听罢德川庆喜的问话，土方岁三终于开口：
“将军，眼下应先救火，再图他议。”
一句话点醒众人，才惊觉，江户城的火还未扑灭！
德川庆喜当即下令，命土方岁三率领部下赶赴江户湾火场扑救。
接到命令后，土方岁三即刻带领新选组赶往火场。
不过，在抵达火场前，他下令全组换上平民装束，并前往火场周边的居民区，劝说百姓一同参与灭火。
“土方组长，将军已拨给我们上万士兵，灭火人手绰绰有余，为何还要动员这些平民？这不是多此一举吗？”
手下对此颇感不解，认为发动百姓毫无必要，浪费时间，不如直接让军队灭火更有效率。
土方岁三摇头道：“你说得没错，仅凭军队，的确能扑灭大火，但这并非我真正想要的结果。”
“那组长您想达成什么目的？”
其他人纷纷围上来，好奇追问。
“火灾虽是一场灾难，却也可能是一次转机。
我要让汉军和天下百姓都看到，幕府并非无能，仍有可为！”
土方岁三心思缜密，他在这场大火中看到了重塑幕府形象的机会，自然不愿错过。
“大规模火灾考验的是动员能力，若只有军队而无百姓参与，汉军便会怀疑幕府的统治根基，认为我们不得民心。
而若百姓与军队齐心协力，汉军便会认为幕府仍受拥戴。
而且，百姓亲身参与灭火，更能感受到幕府对他们的关怀。
你们几个，等会儿要深入民众之中，宣传将军阁下为救百姓性命，不惧汉军威胁，在敌军炮口之下仍调遣数万兵力前来灭火的勇气与担当。”
汉军炮击江户城这件事，对幕府来说本就是一场灾难。
城中百姓很可能会因此怪罪幕府，认为他们没能保护好民众。
而整个倭国的人民也可能会对幕府的无能感到失望。
在这样的局势下，幕府的威信大打折扣，统治基础也出现了动摇。
如果不及时扭转局面，倒幕派和西南诸藩一定会借机发难，趁势打击幕府。
土方岁三所提出的应对之策，虽然不能彻底化解这场危机，但在争取民众支持方面，确实起到了一定的积极作用。
他虽然没听过“战争是正治的延续”这句话，但他清楚地意识到，倒幕派与幕府之间的争斗，本质上就是一场正治较量。
谁能掌握正治上的主动权，谁就更有可能笑到最后。
……
海面上，看到大批倭国百姓在幕府的组织下积极参与救火行动，顾维钧和汉军将领们的看法也悄然发生了变化。
“真没想到，幕府居然还有这么强的号召力，这么多百姓愿意配合军队一起救火！”
顾维钧放下手中的望远镜，忍不住感慨。
此时的江户湾热闹非凡，大批民众在军队的指挥下，忙着运水灭火、挖掘防火带、营救被困人员。
一切都显得井然有序，幕府的组织能力远远超出了他们的预期，让他们不得不重新审视幕府的实际力量。
“是啊，现在幕府至少出动了一万多士兵，但动员起来的平民恐怕已经达到了四五万人，而且还在持续增加。
按照这个节奏，估计半天之内大火就能被扑灭。”
炎龙号舰长也感叹道。
有时候，动员和组织能力，本身就是一种战斗力。
幕府能调动如此庞大的民众参与行动，说明他们的实力不容小觑。
仅凭他们现有的兵力，炮击江户城也许能做到，但若想登陆作战、彻底击溃幕府，恐怕并不现实。
要完成这样的目标，至少需要从国内调来五万以上的陆军部队。
而从海上将这么多兵力运送到一个岛国进行登陆战，难度极大。
更何况，把幕府彻底推翻之后，他们还能找谁去谈判赔款呢？
因此，彻底吞并倭国，可能是一笔亏本的买卖。
真正明智的做法，是让对方尝到苦头，然后接受赔款和议和的条件。
当汉军方面看到幕府展现出如此强大的动员能力之后，也就彻底放弃了推翻幕府的打算。
德川庆喜并不知道，土方岁三的这一举动，竟然保住了他的政权。
如果他知情，一定会对土方岁三感激不已。
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