，恰恰相反，此时的扬州比以往任何时候都要繁华。
叶赫那拉大贝勒一针见血地指出：问题出在扬州的仕绅们发明了一套合法避税的体系。他们宁愿花十万两银子贿赂税监，也不愿意依法缴纳五十万两的税款。
直播间里顿时议论纷纷：
网友【熬夜冠军】：这不就是典型的花钱买路
网友【一颗仙人掌】：这些仕绅的算盘打得真精，省下的税钱够他们贿赂好几轮了。
网友【午后红茶】：难怪明朝财政会崩溃，富人都这么玩，国库能不空吗？
碳水教父忍不住问：那朝廷就任由他们这么搞？
朱及第苦笑道：这就是最讽刺的地方。被派来扬州的税监往往任期不长，他们算一笔账：老老实实收税，大部分要上缴国库；收受贿赂，钱都能进自己腰包。你说他们会选哪条路？
画面切换到弘光元年的扬州城下。我的理想是星辰大海继续讲述：更能说明问题的是高杰事件。这位江北四镇中最能打的将领，在崇祯殉国后想进驻扬州，结果却被扬州军民拒之门外。
叶赫那拉大贝勒补充细节：当时高杰的部队就驻扎在城外，扬州士绅却组织民团死守城池。最后还是史可法亲自出面调停，才让高杰移驻瓜洲。
朱及第分析道：扬州人这么做，其实有他们的逻辑。在他们看来，朝廷已经靠不住了，绝对不能让军阀进城劫掠。这说明什么？说明扬州人对大明朝廷与军队已经彻底失去了信心。
直播间里的讨论更加深入：
网友【夜猫子】：这是要自立门户的节奏啊！
网友【吃瓜群众】：连最能打的将领都不让进城，扬州人这是要自保啊。
网友【路人甲】：感觉大明已经失去了民心。
网友【喵星人】：扬州人这是被朝廷伤透心了。
奉天殿内，朱元璋听到这里，勃然大怒：混账！这些扬州仕绅，吃着我大明的饭，却不肯为我大明纳税！
徐达沉痛地说：上位，看来这扬州虽富，却已不是我大明的扬州了。
李善长分析道：商贾重利轻义，自古皆然。只是没想到会到如此地步。
朱标忧虑地说：连最富庶的扬州都不愿纳税，其他州县岂不是更要效仿？
朱棣冷笑：这些盐商，眼里只有自己的钱袋子！
朱及第最后总结：老铁们，扬州的故事告诉我们：当一个政权失去对经济命脉的控制时，它离崩溃也就不远了。扬州人宁愿自保也不愿支持朝廷，这比任何外敌入侵都要可怕。
画面中，扬州城依然繁华，但城墙上戒备森严的民团，城外虎视眈眈的军阀，都在诉说着这个城市与大明朝廷之间日益加深的裂痕。
我的理想是星辰大海最后补充：可惜扬州人没有想到，他们拒绝了一个军阀，却即将面对更可怕的敌人。清军的铁骑，正在向这座富庶的城市逼近。
夜空下的扬州城，灯火辉煌中透露着不安。这座曾经支撑起大明经济的城市，即将面临它命运中最严峻的考验。
朱及第将画面切换到扬州盐商总会的密室，几位身着锦袍的盐商正在密议。老铁们，你们绝对想不到，面对即将兵临城下的清军，扬州这些富可敌国的盐商们想出了什么主意。朱及第的语气中带着几分难以置信。
我的理想是星辰大海调出一份密账：根据后来发现的史料，扬州盐商们共同筹集了一百五十万两白银，准备作为犒军费。他们的算盘很简单：不管来的是李自成还是清军，只要收下这笔钱，就别进城扰了他们的生意。
叶赫那拉大贝勒摇头叹息：这些盐商还以为这是在跟大明的官员打交道呢。他们习惯了用银子开路，以为这一招对谁都管用。
直播间里顿时炸开了锅：
网友【熬夜冠军】：这是把清军当大明的贪官对付啊！
网友【一颗仙人掌】：商人的思维果然直接，以为钱能解决一切。
网友【午后红茶】：他们是不是忘了清军是外来政权，根本不按常理出牌？
碳水教父疑惑地问：那他们为什么不拿这些钱去组织军队？
朱及第苦笑：这就是问题所在。在这些盐商看来，养军队既费钱又危险，还不如直接花钱买平安来得划算。
画面切换到史可法的督师府。我的理想是星辰大海继续说道：最可悲的是，当史可法向扬州士绅请求支援军费时，这些人个个哭穷。可一转脸，他们就能凑出上百万两白银准备贿赂清军。
叶赫那拉大贝勒补充：史可法在扬州几乎是个光杆司令，要兵没兵，要粮没粮。扬州士绅宁可把钱留着行贿，也不愿资助这位忠臣组织防御。
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