届时，在罗刹国支持下，本就难以抵挡湘军的清廷怕是更无还手之力，唯有死路一条！
因此，当罗刹国大使此言一出，满朝文武及龙椅后的两位太后脸色皆大变。
“你是在威胁我们？”
慈安太后此刻也难掩激动，面对对方毫不掩饰的胁迫，心中怒火中烧！
这是天朝内部之事，何时轮得到罗刹国人来插手？
然而，这般话语她却无法当面宣之于口，毕竟相较于强大的罗刹国，此时清政权实在太过弱小！
因此，即便仅仅面对罗刹国一个小小的外交使者，她也不敢轻易发怒！
“呵呵，这怎么能算威胁呢？不过是来自友好邻邦的一点忠告罢了。”
罗刹国使者依旧保持着先前那份彬彬有礼的模样，但这伪装的礼貌却更加激起了众人的反感。
他嘴上说得好听，称罗刹国为友好邻邦给予建议。
可谁不知，短短数年之间，罗刹国便鲸吞天朝一百五十多万平方公里的土地！
比起唯利是图的日不落与高卢人，罗刹国才是真正怀有狼子野心的存在！
“行了，该说的我都说了。
我打算在京师停留三日，三日之后便带着随从南下离开！”
罗刹国使者望着清廷朝堂上的官员和太后，只见他们的脸色如同吞了黄连般难看——满心愤懑却不敢发作，只能强压怒火，生生忍住。
这一幕让他觉得格外好笑。
若非事务繁忙，他还真想多留些时日，欣赏这些人的窘态。
待罗刹国使者离去后，方才噤若寒蝉的大臣们顿时炸开了锅，纷纷破口大骂：“哼！这群罗刹人简直就是衣冠禽兽！蛮横无理至极！”
“正是！他们不过是仗着枪炮精良，就妄图欺凌他人。
如此嚣张跋扈之辈，迟早会自取灭亡！”
“不错！我们祖上也曾辉煌一时，如今不过是暂时遇到了困境罢了。
三十年河东，三十年河西，说不定将来某一天，我们反过来挥师北上，看他们到时候还敢嚣张否？”
骂归骂，这不过是一场口头发泄，既解气又安全。
于是大臣们你一言我一语，热闹非凡。
然而，就在众人唾沫横飞之际，一个不合时宜的声音突然响起：“但如果咱们拒绝了罗刹国的要求，他们真的南下去找曾国藩合作，那该如何是好？”
此话一出，满堂寂静。
没有人能够回答这个问题。
因为所有人都清楚，一旦罗刹国与湘军联手，后果将不堪设想。
单凭湘军已经让他们头疼不已，再加上这样一个虎视眈眈的北方强邻，恐怕整个朝廷都将陷入万劫不复之地。
最终，大家心里都明白：罗刹国的条件，他们不仅无法拒绝，更不敢拒绝。
就在此刻，一名稍具见识的官员站了出来，说道：“天下列强并非只有罗刹国一家，欧洲的传统强国同样在我们大清拥有众多利益。
英国人、法国人难道会眼睁睁看着自己的利益受损而坐视不管吗？”
慈安太后闻言，微微偏头看向此人，却发现他是个陌生面孔，年纪轻轻，大约二十七八岁上下。
她环顾四周，发现三品以上的重要官员几乎全认识，部分身居要职的五品官也熟悉，但这年轻人却从未见过。
“这位是何许人也？”
她问道。
旁边有人立刻答道：“回禀太后，此人乃去年新科进士，现任翰林院编修张之洞。”
慈安太后默念这个名字，暗暗记下了这个年轻人。
面对满朝大臣只会事后诸葛亮地发表一堆无用的空谈，张之洞刚才的那一番话，倒还显示出几分独到见解。
因此，慈安太后心中对这位官员萌生了兴趣，想进一步了解他对当前局势还有哪些别的看法。
“张之洞，哀家问你，你说其他列强不会眼睁睁看着自己在天朝的利益受损，这究竟是何意？”
张之洞如今不过是个七品小官，却直接被当朝太后、大清的实际掌权者询问意见。
若是换作旁人，恐怕早就吓得双腿发颤了。
然而，张之洞却表现得极为镇定自若。
只见他沉着冷静地开口答道：
“启禀太后，微臣的意思是，日不落帝国与高卢王国，不惜以武力相威胁，甚至出动数万大军工打我国，其目的正是为了迫使我国开放更多的通商口岸，以便将他们的商品倾销至我国，进而获取巨额利益！”
慈安太后轻轻颔首，从道光皇帝时代起，洋人便不断要求朝廷开放通商口岸，进口他们制造的商品。
其意图再明确不过——就是要把货物卖到中国来，从中牟取暴利！
经过两次鸦片战争后，大清被迫开放了许多通商口岸。
在这种局面下，日不落与高卢所追求的目标基本已经达成。
但如果大清政权发生更迭，无论未来执掌天下的是曾国藩麾下的湘军集团，还是北方邻国罗刹，都未必会继续承认之前清府与这两国签订的条约。
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